“罗森塔尔效应”也称“皮克马利翁效应”，美国著名心理学家罗森塔尔为了证明自己的观点而借用皮克马利翁这一名字。皮克马利翁是古希腊神话中的一位塞浦路斯国王、雕刻师。他用象牙精心雕刻了一位美丽的姑娘，倾注了全部的心血和感情。爱神阿佛洛狄忒感动了，使象牙美女获得了生命，成为国王梦寐以求的情侣。这个故事所要说明的道理就是罗森塔尔的观点———热情期望产生积极效应。


    罗森塔尔 ( Robert Rosenthal) 在1966年提出了这样一个问题： 他设计了一些实验， 试图证明实验者的偏见会影响研究结果。在其中有一项引人注目的研究中， 罗森塔尔及其同事， 要求教师们对他们所教的小学生进行智力测验。 他们告诉教师们说， 班上有些学生属于大器晚成(late blooming)者，并把这些学生的名字念给老师听。罗森塔尔认为， 这些学生的学习成绩可望得到改善。事实上所有大器晚成者的名单，是从一个班级的学生中随机挑选出来的,他们与班上其他学生没有显著不同。可是当学期之末，再次对这些学生进行智力测验时，他们的成绩显著优于第一次测得的结果。


    这种结局是怎样造成的呢？ 罗森塔尔认为，这可能是因为老师们认为这些大器晚成的学生开始崭露头角，予以特别照顾和关怀，以致使他们的成绩得以改善。这就是著名的“罗森塔尔效应”：鼓励你的孩子，培养他们的自信，你的期望将在很大程度上决定孩子的未来。


    罗森塔尔效应这项实验告诉我们，教师对学生的期望会在学生心理上产生巨大的影响。教师以积极的态度期望学生，学生就可能会朝着积极的方向改进；相反，教师对学生的偏见也能产生消极的结果而影响学生的学习积极性。教师对学生的关怀、鼓励和期望会使学生感到亲切、愉快和振奋，对他们的学习有重要的激励作用，对于中小学生来说，当他的学习目的尚不明确的时候，为关爱自己的教师而学往往会成为他的一种学习动力。事实也证明，师德高尚的教师会以满腔热情对待自己的学生，这将成为一种心理上的力量，支持着学生的进步。