菲律宾海军无视“横沙岛号”的抗议 ，悍然向“横沙岛号”开炮。“横沙岛号”舰桥中弹，受到严重损伤，3名战士落入海中(至今下落不明)，中弹后，“横沙岛号”向南海舰队指挥中心发出了求救信号。　　军事论坛20分钟后，南海舰队的“湛江”、“珠海” 两舰前来救援。在靠近菲律宾军舰时，由于“湛江号”年久失修，舰上仪器严重老化，电脑系统失控，舰上的3枚80*反舰导弹自动射出，击中了菲律宾海军军舰，菲律宾海军的1艘护卫舰和1艘巡逻艇中弹迅速下沉，中国海军本着人道主义原则，迅速搭救菲律宾的落水人员，但由于缺乏训练，未能救起1人。
　　南海舰队副司令员在得知此事后勃然大怒，称：“这是1起情节严重、性质恶劣的事故”，表示“必须严惩主要责任人”。