序幕 夜之森

第一章 一心求死的角鸮和讨厌人类的夜之王

远处传来的鸟鸣让角鸮醒了过来。角鸮觉得之前照在她身上的光似乎突然被遮掩住了，因此眨了眨眼。
「是否已醒来?是否已醒来?人类之子，人类的小女孩?」
耳边听到有如打雷的声音。那是破锣一般的嗓子，很难听懂他在说什么。（人类的小女孩。）仿佛条件反射一般，角鸮的嘴角呵呵地松动，露出笑意。
「我不是人类——我是角鸮——」
角鸮轻轻松松地回答，就像回答梦中的声音。
「哦。」
这下子耳边响起啪沙啪沙的声响，听起来像是蝙蝠的振翅声。
「你不如其他人难看地发出惨叫声实属不易。以人类而言，还颇知礼仪。」
「惨叫——?」
角鸮一边用手掌押上去似地揉擦着双眼，一边像只笨鹦鹉重复他的话，
「你不因见到我的样子，便夸张地发出惨叫；我只不过是内心对你感到佩服。」
被他这么一说，角鸮这才抬起脸捕捉声音的主人。
然 而用极近的距离凑过来看角鸮的这东西，并无法完全容纳在角鸮的视界之内。在有三白眼的角鸮看来，他的躯体比身边任何巨木的枝干还要庞大。而这个将角鸮的视 线整个遮起覆盖住的躯体颜色，是带着蓝色的黑色。他有着像蝙蝠般的一双翅膀，就身体来说是比较像人类，但是只有躯体的肌肉发达壮硕：而且还很奇特地，从两 侧各自突兀地长了两只手臂。
他的头上伸展着乳白色的头角，嘴巴则大大地张着；仿佛熟透的石榴果子绷开来一般，看得见嘴内泛黄的牙齿和红色的舌头。只见嘴边的红色格格不入，异常地醒目。他有着像玉蜀黍须一般的鬃毛，却不见眼睛到底长在哪里。
那的确是教人心生恐惧的异形。但是角鸮却不觉得有什么好怕的。对角鸮来说，还没有什么好惧怕的。
「……魔物?」
角鸮轻轻地歪着头问了一句。
「没错。」
异形以撼动空气般的声音说，并且点了点头。接下来角鸮便乘势问他：
「你吃不吃我?」
「不。」
异形立刻做了回答。
「哼，什么嘛，好失望哦——」
角鸮嘟着嘴说。
昨晚原本希望被英俊的大哥哥吃掉，他却不吃；这回的魔物外观看起来更有可能会吃掉我，人家原本很期待的呢。
「人类的小女孩，你想被我吃掉吗?」
「想—想—想得要命——不过我不是人类的小女孩—我是角—鸮——」
角鸮让双手双脚上的锁喀锵喀锵作响，无理取闹般地说道：
「为什么——?为什么——?为什么不吃我——?」
角鸮咚咚咚地用拳头敲打着魔物坚硬的肌肤，表达她的抗议。但是她的手腕无力，魔物的身体丝毫不为所动。这时魔物稍微转过身，他的身躯突然晃动起来。
「咦?」
接下来，角鸮看见原本仿佛质朴民宅一般高度的魔物，变成了大概只比鸡大不了多少的体格。
魔物将身体晃动了一下，便拍起翅膀浮到半空中，视线和角鸮相对。
接着说道：
「此森林中的魔物原本便不大吃人，就算你再如何要我吃掉你，我亦无法照做。」
角鸮一瞬间停下了动作。她记得耶里这个名称；在记忆中的某处，有人是那样称呼魔物的。魔物用破锣嗓子做的说明仍然说服不了角鸮。虽然角鸮听得懂他话里的意思，然而那种说法，让她听起来仿佛就如同从来没听过的异国语言一般。就如同从来没听过的语言一般。
「为什么?」
是因为比角鸮小很多吗?或者是因为会吃不下而剩下来吗?如果是昨天那个大的，就一定恰恰好了……角鸮一边想着这些一边问魔物，这时魔物回答她：
「要说为何，要说为何，究竟为何?你为夜之王所见，然现今仍安然无事。既为夜之王所放过之人，我自是不可对你如何。」
「夜之王——?」
「是夜之王。夜之王具月之瞳，为此森林之绝对支配者。」
魔物说这些话时有如咀嚼一般，连言词之间也透着敬畏的心。角鸮听到这种说法抬起了头。
「啊——是那个英俊秀丽的年轻哥哥!」
笑容可掬地接话。没错，是月之瞳：角鸮到现在还记得，晶亮闪烁，真的很好看。
「那个年轻哥哥怎么了?」
「你未被夜之王吃掉，是否属实?」


「嗯。」
角鸮原本再三要求，对方却不吃她，因此就在树根处睡着了。地面上的泥土和水的味道，让她很容易入眠。
