弥 勒 菩 萨 不著法师
弥勒菩萨在佛教史上的地位，是非常之特殊，很多初机者可能未必知道，弥勒菩萨有两种不同的身份。一是信仰的，一是实际的。
就信仰而言：
弥勒菩萨是当来下生的弥勒尊佛，曾经七佛授记，为释迦牟尼佛的补佐，现正在兜率内院说法，等待释迦牟尼佛的娑婆世界结束后，他就成为下一世界的法王了；因此弥勒菩萨现在的地位，称为“一生补处”。换句话说，即是释迦牟尼的法统继承人，这个法统的继承年代，以我们现在人间的观念来说，是相当遥远之期，要经过八万四千岁的交递增减（每一百年增加一岁，由十岁增加到八万四千岁，再由八万四千岁减至十岁，每一百年减一，为一轮次）即是释迦牟尼佛住世结束，就轮到弥勒菩萨下生，住持正法。此一信仰，不仅是中国流行，就在西藏的密宗也非常流传。事实上，显密两宗对弥勒菩萨，都是有很深厚的信仰。在信仰史上，弥勒菩萨即当来下生弥勒尊佛，则与释迦牟尼佛、阿弥陀佛等齐；过去曾与释迦牟尼佛，在弗沙佛座下，同发菩提心。他虽是未来佛，但早己授记成佛，为千佛数中之第五。
就实际而言：
也就是史实的，当释迦牟尼佛降生在印度的时候，弥勒亦随之下生於南印度婆罗门家，号一切智。自从世尊在菩提树下成等正觉，名声传遍了五印度。弥勒这时，忽有所感，认清了宇宙人生的真相，即舍弃了一切享受，一心一意的归投世尊而出家，听佛开示，证无生忍。不久之间，佛在王舍城灵鹫峰上，与他授记。并说了一部《佛说弥勒上生兜率陀天经》，讲到弥勒的事迹时，佛对优波离尊者说：“此人从此十二年后，必得往生兜率天上。”当时在座大众，闻佛所说，皆大欢喜。足可证明弥勒上生兜率的事实。其后，智慧第一的舍利弗尊者，从座而起，合掌向佛言：“弥勒上生已知，未来下生是何种境界？世尊！能为说欤？及诸在座，皆愿乐欲闻？”当时世尊应舍利弗之请求，就将弥勒下生成佛的境象对大众分别解说，这就是《佛说弥勒下生成佛经》。这部经的内容，将娑婆世界的国土，及未来弥勒下生的时候，八相成道、说法、度生，与及其国土名安乐世界，都说得很详尽！另《授记经》云：“汝弥勒受我记后，将来成佛度脱人天......未来度生事业，完全负荷於汝”。这是释迦牟尼佛当众对弥勒说的，也就是弥勒位居补处，当来在此成佛的证明。
弥勒菩萨的的确确是一位思想人物，他是唯识学的开山祖师，就如龙树菩萨立《中观论》，在学术史上，他与龙树菩萨等齐，一创瑜伽，一创中观。在学术思想上的弥勒菩萨，有其著作存在，尽管可能有些人怀疑著作者是否就是传说中的那位“弥勒”，那是无关重要，因为有著作必定有著作人，著作人既是“弥勒”，顺理成章可以称他为唯识学派的第一个论主，并且没有理由去否定这个论主是假托的。在佛教的经论上，所出现的“弥勒”，是为大众所信仰，亦为学派所尊奉。
名称的因由
“弥勒”是中国的译音，是“弥恒利耶”的简称，翻为中国文字译为“慈氏”，因其多生累劫以来，是修行“慈心三昧”，故以此为名；又或以“慈氏”为姓，“阿逸多”是名。梵本弥勒叫阿逸多，藏本也是阿逸多。汉译是阿逸菩萨，唐译则除了阿逸多之外，都是照例的译成弥勒。经中常有：“佛告弥勒曰：阿逸多......”。阿逸多是梵语，翻为“无能胜”。 《悲华经》云：“弥勒发愿於刀兵劫中，拥护众生......至极之慈，一切权小皆无能胜，故以名焉。”慈氏两字，我们顾名思义，即可了解其中之含义；他不但在因地以慈氏为姓，即成佛后，亦称为慈氏。《心地观经》说：“弥勒菩萨慈氏尊，从初发心不食肉”；由这两句话，我们可知弥勒得名的由来。
