起势在老架和定型架之间有很大的差别，定型架的起势动作比较复杂，定型则相对简单，但老架中复杂的技击劲路仍在其中，只是隐含的更深了，不说明的话，许多人无法认知。
1、起势刚开始的动作，就是居士所说的立禅， 两掌微座，手指微向前。
这个动作本身就有技击含义，这里隐含着一个沉采劲，发此劲时，需肩、胯、膝“三沉”，实际上只要同步微沉就行了，有气感的人需以意行气，但小心意不过肘，否则小臂容易僵化，使劲停在身上。
这个劲点是怎么用的呢，用来反擒拿的，设有人握住你的手想施擒拿，你听到劲后立即发此采沉劲，总算对方力量比你大一倍，也难以续继握住你的手，你的手会立即滑出。如果对手握得很紧而且会听点劲，他的身体就会随着你的采沉后前顷，重心失衡。
针对这两种情况，就有两种后续的打法，如果被握的手滑出，就立即抬起手臂发劲攻击他，此时打绷劲最顺手，可以将对手打出。如果对方根着你的采沉劲前体前顷，则立即用绷劲抬臂将他发出。
2、起势第二个动作，就是双臂绷抬而起，这个动作本身就是练绷劲的一个功法，居士已经说的很细了，我不用多说。只是想说一下，如果棚劲不足的人想抬臂，就必须配合肩、胯、膝“三沉”，及扣胯的动作发劲。
杨式太极的劲路是多变的，抬臂起绷的动作可以变型，有一种变型动作也是反擒拿用的，设有人抓住你的手，这次你不用沉采了，而是肘定位，小臂向上划圈棚起，同时三沉扣胯，对手的动作就会变型，变成反关节的体位，此时你变棚变为前挤，还可以加上滚雷劲，就可将对手发出，如果对手死不松手，他的腕关节就会被扭伤。
双臂棚至与肩同高以后，许多流派都有一个向外舒展的动作，就个作动在老架中更加明显，这个动作也是个劲点，这个隐含着一个绷例劲，也有技击作用。
设对手是学摔的，上来就双手抓你胸前的衣服想施摔技，你就用两小臂从下面贴着他的肘关节附近，向上向外棚起，他的肘关节就会立即上挑，连肩关节也会挑起，重心抬起，功夫深的人此时就可以发放他了，如果功夫不够怎么办。不要紧，变个劲照样发放他。
怎么变劲呢，至少有两种变化，一是扣裆拧腰，一臂向前，一臂往后，以身体为核心打搓劲，加剧对手动作的变型和重心的失衡，然后上一步，以前臂为劲点，发顺例劲将对手例发出去。二是扣裆拧腰，两臂一上一下，一臂打绷劲，另一打下捋劲，同样也会加剧对手动作变型和重心使衡，然后打采劲，用向下的一臂将对手发出。
在有些杨式老架中，则时有个提膝的向外开步的动作，这个动作在定型架中没有，但定型架用来技击时也可以加上这个动作，这个动作就比较狠了，提膝就是用来击人胸腹的。
如何用呢，同上，在向外、向上棚敌肘时，加上一人微微后座的动作，立即就会把对手重心前引，使他的胸部贴近你的胸部，腹部也贴近你的腹部。好了，不要客气，提膝吧，你会看到他抱着肚子打滚的。如果你不想伤他，就用你的肚子将他击出。不要笑，杨式太极练到一定程度，肚子也是可以打人的。
两臂棚起的作用，实际上还隐含了杨式太极接直拳的一种接手技法。
这个接法用起来作用有些变化，但劲路相同，那就是进步侧身，两手抬起，两臂略成圆形，而且一前一后。
这个动作如何棚接直拳呢，当对手打来，你迎着他打拳的方向上步，上步之脚落到对方双脚外侧，以抬起的前臂贴着敌臂外侧肘关节附揎向外棚偏敌劲，以抬起之后臂贴着敌小臂手腕(后臂最好贴在敌小臂手腕附近内侧)附近继续棚引，敌出拳之臂就被你挡在外面无法进入，而且他还处于背势，另一臂也帮不上忙。
好了，当棚引到对手没劲时，那就是他旧力已尽，新力未生的时候，轮到我们反击了，如何反击，就下双臂合劲下采啊。注意，我在这里为了说事方便，一般说用臂打劲，但实际上不能用臂出劲，劲的根源在腰腿上，单用臂力则僵，以意行气最好。现在我们身体“三沉”、“三合”发劲，双臂快速下采，打出采劲，是比较容易放倒对手，让他摔个脸着地的。