二战期间，坦克装甲车辆的发展突飞猛进，坦克的重量从二战前的10吨左右迅速提高到了30吨，一些重型坦克还达到40吨、50吨甚至是60吨以上；火炮口径也从二战前主流的37毫米迅速升格为75毫米、76毫米、85毫米、88毫米、122毫米……坦克的防护和火力都得到了巨大的提高。这样一来，一个尖锐的问题就产生了：要对付越来越难以穿透的敌坦克装甲，就需要更大威力的火炮，敌坦克的装甲厚度也会水涨船高变得更厚，又对火炮的威力有了更高的要求……如此“水多了加面，面多了加水”，坦克的全重迅速上升，几乎超过了动力系统能承受的极限，从而影响到了坦克的机动性能。许多国家的装甲部队都在试图解决这样一个难题：面对越来越强大的对手，如何使装甲车辆在火力上尽快压倒对手，而又不因为火力的提升造成装甲车辆超重。