菩萨本誓深重
他最初发心，是从慈心出发的，经中说弥勒最初发心时，即不杀生、不食众生肉，从此之后都以慈氏为姓。《大日经疏》云：“慈氏菩萨，从久远劫来，修慈量心，故以慈称。”又云：“一切如来，必住四无量心，广度众生，此四无量心，从如来种性中生，能念一切世界不断佛种，故称慈氏。”佛教一般都合起来称赞人家一声“慈悲”；悲其实是悲悯心，著重在济拔他人的痛苦；慈是与乐心，众生得不到快乐与幸福，要设法施与他。凡是菩萨，都是具足慈悲心的，只不过弥勒菩萨的特德，侧重在修习慈心。须知，诸佛净土，悉建在娑婆世界之外，唯弥勒菩萨，本誓愿力不可思议，特为我们凡夫众生，建立弥勒净土於此土之中，实为慈心难量！像释迦牟尼佛，发愿在五浊恶世中成佛，拔济苦恼的众生，象徵释迦牟尼佛的悲心殷重。弥勒菩萨当来下生的世界是净土，发愿在净土成佛，人人得享快乐幸福，这象徵弥勒的慈心宏博。我们要理解这点，就要学习诸佛菩萨一样，长养我们的慈心与悲心，尽自己的力量去帮助人，使他人得安乐和利益。不杀生、素食，都是增长慈心的方法，弥勒因修习慈心法门而称为慈氏。我们能这样做的话，就可以与弥勒的慈心相应，自然能往生兜率内院了，亲近弥勒，听其说法。
弥勒菩萨在佛教史上的地位，是非常之特殊，很多初机者可能未必知道，弥勒菩萨有两种不同的身份。一是信仰的，一是实际的。
就信仰而言：
弥勒菩萨是当来下生的弥勒尊佛，曾经七佛授记，为释迦牟尼佛的补佐，现正在兜率内院说法，等待释迦牟尼佛的娑婆世界结束后，他就成为下一世界的法王了；因此弥勒菩萨现在的地位，称为“一生补处”。换句话说，即是释迦牟尼的法统继承人，这个法统的继承年代，以我们现在人间的观念来说，是相当遥远之期，要经过八万四千岁的交递增减（每一百年增加一岁，由十岁增加到八万四千岁，再由八万四千岁减至十岁，每一百年减一，为一轮次）即是释迦牟尼佛住世结束，就轮到弥勒菩萨下生，住持正法。此一信仰，不仅是中国流行，就在西藏的密宗也非常流传。事实上，显密两宗对弥勒菩萨，都是有很深厚的信仰。在信仰史上，弥勒菩萨即当来下生弥勒尊佛，则与释迦牟尼佛、阿弥陀佛等齐；过去曾与释迦牟尼佛，在弗沙佛座下，同发菩提心。他虽是未来佛，但早己授记成佛，为千佛数中之第五。
就实际而言：
也就是史实的，当释迦牟尼佛降生在印度的时候，弥勒亦随之下生於南印度婆罗门家，号一切智。自从世尊在菩提树下成等正觉，名声传遍了五印度。弥勒这时，忽有所感，认清了宇宙人生的真相，即舍弃了一切享受，一心一意的归投世尊而出家，听佛开示，证无生忍。不久之间，佛在王舍城灵鹫峰上，与他授记。并说了一部《佛说弥勒上生兜率陀天经》，讲到弥勒的事迹时，佛对优波离尊者说：“此人从此十二年后，必得往生兜率天上。”当时在座大众，闻佛所说，皆大欢喜。