在公元前1300年左右，波利尼西亚人就开始定居在现在的汤加。950年左右，在汤加塔布岛兴起了政教合一的图依汤加帝国，在接下来的数个世纪中，该帝国成为南太平洋的霸主，疆域包括今日的萨摩亚、斐济，影响力甚至达到了密克罗尼西亚。

扩张(1200年-1500年) 在10世图依(摩莫王)和他的儿子11世图依(Tu’itâtui)的统治下, 汤加帝国扩张到了斐济的全部和萨摩亚的部分地区。汤加帝国继续把边境扩展到了玻利尼西亚的西部和中部，以及美拉尼西亚和密克罗尼西亚的部分地区。汤加帝国在顶峰的时候影响范围达到了三百万平方公里海域。许多没有被直接统治的地区也被迫向帝国纳赋。在Tu’itâtui之子在位时，帝国首都迁至后来在历史上最著名和繁华的姆阿。
帝国海军：帝国之兴起乃基于强大的海军。帝国海军中，绝大多数船舰是种配有方形船帆的长形独木舟，其中最大的独木船只可满载100个人，而最为人知晓之船是Tongafuesia、‘âkiheuho、 Lomipeau号以及Taka’ipômana。如此庞大的海军促使汤加因贸易和随之而来的皇家贡物而日渐富足 。


图依汤加的衰微与两个新统治集团图依汤加势力的衰微源于数次战争和内部压力。法莱法这一职务最初是作为帝国的政治顾问而设立的，并成功地运作了王朝事务。但其上的压力始终存在，之后又接连发生了对数位国王的谋杀。最著名的有哈韦一世（十九世图依汤加），哈维二世（二十二世图依汤加），以及塔卡劳（二十三世图依汤加），他们都以残暴的法令而闻名。1470年左右对塔卡劳的谋杀导致了帝国的改制。图依汤加的职能被削减为纯粹宗教象征，同时新的王朝-图依哈阿塔卡劳-成为了长期统治者。该王朝的第一位统治者是莫翁伽莫图阿，他是塔卡劳的长子，下一任（二十四世）图依汤加-考乌鲁佛努阿的弟弟。该制度成功地存在了一百多年，但是同图依汤加一样，新的统治集团开始对其内外施压，并导致了第三个王朝图依卡诺库珀鲁的诞生。之后，帝国愈加中央收缩，在这一过程中丧失了其影响力。在1600年，图依汤加帝国最终被玛列投阿家族赶出了萨摩亚。


图依卡诺库珀鲁的兴起该王朝于1610年左右由第六世图依哈阿塔卡劳阿的儿子恩嘎塔建立。新的王朝没有取代以前的统治者，而是与图依哈阿卡塔劳阿争夺长期统治权。由于国王的母亲是来自萨法塔的萨摩亚高级酋长的女儿，图依卡诺库珀鲁深受萨摩亚政权的影响。这也导致了政权的不稳定和脆弱，标志着民主的诞生。


图伊汤加帝国的武器

航行于太平洋上的帝国船只

汤加士兵画像