常州义兴县有个吴堪的小吏.
吴堪的双亲很早就去世了,也没有兄弟,更没有余裕来娶妻子,
一个人孤单地住在荆溪旁边.他很喜欢荆溪的清澈,因此在荆溪的
上游做了一个栅栏,防止杂物弄脏了清澈的水.吴堪每天从衙门回
家,一定到栅栏的地方,把脏东西拿走,当作是一种必行工作.
一天,吴堪照常地去清除杂物,就在这时候,发现一只白田螺在
河里.吴堪看到白田螺,觉得很珍贵,就把白田螺带回家,拿了一
个乾净的大壶,铺上沙石,添些乾净的水,把白田螺放进里面饲养.
第二天,吴堪从衙门回来,看到桌上热腾腾的饭菜,他以为是邻
居帮他做的.但连续几天都是如此,吴堪感到很不好意思,到邻家
致谢说:「非常感谢你每天替我准备晚餐.」但是邻居却笑著对他
说:「你说什麼 我已经知道你娶亲的事了.」吴堪说:「根本没这
回事!」邻居说:「那你每天到衙门后,穿著漂亮衣服,替你做家
事的美女,又是谁呢 」吴堪听了邻居的话,心想那女孩也许是白
田螺的化身.
隔天,吴堪假装到衙门去,过了不久又回来,偷偷地窥视房里的
动静.房里出现一位美女,到厨房做饭.吴堪从后门进去,那女孩
看到吴堪,一点也不惊慌,还很殷勤地向吴堪拜礼,并对他说:「我
是天帝派来做你妻子的.天帝对你每天清河的事,非常地欣赏,又
见你尽忠职务,却没有钱娶亲,所以派我来帮助你.」吴堪听了很
高兴,但他也很自卑地说:「你不嫌弃我吗 」那女孩很兴奋地说:
「你不必如此看轻自己,你能感动天神,便是你的优点.」於是吴
堪便与她结为夫妻.
吴堪把妻子带到邻家,向邻家说明事情的经过,但邻居一点也不
相信吴的话,说:「你是不是在说梦话 」接著又说:「不论如何,
我替你们高兴,恭喜你.」那天晚上,邻居送酒到吴堪家,当作贺
礼.吴堪与妻子,坐在床头,举杯而乾,两人成了正式夫妇,过著
非常幸福美满的生活.