图:四川泸州分水岭乡黄桐油纸伞
以手工削制的竹条做伞架，以涂刷天然防水桐油的皮棉纸做伞面。油纸伞是世界上最早的雨伞，纯手工制成，全部取材于天然，是中国古人智慧的结晶。


客家方言中，“油纸”与“有子”谐音，故客家女性婚嫁时，女方通常会以两把纸伞为嫁妆，含“早生贵子”的意思；“伞”的正体字“伞”字里有五个人字，象征着多子多孙，伞面张开后形成圆形，为祝福新人生活美满圆满的意思。男子16岁成年礼时，父母会赠予一把油纸伞，希冀支撑门户之意。
道教庆典中，也常看到将油纸伞作为遮蔽物撑在神轿上，是因为油纸伞有趋吉避秽的功效。



油纸伞在唐朝传至日本、朝鲜，日本早期将油纸伞称为“唐伞”。油纸伞传至亚洲其他地区如越南、泰国、老挝等地后，又结合了当地的文化，有了各自的风格和名称。明朝《天工开物》提到：“凡糊雨伞与油扇，皆用小皮纸。”，沈括《梦溪笔谈》也提到：“以新赤油伞，日中覆之。”

传统的油纸伞的制作过程非常繁琐，全部依赖手工完成。民间有谚语：工序七十二道半，搬进搬出不肖算。大致来讲，分成如下几步：
1.号竹：即选竹
2.做骨架：削伞骨，并进行水浸、日光晾晒等必要的技术处理，
油纸伞制作全部要依靠手工完成然后钻孔、拼架、穿线、串联伞柄伞头制成骨架。
3.上伞面：把裁好的纸粘上骨架，修边、定型，曝晒
4.绘花：于伞面绘上图案 ，晒干
5.上油：最后在伞面刷上熟桐油，待完全干后就可以使用了



制伞手工技能要求高，制伞人要以自己的技巧经验来完成，技艺以师徒相承，靠师徒之间言传身教及个人的悟性、长期实践体会掌握，学徒须三年方可出师。所用的工具由铁匠专门打制，伞的用料也很讲究，以上好桃花纸为伞面，在柿子漆里浸透，一张一张黏贴在伞骨上。柿子漆是在油柿青的时候，把油柿捣糊榨出的柿子汁，既有黏性又不会把桃花纸黏住。以竹、木制伞柄和伞骨，用发线扎好，伞面糊好后绘上图案，涂上桐油，然后在室内吊起阴干，至少要经过70多道工序，包括锯竹、刮青、平头、劈骨、锯槽、削骨、排伞骨、穿伞、糊伞、装柄等。




油纸伞是在飞鸟时代经由朝鲜半岛传入日本，原先是佛教仪式中所使用的法器。日式油纸伞常会把伞柄和伞骨髹上黑色，有时也有其它颜色，伞面图案具有日本传统特色。在江户时代开始普及
聚居于云南的傣族用缅纸（傣语称“嘎拉沙”）做油纸伞，所用的油是芝麻油，傣族人相信伞可以引领死者到天堂，因此是陪葬的必需品。现时在勐遮镇能购买到用缅纸制成的伞。
油纸伞在隆回小沙江一带的瑶族中是一种订婚的信物。如果男女双方情投意合，男方家便按照传统风俗请媒公去女方家提亲。媒公第一次提亲，不用准备礼物，主要是为征求女方父母同意。订婚当日，男方的媒公要携带一把红油纸伞去女方家，进屋时将伞放在堂屋神龛上，并由女方取下伞，若女方有意结亲会将各色花布和以丝线所扎好的12个三角形的布球吊在纸伞的伞骨上并将伞收拢，伞的边缘现出一寸多长的彩须。之后媒公再将系有彩须的油纸伞带回男方家，以作为定情的信物，表示订亲成功。在路上媒公不可打开伞观看，若之后男女双方离婚，则男方需将彩色丝线布球退还女方。




浙江余杭油纸伞
浙江余杭的纸伞制作至少230余年历史，清乾隆三十四年（1769年），董文远九房开设伞店。余杭油纸伞有渔船伞、文明伞等多个品种，由于技术精良、用料上乘，做出来的伞经久耐用，日晒雨淋也不会散架和穿裂，很受欢迎。从前不少外地香客途径余杭都会在半夜叩门购伞，作为礼物送给家乡的亲友。 1951年，浙江省选择余杭纸伞为手工业合作化试点，组建“雨伞生产合作小组”，又在1952年底，建立“雨伞手工业合作社”，成为全省第一个手工业生产合作社，受国内媒体广泛报道。随着市场上出现钢制骨架的晴雨两用伞，这种纸伞逐渐被淘汰，余杭油纸伞技艺亦濒临失传。
四川分水油纸伞
四川泸州分水油纸伞起源于明末清初，有四百多年历史，当地出产的油纸伞手工精巧，图案精细、色彩鲜艳、花型美观，不但小巧精致，而且挡风力强，既美观又实用。1993年5月，江阳区分水岭乡的分水纸伞厂六位老艺人以四个月时间，用88根老松、52根楠竹、1800张皮纸、100公斤油料，经过70多道工序制成“二龙戏珠”伞，被誉为“中国伞王”，曾申报过吉尼斯世界纪录，并出口至多个国家如英国、马来西亚、新加坡等。洋伞流行后，泸州油纸伞的工艺日渐式微，油纸伞工序繁复，制作成本高，利润少，难以吸引年轻人入行，2004年当地只有三十多名老工匠继续这门工艺，当时不少人担心泸州油纸伞会失传
江西甲路油纸伞
江西婺源甲路村生产的油纸伞技艺古朴、造型美观大方，坚固又轻巧，所谓“金溪斗笠甲路伞
福建福州油纸伞
油纸伞是“福州三宝”之一（另两种是脱胎漆器和牛角梳） ，在从前福建福州人的生活当中有重要的地位，当地有句俗语叫“包袱伞”，意思是出门人所带包袱中都有伞。