在20日上午的发言中，河村谈及“南京大屠杀”，并以其父亲曾作为一名日本兵驻扎南京8年，“深受南京人民尊敬”为例，宣称“南京大屠杀”很可能不存在，牺牲的人只是正常战争死亡，而并非大屠杀。他称：“不然的话，南京人不会对日本军人这么亲善。”
在此后的记者会中，河村称，日军在南京杀害30万普通民众的说法已在中国代代相传，“这是不应该的”。他还宣称，“据我所知，确实有人在常规战斗中丧生，有俘虏在俘虏营发生火灾时被烧死或被枪杀。但我的社会责任和政治使命，就是要纠正这一错误的历史认识