蛇夫座在天文学上，于1928年国际天文学联合会的国际天文学会议中，被认定为黄道上的十三个星座之一。即使如此，蛇夫座却仍不属于占星学里的十二个黄道星座之一。蛇夫座在此于天文学与占星学的不同之处，一直以来都是占星学爱好者之间颇具争议的一个老话题。
蛇夫座是星座中惟一一个与另一星座-巨蛇座交接在一起的，同时，蛇夫座也是惟一一个兼跨天球赤道，银道和黄道的星座。