足可证明弥勒上生兜率的事实。其后，智慧第一的舍利弗尊者，从座而起，合掌向佛言：“弥勒上生已知，未来下生是何种境界？世尊！能为说欤？及诸在座，皆愿乐欲闻？”当时世尊应舍利弗之请求，就将弥勒下生成佛的境象对大众分别解说，这就是《佛说弥勒下生成佛经》。这部经的内容，将娑婆世界的国土，及未来弥勒下生的时候，八相成道、说法、度生，与及其国土名安乐世界，都说得很详尽！另《授记经》云：“汝弥勒受我记后，将来成佛度脱人天......未来度生事业，完全负荷於汝”。这是释迦牟尼佛当众对弥勒说的，也就是弥勒位居补处，当来在此成佛的证明。
弥勒菩萨的的确确是一位思想人物，他是唯识学的开山祖师，就如龙树菩萨立《中观论》，在学术史上，他与龙树菩萨等齐，一创瑜伽，一创中观。在学术思想上的弥勒菩萨，有其著作存在，尽管可能有些人怀疑著作者是否就是传说中的那位“弥勒”，那是无关重要，因为有著作必定有著作人，著作人既是“弥勒”，顺理成章可以称他为唯识学派的第一个论主，并且没有理由去否定这个论主是假托的。在佛教的经论上，所出现的“弥勒”，是为大众所信仰，亦为学派所尊奉。
名称的因由
“弥勒”是中国的译音，是“弥恒利耶”的简称，翻为中国文字译为“慈氏”，因其多生累劫以来，是修行“慈心三昧”，故以此为名；又或以“慈氏”为姓，“阿逸多”是名。梵本弥勒叫阿逸多，藏本也是阿逸多。汉译是阿逸菩萨，唐译则除了阿逸多之外，都是照例的译成弥勒。经中常有：“佛告弥勒曰：阿逸多......”。阿逸多是梵语，翻为“无能胜”。 《悲华经》云：“弥勒发愿於刀兵劫中，拥护众生......至极之慈，一切权小皆无能胜，故以名焉。”慈氏两字，我们顾名思义，即可了解其中之含义；他不但在因地以慈氏为姓，即成佛后，亦称为慈氏。《心地观经》说：“弥勒菩萨慈氏尊，从初发心不食肉”；由这两句话，我们可知弥勒得名的由来。
菩萨本誓深重
他最初发心，是从慈心出发的，经中说弥勒最初发心时，即不杀生、不食众生肉，从此之后都以慈氏为姓。《大日经疏》云：“慈氏菩萨，从久远劫来，修慈量心，故以慈称。”又云：“一切如来，必住四无量心，广度众生，此四无量心，从如来种性中生，能念一切世界不断佛种，故称慈氏。”佛教一般都合起来称赞人家一声“慈悲”；悲其实是悲悯心，著重在济拔他人的痛苦；慈是与乐心，众生得不到快乐与幸福，要设法施与他。凡是菩萨，都是具足慈悲心的，只不过弥勒菩萨的特德，侧重在修习慈心。须知，诸佛净土，悉建在娑婆世界之外，唯弥勒菩萨，本誓愿力不可思议，特为我们凡夫众生，建立弥勒净土於此土之中，实为慈心难量！像释迦牟尼佛，发愿在五浊恶世中成佛，拔济苦恼的众生，象徵释迦牟尼佛的悲心殷重。弥勒菩萨当来下生的世界是净土，发愿在净土成佛，人人得享快乐幸福，这象徵弥勒的慈心宏博。我们要理解这点，就要学习诸佛菩萨一样，长养我们的慈心与悲心，尽自己的力量去帮助人，使他人得安乐和利益。不杀生、素食，都是增长慈心的方法，弥勒因修习慈心法门而称为慈氏。我们能这样做的话，就可以与弥勒的慈心相应，自然能往生兜率内院了，亲近弥勒，听其说法。