「如此一来你将不会被此森林——夜之森中的任何魔物吃掉。」
魔物如此断言。
「哦。」
角鸮点点头。虽然不太能理解，但是总而言之，似乎就是因为那个人没有吃掉自己，因此再也不会有任何魔物会愿意吃掉她了。但是这样一来就糟了。角鸮就是希望被吃掉，才好不容易来到这里的。
「那——还是让那个人吃掉我吧——」
角鸮摇摇晃晃地站了起来。然而因为睡姿不恰当，淤血的脚发青发麻，角鸮再一次，如同果实落地般又跌在树根上。
「你在做什么?」
「我还是再睡一下吧——我再睡一下你会不会生气——?」
「我不生气，但……」
魔物说道，并且降落在角鸮眼前。
「汝真是奇怪。」
「怪~?不，我可能真的有点怪。但是，所以说我不叫汝、你什么的，我叫角鸮啦~!」
「角鸮，乃属夜晚之鸟名。」
「嗯，对啊。」
「好名字。」
被魔物这么一说，角鸮感到很不好意思，害羞地叫了声
「呀~」
后，嘻嘻地笑了。她心想，活到今天从来没有感到这么幸福过。
「魔物先生，你的名字呢~?」
「——．——」
魔物回答角鸮。
「嗄?对不起，再讲一遍啦~」
「再说一次也无济于事，魔物之名非人类之耳所能听取。」
「那么!我该叫你什么呀~?」
「随你高兴，人类不正是喜好命名的生物吗?」
魔物如此说道，并且交叉起长在身躯上面的双臂。
「嗯……」
（我不是人类啊。）角鸮心里一边如此作想，并且稍作思考。但是，她无法做深刻的思考，呵呵地笑着说道：
「那就叫你库罗，行不行?」
「库罗（注：日文的夕口同时有黑色之意），此乃夜色之名。」
库罗点了点头。他似乎很中意这个名字，因此角鸮嘻嘻地笑了。她一边笑着，慢慢地直起上半身。
「角鸮，你为草木割伤，流血不止。」
库罗用长在身躯下方的左手指着角鸮的脸颊说道。
「哦，这样啊~？」
但是角鸮只轻松地如此回答他。因为角鸮知道，如果照他所说的去触摸伤口，一定会有多余的细菌侵入而感到疼痛。角鸮身上四处都是泥巴，都是伤口。
等角鸮抓住身边的小树枝站了起来，库罗站上了她的头部。很不可思议地，角鸮感受不到他的体重。
「角鸮。」
「嗯~?」
「你额头上之数字是否为咒语?」
「哦，这个啊~?」
角鸮如此说着，拍了又拍自己的额头，像是给自己加油打气。从她褐色的头发之间隐约看得见额头，上头有三个数字。角鸮诚实地回答魔物道：
「三百三十二号——」
「所以，究竟为何?」
「是角鸮的号码——啊!」
「嗯，我听而不解。」
库罗的回答也很诚实。
「生气啦?」
「我并未生气。」
库罗静静地回答角鸮。角鸮心里依旧怦通怦通地跳着；她觉得自己好像在作梦；从刚才开始就一直有奇妙的感觉，耳朵里听见的好像都是没听过的语言。
「喂，库罗啊，有点怪怪的耶——」
「何事?」
「你为什么对我这么『温柔』啊?」
角鸮用赤裸的双脚踏在树叶和草丛上，质问魔物。她脚底的肌肤已经显得相当粗糙坚硬，一般坚硬的小石头割伤不了她的肌肤。
「我对你温柔?」
库罗反问角鸮。
「对啊，好温柔喔。」
角鸮一边咯咯地笑着说道。此时她脚上的锁链钩住了树根，角鸮险些跌倒。
「哇!」
然而，她并没有面朝下猛撞向地面。碰!地一声，发出了奇妙的声响；向前倾倒的角鸮身体如弹簧一般弹跳回来，还差点向后倒了下去。
「哇、哇、哇!」
她赶紧站直了身躯。
总算是维持住没有跌倒。虽然角鸮并不太清楚到底发生了什么事情，但是耳边传来「嘎嘎嘎嘎」的声音。
「方才所为或许称得上你所谓的『温柔』吧。」
原来是库罗发出的笑声。
「刚才是库罗干的?」
「正是，正是正是正是!」
「为什么?」


角鸮停下了脚步，转动眼珠朝上看着库罗。角鸮的视界只能看见站在她头顶上的库罗的翅膀。
「需要理由?原来如此，人类是这般生物啊。」
面对库罗的话，角鸮缓缓地摇了摇头；她小心翼翼地注意着不让头顶上的库罗落下。
「我是角鸮，所以是不懂人类是怎么样啦，但是很想知道为什么耶。如果有什么能让人对自己温柔的方法，我也想知道啊!」
