他出生于法国一个没落的贵族家庭，一生写有短篇小说350多篇，他的短篇小说构思别具匠心，情节变化多端，描写生动细致，刻画人情世态惟妙惟肖，令人读后回味无穷。他的作品渗透了浓厚的悲观主义。莫泊桑的文学成就以短篇小说最为突出，被誉为“短篇小说之王”。他擅长从平凡琐屑的事物中截取富有典型意义的片段，以小见大地概括出生活的真实，侧重摹写人情世态，构思布局别具匠心，细节描写、人物语言和故事结尾独到，对后世产生极大影响。