“我知道你是这样的，我对你感到奇怪的也就是这种地方。凭你这样一个聪明人。为什么竟会忠厚到看不出别人的愚蠢和无聊！你走遍天下，到处都可以遇到伪装坦白的人。可是，这可只有你做得到。那么，你也喜欢那位先生的姐妹们吗？她们的风度可比不上他呀。”

“初看上去的确比不上。不过跟她们攀谈起来，就觉得她们也都是些讨人喜欢的女人。听说彬格莱小姐将要跟她兄弟住在一起，替他料埋家务；她要不是个好邻居，那才怪呢。”
　　伊丽莎白听着姐姐的话，嘴上一声不响，心里可并不信服。她比她姐姐的观察力来得敏锐，脾气她没有姐姐那么好惹，因此提到彬家姐妹，她只要想想她们在跳舞场里的那种举止，就知道她们并不打算要讨一般人的好。而且她胸有城府，决不因为人家等待她好就改变主张，她不会对她们发生多大好感的。事实上她们都是些非常好的小姐；她们并不是不会谈笑风生，问题是在要碰到她们高兴的时候；她们也不是不会待人和颜悦色，问题在于她们是否乐意这样做。可惜的是，她们一味骄傲自大。她们都长得很漂亮，曾经在一个上流的专科学校里受过教育，有两万镑的财产，花起钱来总是挥霍无度，爱结交有身价地位的人，因此才造成了她们在各方面都自视甚高，不把别人放在眼里。她们出生于英格兰北部的一个体面家族。她们对自己的出身记得很牢，可是却几乎忘了她们兄弟的财产以及她们自己的财产都是做生意赚来的。


　从他俩谈起麦里屯舞会的态度来看，就足见两人性格的不同。彬格莱说，他生平从来没有遇到过什么人比这儿的人更和蔼，也没有遇到过什么姑娘比这儿的姑娘更漂亮；在他看来，这儿每个人都极其和善，极其殷勤，不拘礼，不局促，他一下子就觉得和全场的人都相处得很熟；讲起班纳特小姐，他想象不出人间会有一个比她更美丽的天使。至于达西，他总觉得他所看到的这些人既不美，又谈不上风度，没有一个人使他感兴趣，也没有一个人对他献殷勤，博取他的欢心。他承认班纳特小姐是漂亮的，可惜她笑得太多。赫斯脱太太姐妹同意他这种看法……可是她们仍然羡慕她，喜欢她，说她是个甜姐儿，她们并不反对跟她这样的一位小姐做个深交。班纳特小姐就这样成为一个甜姐儿了，她们的兄弟听到了这番赞美，便觉得今后可以爱怎么样想她就怎么样想她了。

班纳特太太一看见卢卡斯小姐，便客客气气，从容不迫地说：“那天晚上全靠你开场开得好，你做了彬格莱先生的第一个意中人。”
　　“是呀；可是他喜欢的倒是第二个意中人。”
　　“哦，我想你是说吉英吧，因为他跟她跳了两次。看起来，他是真的爱上她呢……我的确相信他是真的……我听到了一些话……可是我弄不清究竟……我听到了一些有关鲁宾逊先生的话。”
　　“说不定你指的是我喻听到他和鲁宾逊先生的谈话吧；我不是跟你说过了吗？鲁宾逊先生问他喜欢不喜欢我们麦里屯的跳舞会，问他是否觉得到场的女宾们中间有许多人很美，问他认为哪一个最美？他立刻回答了最后一个问题：‘毫无问题是班纳特家的大小姐最美。’关于这一点，人们决不会有别的看法。”

“一定的！说起来，那的确成了定论啦……看上去的确象是……不过，也许会全部落空呢，你知道。”
　　“我偷听到的话比你听到的要更有意思了，伊丽莎，”夏绿蒂说。“达西先生的话没有他朋友的话中听，可不是吗？可怜的伊丽莎！他不过认为她还可以！”
　　“我请求你别叫丽萃想起了他这种无礼的举动又生起气来；他是那么讨厌的一个人，被他看上了才叫倒霉呢。郎格太太告诉我说，昨儿晚上他坐在她身边有半个钟头，可是始终不开口。”
　　“你的话靠得住吗，妈妈？……一点儿没说错吗？”吉英说。“我清清楚楚看到达西先生跟她说话的。”
　　“嘿……那是后来她问起他喜欢不喜欢尼日斐花园，他才不得不已敷衍了她一下；可是据她说，他似乎非常生气，好象怪她不该跟她说话似的。”