只听见「嘎嘎嘎嘎」的声音，那似乎是库罗的笑声。库罗突然从角鸮头顶上降落下来，出现在角鸮的眼前说道：
「我想要获得知识。」
「知识?」
「我喜好吸收新知。关乎人类，我读再多书却仍完全不得理解。你是人类，我正在观察你。」
角鸮眨了眨眼，思考着库罗说的这番话。（他没有眼睛，到底要如何看书呢?）哦，不对。（库罗想要知道人类到底是怎么样的生物，而我是人类。因为我是人类，所以他对我很温柔。）这个嘛……角鸮绞尽脑汁地思考。（那么，我不要再对库罗说我不是人类好了。）
「库罗，我知道了~!真令人惊奇耶。」
「哦。角鸮啊，你理解了何事?」
库罗回到角鸮头顶，饶富兴味地问她。角鸮回答他道：
「就算我是人类，仍然有人为我高兴呢。真是惊奇耶!」
角鸮开始走动，并且一边注意着不要让脚上的锁链钩到树木枝叶。（shine:这孩子是奴隶吧，可能。）啪嚏啪嚏地，魔物在她的头顶上发出了拍振翅膀的声音。
「但我不是人类……」
库罗用着深思熟虑的口吻说道：
「角鸮，你果真奇怪。」
听库罗这么一说，角鸮嘿嘿地笑了。她感到相当幸福。
人称「夜之森」的这座森林，四处的绿意让人仿佛要窒息一般：到处都形成黑暗丛聚之处。偶尔会听见仿佛鸟类振翅的声音，但是抬头仰望，也不见有类似动物的踪影。
虽然似乎也听得到远方有不知为何物的呼吸声，但是角鸮始终未能将魔物的身形捕捉进眼里。
库罗挺身而出，自愿引领原本打算一个人前行的角鸮。角鸮对这一点也感到无比的惊讶，但是角鸮仍然无法将感受巧妙地化作言语表达出来。角鸮头上顶着库罗，在森林里前行。唯有脚上的锁锵锵地发出了莫大的声音。
「……好像没什么魔物嘛。」
角鸮感到与她想像中的魔物之森有很大的差距，喃喃说道。
「嗯，因为我们正走过没有什么魔物的路途。」
头顶上的库罗如此回答角鸮。
「这一带的河边，魔物不轻易于白日现身。」
「哦，是这样啊。」
角鸮原本左右摇晃着身体前行，但是走近河边时，便突然蹲下来将手伸进河水里。她一边感受流水的冰冷，一边将她的手再三搓洗。流过这座葱郁森林的河水，异常地透明而澄澈。角鸮这时没有任何预警地将脸浸在河水里。库罗在角鸮耳边慌慌张张地拍起翅膀。
「角、角鸮!」 「噗哈!」
角鸮让水弄湿了脸和浏海，抬起了脸。
「库罗，对不起——」
角鸮以粗暴的动作抹过嘴角，并且用呆滞的音调说道。
「呜，脸碰到水好痛!」
角鸮说着，皱了皱眉头。
「原来你喝下了河水。」
「是啊。」
「倘若会渗进伤口，以手掬起饮之便无碍。」
被魔物这么一说，仿佛此时才发觉到一般，角鸮凝视起自己的手。皲裂并且青筋暴露的手由于一直搓洗直到刚刚才歇手，因此还是湿的，闪着水光。
「咦?」
角鸮反覆着握拳并且张开手掌的动作。
「嗯……」
角鸮微微地倾着脖子，突然站起来说道：
「走吧!库罗。」
虽然没有回答，但是库罗
「嗯」
地小声嘀咕了一声，又站在角鸮的头顶上。角鸮似乎将之前与魔物的对话忘得一乾二净，改变声调说道：
「夜之王在哪里啊!?」
「直走就是，不过……」
这时库罗拍了拍翅膀，将脸凑近并注视着角鸮。
「角鸮，你当真要去?」
「你说的当真要去是什么意思啊?」
没听懂意思的角鸮，笑着反问库罗。
「夜之王不是要你走开吗?你若再度出现在他面前，我不保证你能保住性命。一旦触怒他，将会瞬间化为灰烬，或溶为水。」


「会被吃掉吗?」
角鸮兴致高昂地问库罗。混浊的三白眼也绽放出光芒，角鸮是真心诚意期盼着「被吃掉」这件事。库罗紧盯着角鸮闪亮的眼睛，抬起了右上方的手臂。
「决定权在于你。你就去吧，角鸮。若有机会，若命中注定，若被世界所接受，我们会像这样再度相逢。」
「库罗不一起去吗~？」
面对角鸮的问题，库罗笑着说：
「因为我并未被邀请。」
是这样吗?角鸮心想。她也觉得，或许真是这样。角鸮心想，她能了解库罗所说的没被邀请就不前往的感受，然后笑了起来。
