（南地天暖多雨，才入四月便起了纷纷雨丝儿，一出门便沾得人满头满身。）
先生回来了？老爷使人传话，要来寻先生呢。
（葵院的大丫鬟怜秋惜秋两个迎上来，一个解披风，一个拿手巾给我擦辫子。她们说的老爷便是江宁织造曹欣。）
老爷几时过来？可说了？
（把手里的酱牛肉递给怜秋）
今儿烫一壶莲花白，好就这个用。

（南地天暖多雨，才入四月便起了纷纷雨丝儿，一出门便沾得人满头满身。）
先生回来了？老爷使人传话，要来寻先生呢。
（葵院的大丫鬟怜秋惜秋两个迎上来，一个解披风，一个拿手巾给我擦辫子。她们说的老爷便是江宁织造曹欣。）
老爷几时过来？可说了？
（把手里的酱牛肉递给怜秋）
今儿烫一壶莲花白，好就这个用。

（惜秋打发人知会老爷，又与怜秋一并出去安排吃食。江宁不大，都知道曹家的西席有两大嗜好，一是听戏，一是酱牛肉。不一会，便听门外传来个声音。）
今儿先生听了出什么戏？
（门外丫鬟问安声连成一片，这是曹欣来了。掸了掸袍子，起身抱拳见礼。）
东翁今儿得空，不妨就着莲花白听老朽唠叨两句，啊？
（曹欣穿着家常衣裳，同我笑了一道落座。）

（丫鬟上了酒肉，惜秋怜秋两个伺候着老爷跟我洗了手。先提壶给老爷倒了一杯酒，待他动了筷子，才伸筷夹了片酱牛肉递进嘴里。一杯酒下肚，便对着老爷笑答方才的话。）
今儿老朽看了一出好戏，可惜东翁不得空，没这份眼福了。坑死人唱的一出贵妃醉酒，一出霸王别姬，哎呀呀……
（端杯喝了一口酒，眯着眼睛打量起老爷的神色。）
东翁这几日，似是有难事？
（他叹了口气）
先生知我啊。
（捋了捋胡子）
可是因为大公子？