在《杯中窥人》这篇作文中，韩寒由现象深入本质，将人生比喻为一个投入水中的纸团，它会慢慢被水侵蚀。慢慢向下沉落，直至沉入杯底。人生本来洁白无瑕，但一投入到社会之中，就会被社会这盆“脏水”所沾染、侵蚀。逐渐失去它的本色，直到完全堕入到这个社会之中而无法自拔，这样的构思表现出韩寒才华横溢的天资。评委们看了这样立意奇特的文章，感到非常惊讶，因为这是一个对专业作家都非常难的题目，一个16岁的少年，思维竟然如此敏捷，笔锋如此犀利！韩寒于是成为唯一一位3篇文章全部入围的获奖者。