首先大家来看看这张局势图，看着很让人揪心！
但是实际情况是这样的：
南海主要构成为西沙，东沙，中沙和南沙四个部分。
其中西沙以及中沙(仅仅黄岩岛露出水面且不可常年居住)由大陆实际控制；东沙由台湾实际控制；
南沙由230个大小岛礁组成，目前由多国控制。下面是南沙截至2012年的国外势力分布：
越南在南沙总共230多个岛礁中，可以入住的岛屿不足60个，常年可见岛屿则只有17个。目前为止，有大约24个岛礁被越南占据，由此越南也成为南沙国外势力中侵占最多的国家，其主要岛礁是：[南威岛]、[景宏岛] 、[鸿庥岛]、[毕生岛]、[敦谦沙洲]、[安波沙洲]、[染青沙洲]、舶兰礁、琼礁、鬼喊礁、南子礁、大现礁、中礁、西礁、东礁、南华礁、日积礁、蓬勃堡、奥南暗沙、金盾暗沙、万安滩。附：[XXX]表示岛屿常年可居住。
菲律宾是南海第二大外部势力，其目前为止实际控制的岛礁如下：[中业岛]、[南钥岛]、[费信岛]、[马欢岛]、[西月岛]、[杨信沙洲]、双黄沙洲、司令礁、北子礁。附：[XXX]表示岛屿常年可居住。
马来西亚：弹丸礁 皇路礁 南海礁 榆亚暗沙。
除此之外，印度尼西亚、文莱等国在南沙少量岛屿的归属问题上也存在争议。
南沙最大岛[太平岛]由台湾控制。