「那么，我这就去找他啦!」
深绿色的森林开了一个洞口，但是角鸮心中毫不畏惧。她独自踏出步伐，向森林前进。
角 鸮留下库罗在原地；脚上的锁链锵锵作响，她毫不迟疑地向森林深处迈进。对于库罗不能陪她前往，角鸮并不觉得有什么值得担忧不安之处。角鸮在抵达这座森林之 前，就是一个人走过长长的道路。在此之前，角鸮一直盼望能够独处。锁链锵锵作响，她迈步前进。长春藤缠绕在树木之间，角鸮奋力地硬闯过有如墙壁一般的障 碍，这时突然开出了一条蹊径。
「哇……」
角鸮禁不住赞叹道。
森林的正中央有一幢几近腐朽的宅邸。不过，吸引角鸮目光的并不是那幢宅邸。坐镇门扉之前的，是比乌鸮的翅膀还要光滑美丽的巨大漆黑羽翼。那对羽翼缓缓地晃动了起来。在这里，角鸮第一次于光线中与夜之王面对面。从枝叶间透出的阳光，映照出人称「夜之王」的魔物身躯。
角鸮的喉头不禁发出声响。她的臼齿无法咬合，喀喀地抖动发出细微的声音。角鸮从脚底开始发抖，身体仿佛麻痹了一般地摇动。然而她是无从了解的。她无法理解什么是畏惧和胆怯，角鸮已经不具备感受这些的神经回路。
「……啊~」
她半张着嘴，发出不成句子的声音。
「啊……」
说什么好呢？到底该说什么才好?（对了，求他把我给吃了。）必须告诉他才行。正当她如此作想的时候。
「为何来此?」
夜之王微微牵动了薄唇，嘴吐冷冰冰的话语。夜之王的声音听起来仿佛像裸露出的尖刀，坚硬冰冷。
夜 之王的眼睛瞪着角鸮，一般人想必会为如此凛冽的眼神所冻结：然而角鸮只是感到些微的讶异，便接受了夜之王的眼光。（咦咦?）他眨了眨眼。（是银色的。）昨 晚夜之王的眼睛颜色确实和天上的月亮相同，而今却闪耀着皎洁的银色光芒。（是月亮的颜色。）然而，角鸮心中想道：（那是白昼月亮的颜色啊。）和记忆中夜之 王的眼睛不一样。但是，角鸮不认为另有别物；她确信在那里的是小小的月亮，是同样的光辉。
「好漂亮哦。」
角鸮小声地喃喃说道。夜之王似乎听不惯她的话，不快地皱起了眉头。角鸮心中觉得，夜之王从眉目间到脸颊上类似刺青的复杂纹路也非常美丽。
「退下!回到你所属之地!回去!人类的小女孩!」
夜之王的话里甚至透着杀意。但是角鸮毫不犹豫地回答夜之王：
「我没有地方可回啊!」
角鸮朗声说道。在角鸮之前，从来没有一个身为弱者的人类，向夜之王发出如此高昂而不带敌意的声音。
「我没有地方可回啊。打从一开始，我就没有自己的地方……!」
因为在那里只有被殴打的记忆，因为「村子」里的人们一直伤害、弄痛角鸮。她不想承认那样的地方是自己的归属。角鸮希望再也不用回到任何地方。
「喂~喂，不要说我是人类嘛。我是角鸮，是角鸮啊!」
角鸮高声喊叫，此时她觉得头晕目眩。这明明是常有的事，却让角鸮站不稳，两膝着地，肩膀朝着地面坠落。
「求求你吃掉我啦!」
视 界渐渐转变成灰色，角鸮一边动嘴吐出话来，一边心里想着，或许不得不睡觉才行。虽然她想要就这么继续诚恳地请求夜之王，但是身体不听使唤，非得需要睡眠不 可。不知是谁的声音说，体内因为缺乏许多物质而嘎吱作响，所以非得睡觉才行。哎，奇怪，怎么会这样?我明明喝了很多水。
「吃我嘛，夜之王……」
角鸮倒在草地上，仰卧着伸出了她的手。两轮银色的白昼之月注视着这里。


「拜托你啦，吃、掉我吧……」
手腕上的锁链实在是太沉重，伸出去的双手也不支落地。
睡 魔袭来，仿佛沉沉地要堕入泥沼一般，角鸮却还是只想着白月以及夜之王的眼睛很美，然后闭上了眼睛。（shine:有花痴的迹象--可以54我的话，我只是 乱猜的。）不过，我还想再醒过来啊。在意识渐渐朦胧之际，角鸮心里想着。虽然在此之前，角鸮每每入睡的时候，都总是想着「希望一睡不醒」才入睡。然而看着 两轮月亮，不知有多久没这么想过了。角鸮此时心想，能再醒过来也不错。角鸮感觉到有人呼唤她的名字，因此轻轻地张开了眼睛。正当她以为是黄昏，因此天空一 片红晕的那一瞬间，有东西从上方纷纷落下。
