曹妃甸被定位为能源、矿石等大宗货物的集疏港、新型工业化基地、商业性能源储备基地和国家级循环经济示范区。按照高起点、高质量、高水平和技术一流、规模一流、效益一流、生态一流的要求，曹妃甸将逐步建设成为依托京津冀、服务环渤海、面向世界的国家级临港产业循环经济示范区。
——曹妃甸构建以现代港口物流、钢铁、化工、装备制造、高新技术五大产业为主导，电力、海水淡化、建材、环保关联产业循环配套的产业体系，最终把曹妃甸建成以循环经济为特征的新型工业化基地。
——曹妃甸构建以精品钢项目为龙头、以大型石油炼化一体化装置为龙头、以海水冷却火电项目为龙头的三大循环经济产业链。在三大产业链内部，将废气、废水、废渣消化殆尽，使一些本应属于高耗能、高污染的项目，在循环经济链条中脱胎换骨。
被列入国家“十一五”规划的唐山曹妃甸科学发展示范区是国家发改委批准投资最多的工业区，并已经上升到国家发展战略高度。曹妃甸的战略定位是：中国重型装备制造业生产基地、世界级化工工业生产基地、世界级精品钢材生产交易中心、东北亚航运枢纽中心、新的亚欧大陆桥的东部桥头堡。
曹妃甸是唐山沿海经济隆起带的支撑点；是河北省实现三步走翻两番、 建设经济强省的重要增长极；是“十一五”期间中国最大的项目集群。它的实施，不仅直接关系唐山、河北的改革发展大局，而且对华北地区乃至全国的经济战略布局调整具有巨大的带动作用和深远的影响。