这种窘迫持续到了赤壁之战前,刘备得到了三国时期乃至中国历史上最为睿智的黎塞硫式的宰相——诸葛孔明。刘备缺乏计划性的军事行动被及时纠正,诸葛孔明预测到了未来的战略均势,并据此制订了进攻四川的计划,这一次他们成功了。但很快这种胜利被吴国背叛,愤怒的刘备固执地决定给吴国一点教训,并拒绝听取任何人的意见。结果他被吴国的另外一名年轻将领陆逊击败,以战败者的身份死在了白帝城。
中国人在评论曹操刘备以及另外一位君主孙权的时候,总喜欢使用天时地利人和(Right Timing, Right Place, Right people)来形容各自的风格。曹操得其天时,孙权得其地利,刘备则被公认是笼络人心的高手。他的团队几乎荟萃了同时代的精英人物,除去诸葛孔明,刘备还拥有号称“五虎上将”(Five Tiger-likeGenerals)