随着社会的不断发展和改革开放的不断深入，人民的生活水平有了大幅度的提高，中国部分地区已经达到了小康水平，但还是有不少地区的经济水平相当落后，国家为了扶持这些地区，在1986年和1994年，国家分两次确定了331个和592个国家级贫困县，其目的是为了集中力量保证供给，防止扶贫资金的分散使用。 以县为单位，1985年年人均收入低于150元的县，对少数民族自治县标准有所放宽。1994年基本上延续了这个标准，1992年年人均纯收入超过700元的，一律退出国家级贫困县，低于400元的县，全部纳入国家级贫困县。 重点县数量的确定采用"631指数法"测定：贫困人口（占全国比例）占60%权重（其中绝对贫困人口与低收入人口各占80%与20%比例）；农民人均纯收入较低的县数（占全国比例）占30%权重；人均GDP低的县数、人均财政收入低的县数占10%权重。其中：人均低收入以1300元为标准，老区、少数民族边疆地区为1500元；人均GDP以2700元为标准；人均财政收入以120元为标准。 　　 根据以上原则和方法，在全国中西部21个省区市确定了592个县（旗、市）为国家扶贫开发工作重点县。它们集中在少数民族地区、**老区、边境地区和特困地区，其中老、少、边县的比例分别由"八七计划"的18.43%、6%上升到31%、45%、9%。据初步测算，重点县覆盖的贫困人口（625元）占全国的54%，低收入人口（865元）占57%。 2010国家级贫困县名单　　河北39
　　石家庄市(3)：平山县、灵寿县、赞皇县
　　张家口市(1O)：康保县、张北县、阳原县、赤城县、沽源县、怀安县、崇礼县、尚义县、蔚县、万全县、(涿鹿县赵家蓬区)
　　承德市(6)：平泉县、滦平县、隆化县、丰宁县、围场县、宽城县
　　秦皇岛市(1)：青龙县
　　保定市(4)：阜平县、涞源县、顺平县、唐县
　　沧州市(6)：东光县、海兴县、盐山县、南皮县、献县、孟村县
　　衡水市(2)：武强县、武邑县
　　邢台市(3)：临城县、广宗县、巨鹿县
　　邯郸市(4)：魏县、大名县、涉县、广平县
山西(35)
　　太原市(1)：娄烦县
　　大同市(5)：天镇县、灵丘县、阳高县、广灵县、浑源县
　　朔州市(1)：右玉县
　　长治市(3)：平顺县、武乡县、壶关县
　　忻州市(11)：神池县、五寨县、五台县、偏关县、静乐县、繁峙县、河曲县、保德县、岢岚县、代县、宁武县
　　晋中市(2)：和顺县、左权县
　　临汾市(5)：大宁县、永和县、隰县、汾西县、吉县
　　运城市(1)：平陆县
　　吕梁地区(5)：中阳县、兴县、临县、方山县、岚县、石楼县
　　内蒙古(31)
　　呼和浩特市(3)：托克托县、和林县、清水河县
　　包头市(1)：固阳县
　　赤峰市(8)：宁城县、林西县、喀喇沁旗、巴林左旗、敖汉旗、翁牛特旗、克什克腾旗、巴林右旗
　　通辽市(2)：库伦旗、奈曼旗
　　鄂尔多斯市(5)：准格尔旗、乌审旗、伊金霍洛旗、鄂托克前旗、杭锦旗
　　兴安盟(2)：科右中旗、扎赉特旗
　　锡林郭勒盟(2)：多伦县、太仆寺旗
　　鸟兰察布盟(8)：武川县、商都县、化德县、察右前旗、察右中旗、察右后旗、四子王旗、达茂旗
　　吉林(8)
　　白城市(3)：大安市、镇赉县、通榆县
　　白山市(1)：靖宇县
　　延边州(4)：汪清县、安图县、龙井市、和龙市
黑龙江(14)
　　哈尔滨市(1)：延寿县
　　齐齐哈尔市(3)：拜泉县、甘南县、泰来县
　　大庆市(2)：林甸县、杜蒙县
　　鹤岗市(1)：绥滨县
　　佳木斯市(5)：同江市、桦南县、桦川县、抚远县、汤原县
　　双鸭山市(1)：饶河县
　　绥化市(1)：兰西县
　　安徽(19)
　　合肥市(1)：长丰县
　　阜阳市(4)：临泉县、阜南县、颍上县、利辛县
　　安庆市(5)：太湖县、宿松县、枞阳县、岳西县、潜山县