我去海南出差时，住在一个孤岛上。 
　　孤岛景色优美，我去到岛上写生。居住在这个孤岛上的，除了惟一的一户渔民外，还有近百只野生猴子。这些猴子一向生活在孤岛上的密林中。它们与海洋几乎绝缘。曾经有猴子不慎从山崖上失足落海而死，大海，也便成了它们畏惧的禁地。
　　猴子的世界并非像人类世界那样自由。年长的猴子当首领，就严格支配着整个猴群，而年轻的猴子就得服服帖帖地受首领的欺压。年轻的猴子地位最低，因此，它们很少能得到好东西吃。在首领面前，也决不敢伸手拿好吃的东西，总是等到年长的猴子吃剩后，再走上前去。
　　那是一个干旱的夏季，岛上草木枯死，猴子们奄奄一息。
　　一天，受好奇心的驱使，我在海边投放了一些食物。开初几天，猴群中，谁也没胆量去海边取食。但是几天后，有一只猴子就下到了一向令它们畏惧的浅海中，它捞到了香蕉，成功了。接着，猴子们便一个接一个地模仿起先驱者来。这时，我惊奇地发现，这些敢于冒险的几乎全是那些地位低下的年轻猴子。
　　不久，猴崽和母猴，也相继进到了浅海中。原来，海水中有可供它们充饥的贝类，它们发现，大海并非全都是鬼门关。
　　于是，几乎天天都有猴子跑到海边来。 
　　只是，我发现猴子的首领从没有跳进过海里。 
　　一天，我又给猴子投放了一次桔子。结果发现，掉在沙滩上的桔子几乎全被首领抢走，而掉进海里的桔子，首领却一个也得不到，因为这些桔子全被敢跳海的猴子捡走。 
　　一个夏天过去，岛上再也没有可供食用的食物，不久，猴子的首领在饥饿中死去，而那些敢于跳海的年轻猴子竟靠海中的贝类，奇迹般地生存了下来。