练习大枪技巧首先必须要有一支合手的枪器。在本论文的大枪理论中对古代大枪的形制有所探讨。虽然能够理解古代枪器规格的标准,但是今日的环境里取得一枝趁手的大枪都非常困难,遑论数量庞大而且规格一致的比赛用枪。所以作者很早即已开始从事枪器规格的制定与枪器制造的研究工作。最为重要的考虑是:枪器长度、重量、弹性这几个枪器性能的参数。在长度方面,最后决定竞赛用的大枪长度为 3 公尺。与古代的长兵做比较,3 公尺是比较偏短的。但是从大枪技巧的角度来看,3 公尺的大枪绝对比4、5 公尺的大枪更容易发挥。在《手臂录·马沙杨三家用法说》里曾拿较短的马家枪法与较长的沙家枪法做过比较。其中对马家短枪的评价为:『马家枪短硬,其用在腕,臂以助腕,身以助臂,足以助身,以成全体。…所谓马用在腕者,何也?马家拿拦,两腕之阴阳互转,百变藏于其中。神妙莫测,实为枪之元神也。』1至于较长的沙家枪法,同文里又评论:『沙家竿子长软,其用在两足,身以助足,臂以助身,腕以助臂,以成全体。…所谓沙家用足者,何也?竿子长软,两腕虽阴阳互换,但可以助顺臂力,使无倔强而已。实不能用马家之法。拿拦尽处,枪尖正摇,戳即斜去;摇定而戳,彼已走出…』2由此可见,大枪长度不宜过分强调其长,反而较短些的大枪容易发挥大枪技巧的精华。至于马家枪到底有多短呢?『敬岩虽有九尺七寸之语。而未问其为周尺、为工部营造尺?当更考之。』3如果以明、清两朝的营造尺来计算,马家枪正好是 3.1公尺长。兼以携带方便的考虑,所以制定标准大枪长度为 3 公尺。
至于枪身的硬度则以硬为尚。在前一段论述沙家竿子『拿拦尽处,枪尖正摇,戳即斜去;摇定而戳,彼已走出』,这就说明了软枪难以控制枪头。比赛时要求掌握瞬间的攻击契机,所以软枪绝对不适合。从兵枪应用来看,软枪在戳击目标时,容易弯曲以至穿透力不足。所以在《手臂录·卷二·戳法》有『练时十二分硬枪,一发透壁』4的说法,如此才能够在战场上戳盔破甲。即使在竞赛的环境,硬枪也有「其身铁硬,故运用如弹丸之脱手」5的好处。但是枪器硬就容易戳伤对手。这个问题就必须从枪头的设计来解决。
至于重量的考虑更为复杂:太轻,则容易变成花枪;太重,技巧难以发挥,而且比赛时容易伤到对手。作者早期是以松木为材质的大枪(见图 5.1)。这种手工制作的大枪要比天然木杆在弹性、重量、安全性各个方面都具有优势。而且手工制作的大枪比较容易取得。枪头部分(见图 5.2)长 10 公分;是以海棉、矽胶制作,外部再缠以胶带以增加枪头的韧度。这种枪头可以提供一定的保护功能。木杆部分先以桐油处理;然后以热缩树胶管包覆杆的前节,避免枪杆劈裂而伤人的情形发生。但是 3.1 公尺长(连枪头)的大枪非常不容易携带。这个问题严重的影响到大枪运动的推展。最近数年正式采用可拆卸的碳纤维大枪(见图 5.3)。