“彬格莱小姐告诉我，”吉英说，“他从来不爱多说话，除非跟知已的朋友们谈谈。他对待知已朋友非常和蔼可亲。”
　　“我跟本不相信这种话，要是他果真和蔼可亲，就该跟郎格太太说话啦。可是这里面的奥妙是可想而知的，大家都说他非常骄傲，他所以没跟郎格太太说话，或许是因为听到朗格太太连马车也没有一部，临时雇了车子来参加跳舞会吧。”
　　“他没跟郎格太太说话，我倒不计较，”卢卡斯小姐说，“我只怪他当时没跟伊丽莎跳舞。”
　　“丽萃，假如我是你，”她母亲说，“我下次偏不跟他跳舞。”
　　“妈妈，我相信我可以万无一失地向你保证，我怎么也不跟他跳舞呢。”
　　“他虽然骄傲，”卢卡斯小姐说，“可不象一般人的骄傲那样使我生气，因为他的骄傲还勉强说得过去。这么优秀的一个青年，门第好，又有钱，样样都比人家强，也难怪他要自以为了不起，照我的说法，他有权利骄傲。”


“这倒是真话，”伊丽莎白回答道，“要是他没有触犯我的骄傲，我也很容易原谅他的骄傲。”
　　“我以为骄傲是一般人的通病，”曼丽说。她觉得自己的见解很高明，因此提高了谈话的兴致。“从我所读过的许多书看来，我相信那的确是非常普遍的一种通病，人性特别容易趋向于这方面，简直谁都不免因为自己具有了某种品质而自命不凡。虚荣与骄傲是截然不同的两件事，尽管字面上常常当作同义词用，一个人可以骄傲而不虚荣。骄傲多半不外乎我们对我们自己的估价，虚荣却牵涉到我们希望别人对我们的看法。”卢家一个小哥儿（他是跟他姐姐们一起来的）忽然说道：“要是我也像达西先生那么有钱，我真不知道会骄傲到什么地步呢。我要养一群猎狗，还要每天喝一瓶酒。”班纳特太太说：“那你就喝得太过分啦，要量给我看见了，我就马上夺掉你的酒瓶。”那孩子抗议道，她不应该那样做；她接着又宣布了一遍，说她一定要那样，一场辩论直到客人告别时方才结束。

浪博恩小姐们不久就去拜访尼是斐花园的小姐们了。人家了照例来回拜了她们。班纳特那种讨人喜爱的举止，使赫斯脱太太和彬格莱小姐对她愈来愈有好感。尽管班家老太太叫人不可容忍，几个小妹妹也不值得攀谈，可是两位彬格莱小姐却是愿意跟年纪大的两位班小姐作进一步深交，吉英极其喜悦地领受了这份盛意；可是伊丽莎白看出她们对待任何人仍然很高傲，甚至对待吉英也几乎没有两样，因此颇不喜欢她们；不过，她们所以待吉英好，看来多半还是由于她们兄弟爱慕她的缘故。只要你看见他们俩在一起，你就看得出他兄弟确是爱慕她的。伊丽莎白又很清楚地看出吉英一开头就看中了彬格莱先生，不由自主地向他屈服了，而且也可以说是对他喜爱极了。可是她高兴地想道，吉英虽说感情丰富，好在性格很镇定，外表上仍然保持着正常的和颜悦色，那就不会引起那些卤莽人的怀疑，因此他俩的心意也就不会给人察觉了。伊丽莎白曾经跟自己的朋友卢卡斯小姐谈到过这一点。


“假如一个女人爱上了一个男人，只要女方不故意瞒住男方，男方一定会看得出的。”
　　“要是男方和女方见面的机会很多，或许他总会看得出。虽然彬格莱和吉英见面的次数相当多，却从来没有在一起接连待上几个钟头，何况他们见起面来，总是跟一些杂七杂八的人在一起，不可能让他们俩畅谈。因此吉英就得时时刻刻留神，一看到有机会可以逗引他，千万不要借过。等到能把他抓到手，再从从容容尽量去谈恋爱还来得及。”


