据《自然》杂志网站3月9日报道,美国科学家将黑猩猩的基因组和人类的基因组进行了比较,找出了510个在黑猩猩的基因组中还存在但已从人类基因组里消失殆尽的DNA段落,这些序列几乎全都来自基因之间的非编码基因组区域。研究结果表明,某些基因组消失会促使人类大脑进化。
基因组测序研究在媒体里热闹地反复出现,让这样一些数字为普通公众所熟悉:人与果蝇共享60%的遗传信息,与老鼠的相似度是80%,与黑猩猩的相似度约为98.5%(两个人之间的基因最多相差1.5%,所以黑猩猩与人的相似程度令人惊讶。而事实上,人同黑猩猩间是可以互相输血的)。仅仅1.5%的差异,就决定了一个在笼子外面、一个在笼子里面;一个办奥运会、一个在树上跳来跳去;一个研究哥德巴赫猜想、一个数到9就很了不起;一个可以长成奥黛丽·赫本那样、一个全身披满黑毛;一个大讲“人生而平等”、一个在医学实验室里受折磨。直立行走、复杂语言、科学和艺术、哲学和宗教……这些人特有的东西,其根源都可追究到这1.5%。