「哇！」
她不禁发出了仿佛青蛙被压扁的惨叫声。
抬起上半身看到从天而降的东西，角鸮瞪 大了眼睛，仿佛眼珠子都要从眼眶中掉出来的程度。有木通果以及山葡萄，还有似乎从来没见过的颜色鲜艳的水果。从天空中大量落下的，就是这些东西。角鸮半张 着嘴仰起了脸，原来是库罗，啪嚏啪嚏地背对着淡红色的天空。他的大小就如同他们分开的时候一样，是连角鸮也能轻松拥入怀中的身躯。
「库罗!」
角鸮扬起了声音，然后依旧不知所措，不自在地动了动手臂。
「呃，那、那个……这是什么?」
「你问我?就如你所见呀。」
库罗上面的双手中抓着活生生的鱼，他将其中一只和自己身体差不多大小的鱼抛向空中，吞入他石榴般的嘴巴里。他的吞法犹如鱼又没入水之中一般。并且说道：
「你饿着肚子吧?角鸮。」
「呃、呃、呃……」
角鸮更慌张了。
「咦?这些……都是给我、我的?」
她指着水果说道。
「嗯。人类是如何处理鱼类呢?」
库罗说着，并且降落站在角鸮身边；他抓住了一枝树枝，巧妙地刺起了鱼。
库罗在空中仿佛画起了巨大的圆一般甩了几次鱼，一瞬间，火焰突然包住了鱼。在角鸮仰着身子惊讶不已的同时，火势眼看着减弱，只闻到烤鱼的香气四溢。不可思议的，库罗所持的树枝部分完全没有烧过的痕迹。库罗看着烤好的鱼，满意地点点头说：
「拿去。」
他将这条鱼朝角鸮递了过来。
「呃、呃……」
角鸮反射性地接受了烤鱼。然而，角鸮仿佛还在梦中，完全搞不清楚状况。虽然搞不清状况，但是她还是立刻吃起被递过来的鱼。此时，她的本能胜过思考，贪婪地大嚼烤鱼。虽然内部可能还是半生不熟的，但是在吃的过程中，角鸮完全不记得那味道究竟如何。
因为，真的是不知道有多久没进食了。我真的曾经吃过这种东西吗?角鸮脑里掠过这样的话语。
「角鸮，让我告诉你一件事，死鱼绝不会逃走的。」
库罗啪睦啪嚏地拍着翅膀说道。角鸮将一整只鱼连眼珠子全部都吃了下去，嘴角上零散地沾着烤鱼的碎屑，再次问库罗：
「咦?库罗，你为什么在这里啊?」
角鸮转头环视四周，这里仍然是夜之王的宅邸前方。夜之王不知上哪里去了，看不见他的踪影，但是，库罗并未陪同自己前来这里不是吗?她心想。对于这样的质问，库罗「哼」了一声，交叉起上方的两只手臂说道：
「关于这件事，我也很难有确切的判断。」
然后，库罗又浮了上来，砰、砰地敲了敲角鸮的头。
「到底是命运接受了你，还是夜光之君允诺了你?我实在很难判断。正因如此，角鸮，我问你——」
角鸮眨巴眨巴地眨了眼睛。库罗问角鸮：
「角鸮啊，你不畏死亡而希望待在这里吗?」
「什么?我可以待在这里?」
角鸮百般欢喜地提高了声音。
「呐呐，库罗!角鸮真的可以留在这里吗?」
「我无法保证你绝对能获得幸福。也许明天你就会被杀。即使如此，你也愿意?」
听到这番话，角鸮呵呵傻笑，再一次扑倒在地面上。因为角鸮一次吃了太多东西，胃开始有如针扎似地疼痛起来。
「那个啊，库罗，我跟你说喔~」
角鸮一边傻笑着，向上伸出了双手。她手上的锁链如在唱歌般地作响。
「我最大的幸福，就是被夜之王吃掉嘛！」
角鸮嗤嗤地笑着，仿佛真的很幸福般的这么说。一心想死的角鴒，轻轻地从喉头发声喃喃说道：
「啊~我幸福得好像快要死掉了。」
一心想死的稚嫩少女说着，然后笑了。库罗「嗯」地微微点了一下头。
「可悲的家伙。
」是的，他很小声、很小声地自言自语道。然而这句话对角鸮来说太艰深了。她因为不了解，「嘿嘿」地轻笑掩饰着。
「库罗。」
「角鸮，有何事?」
「夜之王好美啊!」
角鸮带着幸福的神情说着。这时，库罗则以一副「到现在才在说什么」的口吻说道：
「那是当然的，因为他是夜之王。」
角鸮听到他这么说，又从嘴里发出嗤嗤的笑声。魔物出没的森林中，夜幕低垂。角鸮抬头凝望天空，心下在焉地想若：啊，夜之王的眼睛是不是又转变为金色了?所谓的丰福是不是就像这样?角鸮心里一边想着。

