爱情是男女之间发自内心的相互爱慕并渴望对方成为终身伴侣的感情。性的吸引是爱情产生的自然前提。但爱情和性欲又有质的区别，爱情是人的一种社会感情，单纯的性欲只是动物的本能。现代的性爱同古代的爱有着根本的不同：第一，它以互爱为前提，妇女处于同男子平等的地位;而古代的爱情则不一定都要征得妇女同意。第二，情爱常常达到强烈和持久的程度，如果不能结合而彼此分离，对双方都是难于接受的不幸。爱情的特征表现为：①对等性。双方以互爱为前提，情投意合，互相给予。②专一性和排他性。爱情是一个男子与一个女子的爱慕关系，不允许第三者介入，因而是排他的。③持久性。爱情是持久的感情生活，要求双方忠贞不渝，经得起人生道路上种种磨难的考验。