根据近年研究,古生物学家对于恐鳄[1]的身长估计值,较之前的估计值短。由于恐鳄的化石相当破碎,关于恐鳄的身长,目前有差异相当大的不同估计值。在1954年,墨西哥戈兰德恐鳄最大标本AMNH 3073被认为有15米,而北方个体CM 963则是16米,但是这个估计已经不被采用,因为AMNH 3073的12节presacrall脊椎骨只有128mm,CM 963的16节脊椎骨只有140mm,全长不可能超过11米,所以15-16米是过时的数据。在1999年,格里高利·艾利克森(Gregory M. Erickson)与Christopher A. Brochu提出较短的版本,认为最大的恐鳄的身长为8—10米。
2002年, 大卫·史威莫(David Schwimmer)提出:生存于北美洲东部的恐鳄,最大个体身长为8米,体重为2吨;生存于北美洲西部的恐鳄,身体较大,最大个体身长为12米,体重为7.7吨(8.5短吨)。不过大卫·史威莫估测的体形由于采用的不正确的卫星头骨(~2米)数据而被质疑,而他本人2008年在视频上面改变了看法,把最大个体估测下降到了6.4-7吨,体长11米, 当然也少数学者根据墨西哥的残片标本认为一些目前还没有公布数据最大的恐鳄骨骼可能达到12米,重达7-8吨。西南部恐鳄和东部恐鳄的腿骨较细可能是特化的海洋鳄鱼,西北部的海且尔恐鳄有大量的皮下骨板,强化关节的支撑力,相比西南,东部的戈兰德恐鳄,西北部的个体更适应陆地生活。