刘心武前晚重返《百家讲坛》首次揭示黛玉之死等谜团，并在《当代》开设了一个栏目《红楼心语》，吸引眼球的是刘心武的最新文章《林黛玉沉湖之谜》。文章中刘心武大胆提出新论点：“林黛玉是沉湖自尽的”。由此引来新新红学派们的反驳，昨日，刘心武作出回应，一场新一轮的红学论战由此拉开序幕。
推测：黛玉于月圆之夜步入湖中
刘心武大胆推测了林黛玉是在大观园里的紫菱洲沉湖而死，她是自尽而不是高鹗续作中所写的，林黛玉因得知宝玉与宝钗洞房花烛，焚烧诗稿、重病发作、气绝身亡。
刘心武认为，高鹗续写情节并非曹雪芹的本意，而且破坏了读者对原作的审美享受。刘心武说，小说第一回就指出了宝玉和黛玉的仙人身份。宝玉本是天上赤瑕宫的神英侍者，黛玉是天上一棵绛珠仙草。因为神英侍者每日灌溉甘露，绛珠仙草才得以修成女体。下凡后，林黛玉就要用一生的眼泪，还贾宝玉的灌溉之恩。黛玉不该“气绝身亡”如此难堪，而是以一种比葬花还要诗意的方式。
反驳：在红楼作者面前耍大刀
新新红学派浩歌认为，刘心武是从只言片语中找到与水有关的所谓线索，但总感觉证据牵强、论证不充足。
浩歌认为，黛玉病死是符合逻辑发展的。前80回都是写病弱身躯的，到后来病情恶化也是情理之中。跳湖自杀是烈女行为，与黛玉的气质、性格是有出入的。因为黛玉性格更多的还是多愁善感，性格暴烈、大胆自杀不是黛玉的做法。浩歌指出，刘心武的新红学要照顾红学常识。刘心武先说林黛玉是行为艺术的实践者，说葬花就是很典型的行为艺术，用时髦词汇形容黛玉葬花为哪般？原是为结局浪漫诗意做个铺垫设计的。“真是在红楼作者面前耍大刀。”
提醒：不要陷入刘心武的泥潭
被称为新新红学派第一人的陈斯园则认为，刘心武红学之病就在于对后四十回的武断猜测，并进行天花乱坠的演绎，不仅让胡适派恼羞成怒，也让在野派各路红学家笑话。其实周汝昌的跳湖论与刘心武的沉湖论没有本质的区别，都是对红楼文本的戕害，因为他们俩自以为是，主观臆断，都是反对后四十回而已。但鲁迅林语堂钱钟书等大家都认为后四十回很好。高鹗的40回续本是被学界和读者公认了的。陈斯园认为，胡玫导演与红楼选秀划开界限是明智之举，但若陷入刘心武派的对后四十回的“创造”将陷入泥潭。胡玫女士是清醒的，“尽量尊重原著，只要复制120回就可以了。”
回应：高鹗与曹雪芹不能画等号
对于新新红学派们的反驳，昨日，刘心武心态平和地表达了自己的观点，有争论非常好，这样“红学”才能研究下去。
刘心武说，“黛玉应是沉湖而死”，是一种推测。他从曹雪芹撰写的前80回中找寻伏笔，作为推理证据。“我的探秘和观点只是一家之言，仅供参考。新新红学派认为一百二十回是个定论，不能推翻是不对的。学术并非少数服从多数，他们拿名人来压人，说明什么？对后四十回不满的人多得很，不止一个周汝昌。钱钟书这么聪明的学家不去碰‘红楼’，那么今人就不能超越钱钟书吗？”刘心武反驳道，其实我们谁也没有见过曹雪芹的后二十八回。高鹗续写后四十回时，曹雪芹已过世30年了，他们根本不认识。你可以喜欢高鹗，但不能把他们画等号。