诸葛亮自己在隆重对里说到：
若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚彝、越，外结孙权，内修政理；待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。此亮所以为将军谋者也。惟将军图之。
什么意思？就是说夺得荆州后先不要动，大力发展实力，“待天下有变”这是个关键，要等到天下有变故才有可能进军。但是在三国演义第七十三回“玄德进位汉中王，云长攻拔襄阳郡”里，当刘备决定打曹操时并没有描述诸葛亮怎么说怎么做。以诸葛亮的隆中对计划，此时还不是“天下有变”之时，所以应该是劝阻但被刘备拒绝了。

不管怎样，刘备选择打曹操了。然后就是“水淹七军”“白衣渡江”“败走麦城”，其实这段战役个人比较喜欢，因为里面涌现了很多知名人物，关羽，曹仁，于禁，庞德，吕蒙，陆逊，徐晃等等，人物的性格形象在此战役中表现得很丰满。而且三国杀的相关人物技能设计也大都跟这段故事有关（扯远了）。败走麦城后，关羽被杀，吴蜀关系急速恶化，刘备报仇心切，选择了出兵。然后就是张飞遇害，陆逊营烧七百里（陆逊的出场是在赤壁之战就有了，但到后期才表现出一名儒将的优秀才华，虽然后来晚景凄凉）。可以说，通过这些战役，刘氏军团是元气大伤，不仅死了很多人，很多将领也死了。章武二年（222年）五虎上将只剩赵云一人了。

其实刘备取了巴蜀地区后，政权是很不稳定的，矛盾重重，各种势力都有。有刘备原来自己的人，有刘璋旧部（树倒猢狲散，为了活下去被迫归顺刘备），有当地人民。而且巴蜀地区民族矛盾也存在，汉人还有“蛮人”。但刘备成为汉中王后并没有彻底处理，其实也不可能在短时间内彻底处理，只是表面维持相对的平静。兵败之后，矛盾被激发了，也就有了南蛮王造反的故事。

可以说这些事情让诸葛亮始料未及，可能他会想到南蛮人会造反，会有这么一天，但没想到这么快。尽管七擒七纵，孟获表示降服了，但孟获死后呢，孟二货会不会造反，这都不好说。平定南蛮叛乱之后，诸葛亮六出祁山了。

关于诸葛亮兴兵讨魏，其实是有争议的。有人说出师表里说的很清楚了：
今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。
而且陈寿的《三国志》里有提到，可以说不是后人伪造的。
但这与隆中对不符，里面说到是要待“天下有变”，确实是有变，但确是对自己不利的变化，诸葛亮兴兵是有问题的。反驳的人说：这是形势的改变，蜀国策略选择以守代攻。

最后再引用三国演义第112回谯周的《仇国论》：
或问：古往能以弱胜强者，其术何如？曰：处大国无患者，恒多慢；处小国有忧者，恒思善。多慢则生乱；思善则生治，理之常也，故周文养民，以少取多；句践恤众，以弱毙强。此其术也。或曰：曩者楚强汉弱，约分鸿沟，张良以为民志既定则难动也，率兵追羽，终毙项氏；岂必由文王、句践之事乎？曰：商、周之际，王侯世尊，君臣久固。当此之时，虽有汉祖，安能仗剑取天下乎？及秦罢侯置守之后，民疲秦役，天下土崩，于是豪杰并争。今我与彼，皆传国易世矣，既非秦末鼎沸之时，实有六国并据之势，故可为文王，难为汉祖。时可而后动，数合而后举，故汤、武之师，不再战而克，诚重民劳而度时审也。如遂极武黩征，不幸遇难，虽有智者，不能谋之矣。

最后小小八一下：关于谯周这个人，评论还是颇多的，因为是他劝了刘禅投降。
孙绰说：谯周说后主降魏，可乎？曰：自为天子而乞降请命，何耻之深乎！夫为社稷死则死之，为社稷亡则亡之。先君正魏之篡，不与同天矣。推过於其父，俛首而事雠，可谓苟存，岂大居正之道哉！
但谯周不是贪生怕死之辈，也不是黄皓等宦官之流，他的才能是得到肯定的，而且从仇国论也可以看出他对国家还是很关心的。