第二章 追求幸福的门槛

角鸮稍稍打了个盹，然后慢吞吞地走向附近的河边洗脸。日落将整座森林染成红通通地一片。太阳早就消失了踪影，只剩仿佛残火的橘色柔和地照耀着四周。角鸮将脸映照在小河上。
也许和光线强弱有关，那张脸看起来气色稍微好了一些。虽然身体仍旧枯瘦得可怜，然而突出的颠骨看起来不再那么地明显。
差 不多每隔一天，库罗便带食物来给角鸮。虽然库罗表示如果角鸮要求，无论何时他都会带食物来给她，然而角鸮并不觉得有这个必要。只要愿意到处寻找，在这座森 林之中多的是可以食用的食物；更何况库罗带来给她的食物已经十分充足，刚开始的时候，角鸮还常常因为吃太多而呕吐。角鸮猛地将脸浸在河里，洗脸并且顺便漱 口。
角鸮的浏海湿透，水滴滴了下来。映照在水面的额头上，看得见往常的那些数字；从浏海滴落的水滴，让那些数字在河面上摇晃不已。
角鸮觉得她似乎要想起什么来了，因此闭上眼睛。尽管她睡得已经够多了，丝毫不觉得困倦。很快地，角鸮抬起了脸，让锁链发出声响地站了起来，迈步向前。
在这座森林之中，角鸮没有工作可以做。在来到森林之前，她从早到晚、甚至是通宵熬夜地工作；因为她觉得那是理所当然的，所以没事做反而让她感到浑身不对劲。（去找东西来吃吧!）只要角鸮睡腻了，而且也不想吃东西的时候，角鸮就必定会开始四处徘徊寻找夜之王。
夜 之森宽广无边，因此有找得到的时候、也有找不到的时候。刚开始的时候虽然连方向都搞不清楚，但是角鸮在每天例行寻找之后，似乎渐渐知道该如何寻找夜之王 了。（好安静的地方。）仿佛全世界只有她一个人存在的处所，完全听不到别人呼吸声的地方。树上。有水的地方。（而且是漂亮的地方。）夜之王所在之处即使是 在森林中，也必然都是这样的地方。
角鸮从没想过要进入宅邸里，因为库罗阻止过她。库罗详细吩咐过角鸮，闯入会引起夜之王的不快，所以不要进去。被这么一说，就会让人失去一探究竟的想法。尽管如此，库罗并没有吩咐角鸮不要到处去找夜之王。到底是怎么一回事呢?角鸮无从理解。
角鸮让脚上的锁链发出声响，继续走着。很快地，周围被黑暗所笼罩，正当月光缓缓地、静静地照在森林上方时——（啊!）角鸮在森林中一处稍微空旷的地方停住了脚步。四周异常地寂静，连潜藏在黑暗之中的魔物呼吸声都听不到。角鸮环视了四周。
「啊!」
角鸮高声喊叫了出来，是欢喜的叫声。夜之王正驻足于巨大石柯树的粗壮枯枝上。即使是角鸮大声叫喊，也不见他向这边看过来。角鸮从下方望着他转变为金色的月之瞳。（今天看起来也好美。）她开始感到幸福。
「啊……啊……王啊……」
虽然已经有好几次都如此，但是角鸮还是会对呼唤夜之王感到迷惑，会有些踌躇不前。但是她又不知道有什么其他的方法可行。
「王啊……」
角鸮一边呼唤，一边来到枯木的树根处，疲累地一屁股坐下来。今天夜之王并不是在太高的树木上，所以可以一清二楚地看到夜之王。她感到很幸福。
「那个啊、听我说听我说听我说啊……」
角鸮大大地吸了一口气，努力想要向夜之王诉说些什么。因为向夜之王攀谈，是她唯一可行的方法。刚开始她对他说自己愿意劳动。
「我来汲水吧。」
这是在「村子」里，人们命令她做的工作。然而，自己挺身而出表示自愿去做，这还是头一回。
「要不要起火?还是汲水?要埋垃圾吗?呐，要我做什么我都愿意哦~」
什么都愿意做，做任何事都心甘情愿。不要紧的，即使是要做可能会死的事情，任何事我都愿意做。但是夜之王的回答很简洁。
「你很碍眼。
」夜之王带着月亮般的眼睛，用低沉的声音如此说道。他只把角鸮当作是路旁的石头一般看待。（没关系，我习惯了。）
角鸮一边忆起夜之王的无情拒绝，一边这么想。她已经习惯了人家这样对待她，所以无所谓。然而不知道为什么，明明就是同样的态度，角鸮觉得夜之王和「村子」里的人们有所不同。到底有什么不同呢?
