翡翠即通常所说的硬玉，属于钠铝硅酸盐类。其中，含铬、镁元素较多的呈绿色，人们通常称之为翠；含铁元素较多的呈红色，人们通常称之为翡。翡翠是玉中之王，与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿并称“五大名宝”。翡翠的质量和价值主要从其颜色、质地、透明度、纯净度等方面来衡量。一般来说，翡翠以绿色为上乘，其中以色碧如嫩叶、光泽如凝脂、半透明状为好。其中又以绿白相间或红绿相间为最，只有钻石、祖母绿、猫眼石、极品珍珠等贵重珠宝才能与之媲美。
缅甸是翡翠的主要产地，上等翡翠产在缅甸伊洛瓦底江支流露露河一带几百平方公里的范围内。俗话说“黄金易得，翡翠难求”，翡翠产地的惟一性、成矿的复杂性、产量的不确定性使翡翠比钻石更加珍稀，更具有收藏价值。