“是的；这四个晚上叫他们彼此摸透了一样性格，那就是他们俩都喜欢玩二十一点，不喜欢玩‘康梅司’；讲到别的重要的特点，我看他们彼此之间还了解很少。”
　　“唔，”夏绿蒂说，“我一心一意祝吉英成功。我以为即使她明天就跟他结婚，她必能获得的幸福，比起她花上一年的时间，研究了他的性格、再去跟他结婚所能获得的幸福，并不见得会少到哪里去。婚姻生活是否幸福，完全是个机会问题。一对爱人婚前脾气摸得非常透，或者脾气非常相同，这并不能保证他们俩就会幸福。他们总是弄到后来距离越来越远，彼此烦恼。你既然得和这个人过一辈子，你最尽量少了解他的缺点。”


　达西开始希望跟她深交。他为了想要慢慢地跟她攀谈攀谈，因此她跟别人谈话的时候，他问题留神去听。于是，有一次威廉·卢卡斯爵士大请客，他这样的做法当场引起了她的注意。
　　且说当时伊丽莎白对夏绿蒂说：“你瞧，达西先生是什么意思呢，我跟弗斯脱上校谈话，干吗要他在那儿听？”
　　“这个问题只有达西先生自己能够回答。”
　　“要是他再这样，我一定要叫他明白我并不是个糊涂蛋。他挖苦人的本领特别高明，要是我不先给他点颜色看看，我马上就会见他怕啦。”


不到一会儿工夫，达西又走到她身边来了，他表面上虽然并不想跟她们攀谈，卢卡斯小姐却不时怂恿伊丽莎白向他把这个问题正面提出来。伊丽莎白给她这样一激，便立刻转过脸来跟他说：
　　“达西先生，我刚刚跟弗斯脱上校讲笑话，要他给我们在麦里屯开一次跳舞会，你看我的话是不是说得非常得体？”
　　“的确说得起劲极了，不过这件事本来就是叫小姐们非常起劲的。”
　　“你这样说我们，未免太尖刻了些吧。”


　“你这一下反而被别人嘲笑了，”卢卡斯小姐说。“我去打开琴，伊丽莎，下文如何，你自个儿明白。”
　　“你这种朋友真是世上少有！……不管当着什么人的面，总是要我弹琴唱歌！……要是我存心在音乐会上出风头，我真要对你感激不尽。可是宾客们都是听惯了第一流演奏家的，我实在不好意思在他们面前坐下来献憾丑。”话虽如此，怎奈卢卡斯小姐再三要求，她便说道：“好吧，既是非献丑不可，只得献献丑吧。”她又板着脸对达西瞥了一眼，说道：“有名老古话说得好，在场的人当然也晓得这句话：‘留口气吹凉稀饭’；我也就留口气唱歌吧。”
　　她得表演虽然说不上奇妙绝伦，也还娓娓动听。唱了一两支歌以后，大家要求她再唱几支。她还没来得及回答，她的妹妹曼丽早就急切地接替她坐到钢琴跟前去了。原来在她们几个姐妹之间，就只有曼丽长得不好看，因此她发愤钻研学问，讲究才艺，老是急着要卖弄卖弄自己的本领。


“当然罗，先生；……而且好就好在跳舞在低等社会里也很风行。哪个野蛮人不会跳舞。”
　　威廉先生笑了笑没作声。接下来他看见彬格莱也来参加跳舞，便对达西这么说：“你的朋友跳得很不错，我相信你对此道也是驾轻就熟吧，达西先生。”
　　“你大概在麦里屯看见过我跳舞的吧，先生。”
　　“见过，不错，而且看得非常高兴。你常到宫里去跳舞吗？”
　　“从来没去过，先生。”


“你连在宫里都不肯赏脸吗？”
　　“无论在什么地方，我也不愿意赏这种脸，能避免总是避免。”
　　“你在城里一定有住宅吧？”
　　达西先生耸了耸身子。
　　“我一度想在城里住家，因为我喜欢上流社会；不过我可不敢说伦敦的空气是否适合于卢卡斯太太。”
　　他停了一会儿，指望对方回答；可是对方根本就懒得回答。不久伊丽莎白朝他们跟前走来，他灵机一动，想乘此献一下殷勤，便对她叫道：