「我跟你说喔—我啊，名字叫角鸮，是我自己取的名字喔!」
角鸮开始倾诉。究竟是为什么呢?明明被对方嫌碍眼了，却一点也不想消失不见。不会再像以前、在那个「村子」里的时候那样渴望消失。
角鸮觉得只要她的话传进夜之王的耳朵里，便能够有所发展。说出口的话应该是会震动某个人的耳膜的。如果那个人是夜之王，她便有种幸福的感觉，仅只如此。
「我 本来不叫角鸮喔—我啊，在村子里当奴隶，虽然不记得当奴隶之前的事了，但是那个时候的名字是蚯蚓。他们那时候净是叫我臭屎啦，恶魔什么的，我其实叫做蚯 蚓。你知道蚯蚓吗~?因为它会吃泥巴，所以村里的人会向我扔泥巴，要我也吃下去。可是那种东西我根本就不可能去吃啊!」
角鸮咯咯地笑了。她笑着继续说：
「所以我就在蚯蚓后面加一个『夕』的立曰（注：『夕』发音为ku。蚯蚓的日文为三三，后面加上『夕』o之后则变成三三~《夕，亦即角鸮），就想说人家叫角鸮就是在叫我啊—虽然这么说，不过并不表示我会去吃蚯蚓什么的啦~」
角鸮说了这番话后，察觉自己说的话很好笑，于是「啊哈哈哈哈」地笑了。她一笑起来，脸上的肌肉仿佛痉挛一般。
「……真是愚昧。」


突然听到这样的声音。角鸮耸起了肩膀并抬起脸。
因为背对着月光，无法清楚确认夜之王到底是什么样的表情。但她知道他那金色的眼睛正看着自己。角鸮感到背脊在颤抖。这种快乐几乎让人麻痹。夜之王继续说道：
「只不过是增添了『苦』（注：日文发音同『夕』）。单纯叫蚯蚓的话，说不定还比较好。」
角鸮眨了好几次眼睛。她不知道该如何是好，因此萎靡无力地笑了。
「嗯~?」
脸部肌肉放松之后似乎就感到稍微轻松了一些，她将头左右交互摇晃。接着，她不经深思熟虑便说道：
「嗯~『夕』是苦恼的苦吗!?咦~可是啊，如果名字可爱的话就很幸福。就算感到苦恼，幸福不是比较好吗?」
角鸮锵锵地让锁链作响，站了起来。虽然她知道，即使是伸出手来也够不着。
「喂~王啊!」
在角鸮仿佛被吸引似地呼唤之后，夜之王又开口了：
「自称野兽的小女孩。」
他的声音在空气之中响起。
「你并非魔物，我并非你的王。」
对 于夜之王所说的话，角鸮仍旧无法理解，因而感到迷惑不已。夜之王说得没错，他只是说了理所当然的话罢了。角鸮原本一直觉得自己不是人类。但是，她也觉得自 己不是魔物。虽然曾被人家称呼为恶魔，但她总觉得不是那样。角鸮还宁可自己成为魔物。她觉得如果真能成为魔物，可以靠近夜之王的身旁，那比当人要好得多 了。但是她心想，这是不可能的事情。对于自己来说，不可能做到的事情实在太多了，她早已不知道自己能做些什么。
「呃!」
但是角鸮依旧用她傻愣愣的脑袋思考。总之，就是不能再称呼他为王，因为角鸮并不是魔物。（随你高兴怎么称呼。）库罗说过的话闪过她的脑海里。角鸮傻傻地笑着说：
「那就……猫头鹰!!」
角鸮竖起食指说道。
「猫头鹰!我要叫你猫头鹰喔!」
角鸮与猫头鹰，和自己恰成一对。不知道夜之王是接受了这样的称呼呢?还是拒绝?他仿佛失去兴趣一般，怱地移开了视线。
角鸮很想知道在猫头鹰视线另一端的到底是什么。他到底在看什么?在想什么呢?不过，若要说视线的彼端存在着什么，恐怕是角鸮想太多了。因为，那个时候在「村子」里，角鸮也总是毫无理由地凝视着天空。停止思考，让时间停下来。仿佛死去了一般。
角鸮蒙蒙胧胧地回想起那些岁月。很长一段时间，长得令人发慌的那些日子里，角鸮明明就在那个「村子」里，然而她的记忆却处处褪了颜色，似乎崩毁了一般。既然记忆都崩毁了，还不如干脆让记忆完全消失殆尽。
「喂~喂，猫头鹰。」
角鸮耳语般地说道：
「为什么你不愿意吃掉我……?」
好不容易才抵达这个地方。即使一步也不想再前进了，还是抱持着抵达这座森林就能成全被吃掉的这个愿望，才步行前来的。
「吃掉我嘛……拜托你啦……」
这时，树上的猫头鹰有了动静。抬起脸，只见漆黑的羽翼似乎要振翅飞翔，并且拍动了几下。（他要离开了。）
猫头鹰总是从角鸮的面前消失。像今天这样能够待在一起的时间，和平常比起来已经算是很久很久，算是很幸福的了。但是，角鸮伸出了手。尽管角鸮知道够不着，却还是不由得伸出手。（别走啊!）很漂亮很漂亮的——夜之王。
「不要离开嘛……不要离开嘛……!」
那是在下一瞬间发生的事。
角鸮的眼前突然地出现了两轮明月。两轮明月——她的心脏差点就要停止了。就在眼前，出现了猫头鹰美丽的脸庞。猫头鹰牵动他薄薄的嘴唇说道：
「吃下人类，必然呕吐。」
接着羽翼更形巨大，他振翅飞翔而去。才一眨眼的功夫，下一瞬间夜之王就已经消失在黑暗之中。地面上掉了一根纯黑色的羽毛。
角鸮仿佛全身力量都被抽干，一屁股坐了下来，抓住那根羽毛之后将双手顶在地面上，咬了咬嘴唇。
