地球生命可能来自外太空 小行星为载体

北京时间11月28日消息　据国外媒体报道，欧洲空间局不久前开展的一项太空试验证实，生活在地球上的某些菌类可以暴露在宇宙空间中蓬勃的生长。由专家就从指出，今后在其他行星类天体上找到蘑菇并非不切实际的幻想。 
在试验过程中，被科学家选作试验对象的是在地球上分布很广的一种菌类－－地衣。通过将这种独特的生物暴露在宇宙空间之中，科学家们发现，它们不但在生存条件极其恶劣的中存活了下来，而且长势良好。 

地衣是一种群生性的菌类。一些植物学家还将它们视为一种独立的低级植物。在科学家的眼里，地衣是一种地地道道的复杂生物－－它是大量保持共生关系的真菌细胞的集合体。专家们认为，每一片地衣都不应被单纯地看做是一种生物，它们的结构尽管简单，但却是一套货真价实的生态系统。 

地衣的顽强生命力其实早已为人们所知，但其能在开放太空中生存的能力还是首次被观察到。要知道，区别于一般的细菌，地衣可是一种多细胞并且凭肉眼便可看见的真核生物。 

此次试验是由欧空局联合俄罗斯航天局共同实施的。在试验期间，地衣样本由俄罗斯科学卫星送入了太空。试验过程中，地衣样本被完全暴露在了开放的宇宙空间之中，它们同时承受着真空、失重、温度剧烈变化以及杀伤力极强的宇宙射线辐射等残酷条件的考验。整个试验共持续了14.6个昼夜。之后，它们随一个特制的返回舱被成功收回。 

试验所取得的成果无疑让欧洲空间局的科学家们倍感兴奋－－所有的地衣样本居然全部存活了下来，并且依旧可以进行光合作用。 

这一最新发现使得科学家们不得不重新评估生物体通过附着在天体（如陨石）表面在宇宙中传播的可能性。目前还不清楚地衣是否能够经受得住在穿越行星浓密大气层过程中所遭遇到的极端条件。不过，能够长时间地在宇宙空间中“旅行”－－这本身就足以证明地衣的超凡生命力。 

欧洲空间局所获取的试验结果还意味着，地衣完全有可能在一些更为“舒适”的环境中－－如火星和土星部分卫星的表面－－存活。欧空局的科学家们表示，在其他行星上发现生命的可能性确实是存在的。（黄龄）