美国斯坦福大学著名考古人类学家Richard Klein 有个著名的观点，即5万年前是人类演化的一个关键时刻，5万年前的非洲，由于一次偶然的基因突变，造就了现代人类区别于其他生物的认知能力，由此产生了智力。与之伴随的有两个重要事件：一个是这些聪明的homo sapiens 离开非洲，并以前所未有的速度扩散到世界，置换了欧洲小亚细亚一带的尼安德特人和远东的直立人（比如元谋人，北京人之类）；一个是以5万年为界，5万年后的考古遗址反映出远超于以往的复杂的人类行为的飞跃。简单说，就是新石器时期的到来。
Richard Klein 有很多有意思的证据来支持他的观点.兹略摘几条如下
从5万年前开始，古人类遗址发生如下变化：
1. 鱼骨变多，出现了渔网遗物
2. 飞鸟变多 ---这两条说明人的智力飞跃带来狩猎技术的提升。
3. 龟，贝壳尺寸变小（暗示人的智力提升使得人的生存能力提高，人口增加，自然资源开始紧缺）
4. 出现了艺术
5. 出现复杂的墓葬。
1) R. Klein 教授