以形波为例:

如上图横线上下方各有一个波形,横线上方波形向右传播,横线下方波形向左传播,第一张图给出的是不进行波形叠加时,两个波形各自的传播形式,红色表示前一时刻波形,蓝色表示后一时刻波形
在红色时刻,两个波实际上是完全相互抵消的,所以合成的波形如下图红色横线所示
在蓝色时刻(红色时刻之后)的合成波形如下图蓝色波形所示
考察横线上三个特殊点(绿色):
中间的绿色点在红色时刻和蓝色时刻始终保持不动,但两侧的两个绿点,尽管在红色时刻看来是没有振动的,但是却有振动的趋势,因为下一时刻(蓝色时刻)它们分别向上下方向振动,偏离平衡位置
因此,尽管在红色时刻看来,波形似乎被抵消了,似乎波在这个瞬间不存在了,但是此时横线上某些点储存有振动的动能,动能将在下一时刻开始转变为振动的势能
能量并未消失
对中间的绿点来说,它相邻的点会在下一时刻分别向上下两个方向振动,因此在红色时刻都储有振动动能,该点因相邻两质点运动趋向相反,而分别受到两个相邻质点的拉力,这对力相平衡,由于横线上下两波形以及其传播总是对称的(本例是个特例),所以中间那个绿点总能保持不动,因为他相邻的两质点对其牵引力总平衡
但如果波形不对称,或者传播速度不对称,或者兼而有之,那么合成波形将不是关于中间的绿点对称的,那么这个绿点就不再总能保持受力平衡,也就有运动趋势,储存振动动能,并在下一时刻偏离平衡位置,将动能转化为振动势能