蚯蚓属毛足纲寡毛目环节动物，一般生活在阴暗潮湿的泥土里10-30厘米深的潮湿、疏松的，富含有机物的土壤里。特别是肥沃的庭园、菜园、耕地、沟、河、塘、渠道旁以及食堂附近的下水道边、垃圾堆、水缸下等处。体表的湿润还与蚯蚓的呼吸密切相关， 因为它没有特殊的呼吸器官， 主要是通过湿润的表皮来进行氧气与二氧化碳的气体交换的。蚯蚓生活时需良好的通气，以便补充氧气，排出二氧化碳。对氨、烟气等特别敏感。当氨超过百万分之十七时，就会引起蚯蚓粘液分泌增多，集群死亡。虽然潮湿的地方是蚯蚓最好的生活环境，但是下雨时显然由于地表水下渗，造成土壤表面板结化程度较晴天要高，土壤的透气性能突然下降，所以它们需要爬出来呼吸。