「才不是呢……」


到底是怎么了呢?虽然不是很明白到底怎么了，但是胸部被哽住。
「角鸮才不是人类呢……」
夜晚的森林寂静到连一根针掉下去的声音都听得见，角鸮在森林里坐了下来，始终低着头。胸口紧得令人难受，却一点办法都没有。然而，此时的角鸮已经不再会感到心痛了。在微弱阳光透入的森林中，角鸮嘴里吃着库罗带来的石榴果实，忽然问道：
「喂，库罗。我要怎么做，才能让猫头鹰吃掉我啊?」
听到角鸮这么说，库罗吧嗒一声震动了羽翼。他保持着如平常般较小的身躯，面对坐着的角鸮。
「猫头鹰?」
由于库罗显得很不可思议地反问角鸮，角鸮便做了说明。
「啊，是夜之王的名字啦!因为我不是魔物，他说他不是我的王。所以，我就思考着要叫他什么，后来就决定叫他猫头鹰了。」
「你如此称呼夜之王吗?」
「嗯~我这样叫了~」
「……嗯。」
库罗交叉起上下两双手臂，摆出稍作沉思的动作。
「枭王是吗?甚像甚像，这样也好。」
库罗低沉地说着，然后抬起了脸。
「角鸮啊。」
「是~」
被呼唤的角鸮做了回答。说起来这才发现，至今没有任何人将角鸮称做角鸮。库罗虽然不是人，但是比起人类要来得棒多了。
接下来，库罗缓缓地吐露出话语：
「你也许并未察觉，然而你于诸多事情上获得允许。」
「允许~?」
角鸮好奇地歪了歪头。
「正是」
库罗点了点头。
「那么，角鸮啊，你就前往宅邸吧。」
「宅邸~?你说的宅邸是猫头鹰的吗?我真的能去那里吗?」
「原本是不被允许的，你有可能会惹火夜之王。」
然后，库罗便发出声响飞超来，猛地将自己的视线和角鸮相对。
「虽然不得允许必定会被杀，但若得到允许，或有所不同。角鹑啊，你连死亡亦不畏惧，而今又何惧之有?」
虽然库罗说话用词艰深（shine:个人认为库罗读了很多书--），但是角鸮听懂了他想说什么。
对了，角鸮从一开始就希望被杀，被吃掉是她唯一的愿望。那么，如今又有什么好惧怕的呢。
「……我走了~」
虽然迷迷糊糊的，但是角鸮仍然放下吃了几口的石榴，开始迈步前进。她走向猫头鹰的宅邸。角鸮原本留下库罗而迈步向前，但是怱地回头问库罗：
「可是，库罗你为什么愿意告诉我这些事情?库罗的国王不是猫头鹰吗?」
角鸮想到，做出令猫头鹰、也就是国王不快事情的魔物，不是会挨骂吗?
「的确。确实如此，角鸮啊。」
库罗一边缓缓地拍着翅膀一边说着：
「我盼望夜之王的幸福，然而究竟有谁能理解。」
库罗的这句话简直就像是戏剧的台词一般，角鸮听不大懂。
「究竟有谁能理解，这位国王的幸福到底在何方?」
幸福其实是很简单的事呀。
渺小的角鸮私底下这么想。

第三章 炼狱之花

老旧宅邸的门扉只需稍微用力推，便发出「嘎吱」声响，迎接不速之客的到来。这栋宅邸异常地宽广。天窗紧闭，四周一片暗沉并散发出老旧干燥木材的味道。角鸮四处环顾周边，然后开始爬上嘎吱作响的阶梯。
角鸮触摸阶梯的扶手才发现，指尖没沾上一点尘埃。虽然宅邸内部阴暗，不过似乎并非只是任凭其腐朽下去的那般老旧。
角鸮爬上了阶梯顶层。在长长的走廊底端，有扇门扉稍微开着。从该处透出的光线非常明亮，仿佛受到吸引一般的角鸮打开了门扉。
「哇啊……」
角鸮被其中的光景给震慑住。大型的窗户敞开着，射入的光线简直和夜之森毫不相称般的明亮。
这 道光线照出了直立挂在墙壁上，极为巨大的绘画。这幅画以绿色和蓝色为基调，描绘的是这座夜之森的样貌。这幅画绝非写实画作，但是一眼就能看出画的是什么， 堪称是一幅名画。一幅接着一幅，皆为巨大而美丽的绘画。（就是这个!）仿佛从神那里得到启示一般，角鸮突然明白了。原来猫头鹰刚才在凝视的，就是这些画。
多 么美的画啊!多么庄严，多么无穷无尽的寂静啊!猫头鹰眼中所见的世界，是多么地美丽。即使是角鸮，也不是没有看过足以被称呼为名画的绘画。虽然角鸮并没有 近距离观赏过那些画，但是因为角鸮之前所在的「村子」是盗贼的村落，因此在抢夺来的物品之中，不乏能称得上是名画的商品。
然而这里的这些画和其他所有的画都不相同，比任何画都美丽。不知道这些画用了什么样的颜料，画的表面泛着奇妙的光泽，简直就像其中的景色本身都有生命一般。角鸮忍不住伸出了手。就在她要触碰其中一幅画的那一瞬间——
「别碰!」
这句话的本身就像是利刃一般，仿佛将角鸮的身体劈成四分五裂。角鸮颤抖着肩膀，回头望去。站在那里的是猫头鹰。
「啊……」
「你在做什么?」
很显然地，他的话里确实充满愤怒的情绪。
角鸮的背脊忍不住地战栗。她感受到的是本能所产生的恐惧，是打从出娘胎之前就知道的东西。然而角鸮不觉得有什么大不了。对她来说，已经没有什么好惧怕的。
「画……很美。」