写这篇小文的灵感来自于《三体》中对工质推进发动机的讨论。
结论：章北海杀错人了，在目前和未来一二百年的技术框架下，必须使用工质推进的发动机，非工质推进效率更低。（不要考虑虫洞之类的玄乎玩意儿，咱讨论硬科幻）
飞船的能量来源，基于现有和未来几百年的技术，只能是核聚变。目前还只能是重氢聚变（或者氦3之类），因为更容易实现，技术门槛低。宇宙中最高效的核能是氢聚变成氦，大约有0.7%的质量转换为能量。当然，氦还可以聚变，但难度大，释放的能量少。更重的元素效率就更低了，铁元素聚变不释放能量，比铁重的元素聚变反而要吸收能量。
这里大多数人有个误区，以为核聚变的能量很大，很大……其实只是相对化学燃料很大而已，核聚变释放的能量其实并不大。
我们考虑一个飞船，重100万吨，其中90万吨是氢燃料。这样一个生存空间狭小的庞然大物，最终速度能达到多少呢？下面分别计算工质推进和非工质推进的情况下，飞船的最终速度。
1 工质推进
根据齐奥尔科夫斯基的火箭公式，飞船的最终速度等于喷气速度乘以质量比的自然对数，即vt=vp*ln(m0/mt)。质量比即飞船初始质量和末质量（燃料消耗光）的比值。现在已知飞船的质量比为10，取自然对数为2.3。喷气速度计算如下：
飞船采用氢聚变提供能量，效率0.5%（已经很高了，最高效率是0.7%，总还需要能量维持生态系统的运转，还总会浪费一些能量的）。为简单起见，本文不考虑相对论效应（经典力学的误差可以接受）。飞船把聚变废料当成工质喷射出去，根据能量守恒，喷射的工质速度将接近0.1倍光速。(0.5m*v^2=0.005m*c^2, v=0.1c)。如此，飞船最终的速度为0.23倍光速。考虑减速，机动，真正的速度不到此值的一半。也就是说，人类在目前的理论框架下，要远征三体，至少需要50年时间来远航，要逃离太阳系到10光年远的地方，至少需要100年。
更加可怕的是，核聚变可能是便于利用的最高效释放能量的方式，那么，人类永远都只能以10%的光速在广阔的宇宙中航行！