一·下山
小苏十七岁那年，师父终于让她下山。
这天天气晴朗，天空蓝得让人眼晕。在这样好的天气里，小苏将告别生活了十七年的深山，去往另外一个憧憬了许久的世界。
她早早地起床梳洗，准备到堂屋拜别师父，而阿红已经在树下等着了。小苏拍了拍阿红的头，像平日里那样和它聊了聊天，差点忘了今天是个大日子。
师父在门内的咳嗽声提醒了小苏。她赶紧一整衣裳，垂手进去。
师父坐在桌边，喝了口茶。小苏感觉得到师父的视线落在自己身上，不过，她不敢抬头。
“小苏。”良久，师父终于开口，“你就要走了。”
这话从三天前开始，师父至少已经说了五遍了。师父并不是一个啰唆的人，平日里他十分寡言。小苏记得自从五岁起跟在师父身边，听过师父说的话，加起来应该不会超过一百句。
师父的声音里总有一种浓浓的惆怅，听得让人心里沉甸甸的。小苏的头抬了起来，说：“师父您要是舍不得我，我就不去了吧。”
“胡说。”师父冷冷道，“我并没有舍不得你。”
小苏叹了口气，师父明明年纪不小了，嘴怎么还这么犟呢？
师父咳了一声，一指桌上的小包袱：“这里面是干粮和银子……还有药，你带上这些和那匹马一起上路吧。”
小苏乖乖给师父磕了个头，师父不再说话，小苏便退了出来。阿红好像也知道了今天的不寻常，正在昂首嘶叫。
她拍拍阿红的头，走到院门口，回头大声说：“师父，不要太想我，我会很快回来的！到时候带好吃的给你！”
里头传来“哗啦”一声，像是什么东西在地上摔碎了。小苏很想进去看看，不过没有师父的吩咐，冲进去是要挨罚的。
小苏只有把留恋的视线投向天空那无垠的蓝色。而这蓝色的尽头，想必就是京城吧？
小苏带着阿红走出了院门，没能看到，房间里茶碗碎裂，茶水流溢，素来爱干净的师父却像是没有察觉，整个人伏在地上，浑身颤抖：“十二年，十二年了……”她还想再去看一眼自己抚养了十二年的孩子，然而，她没有那个勇气。再也没有人比她更清楚，她吩咐那孩子走上的，是一条怎样的路。
二·路
端午刚过不久，天气已经很热了。刚刚有一行车队经过，官道上尘土飞扬。路边卖茶人冲着那已经远去的人马愤怒地骂了一句娘，然后把蒙了半碗黄土的茶水倒掉，另倒了两碗茶水，送到茶棚里。
茶棚里坐着三三两两的客人，多是行商的来歇歇暑气，一面用这粗陋的茶水解着渴，一面吩咐卖茶人将水袋装满。离这里最近的城镇还得几十里地，够他们走上好一阵子。
忽然听得马蹄嘚嘚，这尘土尚未散尽的官道上又来了一行人。
卖茶人一面骂骂咧咧，一面急忙打开一块油布挡住小小的茶摊，然而他还没有骂完对方的娘，人却愣了一下。而在他身后的茶棚里，那些远比他有见识的商人竟已站了起来，赞叹一声：“好马！”
这行人马之中，有一人一马当先。那是一匹紫红色的高头大马，浑身毛发如缎子一般，在日光底下泛着晃眼的光。
眨眼工夫，一人一马便已到了跟前，马上人脆声道：“老伯，给碗水！”
卖茶人下意识地应了一声，正要倒水，却见一道赤色影子飞来，还没瞧见是什么东西，油布忽然活了似的自己掀开，一碗水向马上人飞去。马上人接过来一气儿喝完，将碗掷了回来。碗里丁零连响，却是一枚铜钱在打转。
等卖茶人回过神来，那匹马已经去得远了。后面的一行人也追了上来，人未至，先瞧见一抹刀光。为首那人向卖茶人大声喝道：“那马上的丫头说什么了？”
“没、没什么……”卖茶人舌头都快打结了，“就……就喝了碗水……”
那人“哼”了一声，信手一刀，将茶摊劈作两半，跟着一扬手里的刀：“兄弟们，在那丫头入城之前，一定要给我把她逮住！”