每年都有许多人投河自尽。当然,也会有那些不慎落水被浊浪卷走的性命。一个人不见了,亲人们会四处寻找,黄河是一个可疑的去处。“黄河水鬼”的捞尸生涯由此展开。他居住的村庄就在黄河边,一个水流放缓的河湾处,上游冲流下来的尸体会在这儿撞到河岸上,暂时延缓向下的速度,为打捞提供了便利条件。他的水性很好,工具只一羊皮筏一木棒而已。下河前,他用一根麻绳将自己拴在羊皮筏上,人在河中挥臂斩浪,向发现的目标物而去。到尸体跟前,就用木棒一下一下将其推至岸边,用绳子系牢,等待那些在他这里挂号的人来认领。终年在黄河浊水里挣命,他的头发里似乎堆满了泥沙,皮肤也是一片纯正的土色,就像是直接从地里长出来的一样。