天下有百世的计谋，有一世的计谋，也有不到一年的计谋。计谋有近的，也有远的，而世道的治与乱，原因都是很复杂的。国家自朱元璋洪武年间至今，已经二百四十年了，太平盛世已这么多年，然而要保持国家的长治久安，则是日益迫切的事情。大者如宗藩（宗室之受分封者）、官制、兵戎、财赋以及屯田、盐法，都已经没有章法，糟透了。想收拾这个烂摊子，苦于没有良策，想整顿也理不出个头绪来。现在的掌权者，如坐在破船之中，时时担心落水，但也无可奈何。就这样日复一日地混岁月，得过且过，还希望自己不断升官调动，把烂摊子留给继任者。就这样人复一人，岁复一岁，时政就愈加凋敝不堪。到了这种地步，虽有英雄豪杰，也无所措手足，束手无策。

洞凿成后，他把脚伸入洞中，伸入邻家一尺多。家人问他：“你这是什么意思？”他说：“任它去邻家痛，不干我事。”又听说有个医生，自称擅长外科，恰好有个副将从战场上回来，中了流矢，箭头深入肉中，便请这个医生医治。只见这个医生拿一把并州剪子，剪去了箭杆，就跪下向副将讨赏。副将说：“箭头还在肉里，必须赶快治。”

哎！把病脚伸入邻家，不还是自己的脚吗？箭头还留在肉里，这还不是医生的事吗？只一墙一隔，就琢磨着把病脚伸过去；医治箭伤的手术，动不动就分什么外科、内科，但是，病脚长在自己身上，还不是照旧疼痛吗？治病救人，这是医生的天职，岂能互相推诿、不负责任呢？今日当权者诸公，见政事败坏，又无能为力，便苟且偷安，把烂摊子留给继任者，这和那个把病脚伸入邻家的人，和那个只知剪箭杆子的医生，有什么两样呢？呜呼！忠臣恭谨朝廷之事，岂能容忍这个样子吗？古人有不惜牺牲生命而对皇帝进行尸谏者，也有临终而推荐贤才者，哪里能像现在的这些当权者，对政事腹无良策，一筹莫展，只知把责任推给后来者的呢？当然，为政之道，是非常非常难的，比如我们明朝担任公职的像忠肃公、忠宣公，都是有才干而又忠于职守的，他们的下场都免不了以身殉职。由此可知，担任公职而且做出成绩，是非常非常难的啊！

为政推行政令之难，没有比催征赋税更难的。催征赋税与养育后代这两件事情，往往是矛盾的，互相干扰的。阳城以笔拙而得到赏赐，不要拿以往的事情来比照今天，因为今天已不是过去那个时候了。国家现在财力虚空，就像一个饿肚子的人正急切地盼食物一样；但现在老百姓非常贫穷，让他们纳税，真如同挖脑出髓一般。

以前有个医生，自我宣传说能医治驼背。他说：“背驼如弓者、如蛇者、如曲环者，只要请我治疗，我保证早晨开始治，晚上就能使他的背脊像箭杆一样直。”有一个驼背者相信了他的话，就让他治驼。只见那个医生找来两片木板，把一片放在地下，让驼背者扒在上头，再把另一片压在他身上，然后医生就踩在板子上，驼背者的背随即直了，但是人也死了。驼背者的儿子要到官府控告这个医生，这个医生却振振有词地说：“我的职业就是治驼背的，只管人直，哪管人死。”

饮酒半酣之时，教师问学生：“你刚才匆匆忙忙地来，是否拿到了金箱子的钥匙？”学生站起来说道：“弟子分配这批金子的用项刚刚完，不想我妻子翻身碰醒了我，醒来就忘记金子在哪里了，哪里还有什么箱子？”教师恍然大悟，说：“原来你所说的金子，是一场梦吧？”学生答道：“是个梦。”教师不悦，但刚才饮酒，关系十分融洽，不便再发火，就慢慢地说道：“承蒙您这份雅情，梦中得金，还念念不忘先生，何况要是真得了呢？”便一而再、再而三地劝学生饮酒。

有个城市贫民，家里穷得朝不保夕。一天，他偶然拾得一个鸡蛋，高兴地告诉他的妻子说：“我有家当了。”妻子问他家当在哪里，他拿出鸡蛋说：“你看，这不是？然而要须十年，家里才能富起来。”然后就把他的计划说给妻子：“我拿这个鸡蛋，借邻居家的母鸡孵出小鸡，然后从他家的小鸡中挑一只母鸡，在家里养着生鸡蛋，一个月可得十五只鸡，两年之内，鸡又生鸡，可得鸡三百，足够换十金。我以十金换五只母牛，牛又生牛，三年可得二十五头牛。这二十五头牛又再生牛，三年可得一百五十头牛，足够能换三百金了。我以这三百金放高利贷，三年间，五千金就赚到了。我拿出这些金子的三分之二买地买房，拿出三分之一买童仆买妾，我就和你乐悠悠地安度晚年。你看这不是很快乐的事吗？”妻子听说他要买妾，悖然大怒，把鸡蛋打了个粉碎，说：“不要留下祸种。”

楚地有的人，生而不知姜是哪里长的。一天有两个人在那里争论，一个说：“姜是树上结的。”另一个说：“是从土里生的。”两人固执己见，相持不下，便约定：“咱们问遍十个人，看看谁说的对，就拿咱们各自所乘的驴做赌。”不一会儿就问了十个人，都说姜是土里生的。说姜是树上结的那个人哑然失色，说：“驴就输给你吧，我还是坚持姜是树上结的。”

我听说四明有蚶田，岭南有乳田。蚶和乳，都是有血气的，人都以为它们是胎生的或卵生的。四明人种蚶，是把蚶水洒到田地，一点一蚶，到收获期就收，如收五谷，一亩地收多少都是有数的。岭南人种乳，是把米粉洒到田中，到一定时候，粉成形如蚕蛹，到期收获，捣碎就成了乳。假如不是亲闻亲见，还以为蚶和乳不是在田里生的，这与以为姜是树上结的，菱是土里生的，是同样的道理，都是缺乏基本常识。所以说物理没有穷尽，造化也没有尽头，知识是无涯的，如果拿一个例子来认识事物的发展规律，那就真同瓮里鸡、井底蛙一样了。

楚地有一显贵之人，他的妻妾们不和睦，常常吵架，即使宾客在堂，也毫不在乎，往往吵声自内宅传到客厅，使这位显贵很苦恼。

词意双关，足见这位词客的才思是多么敏捷。

有一个画家，以给人画像为业，但画技不高。一天，他为自己的亲哥哥画了幅像，自觉画得逼真，便悬挂到大街上以广招徕。邻居见了，争相问他：“你这是画的谁啊？”没有一个说是画的他哥哥的，有个好事者在画像上题词讽刺道：“不会传真莫传真，何况区区陌路人！”

有个皇帝所宠幸的宦官，奉命出差。到了他驻扎的地方，也拜庙、拜佛、讲书。有一次他让一位秀才讲书，这位秀才心里很讨厌他的德才浅薄而受皇帝宠幸，就讲《孟子·梁惠王上》中的《牵牛而过堂下》一节。原文是这样的：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’”宦官问道：“牵牛人姓甚名谁？”秀才答道：“就是那下面的王见之。”

衙门像油铺

酸醋