《熊胆——迷信下的血泪真相》
熊胆性寒,在传统中医药中常被用来医治各种疾病,被认为具有清热解毒、清肝名目、缓解痉挛和治疗眼疾等疗效。在西药中,熊胆中含有的活性成分——熊去氧胆酸(UDCA),能促进胆固醇的转化和排泄,常被用于治疗胆结石、胆汁性肝硬化和肝癌。
中医认为胆汁性苦寒,将熊胆奉为名贵药材
中医认为眼睛是肝的开口、胆的精华,胆汁减少了,眼睛就会黯淡。根据以形补形的原则,中医认为吃胆就被认为能明目,能治眼病。胆吃起来极苦,还有点清凉,所以它的中药性味属于"苦、寒"。中医认为苦寒的东西都能降火,作为肝之外府的胆,吃了当然最能降"肝火"。所以所有动物的胆都被中医认为具有 "明目"、"清热(或清肝)"的功能,不管吃的是什么胆,不管是熊胆、猪胆、羊胆、牛胆,还是蛇胆、鱼胆,都应该差不多。《中药学》认为棕熊胆的功能最强,其中产于云南者称"云胆",品质最优;"夏秋季猎取为宜,迅速取出胆囊,干燥。去净胆囊皮膜,研细用"。但是为什么熊胆名声最响,被视为名贵药材,除了其难得之外,恐怕还是熊的勇敢形象引起的联想。
西方临床试验发现胆汁酸可治肝脏疾病
西方对于熊胆胆汁的研究要追溯到1900-1901年。瑞典和丹麦分别组织了两支探险队到格陵兰考察,在那里得到了一些北极熊的胆,送给瑞典生物化学家哈马斯登研究。哈马斯登从熊胆汁中分离出一种未知的胆汁酸。25年后,这种胆酸被另一位生化学家从黑熊胆粉中分离、结晶出来,发现它是常见的去氧胆酸的异构体,就把它命名为熊去氧胆酸。
上个世纪70年代国际医学界做了一系列临床试验,发现口服熊去氧胆酸对某些类型的胆结石有一定的效果。80年代以来,国际医学界又开始研究熊去氧胆酸在治疗肝脏疾病方面的应用,例如用于治疗原发性胆汁性肝硬化,是美国食品**管理局批准的唯一用于治疗这种疾病的药物。