“娘”字自古就有少女、姑娘之意。例如在古代,美娇娘指的是漂亮女孩,而不是美貌的母亲。宋代学问家郭茂倩编的《乐府诗集·清商曲辞·子夜歌》:“见娘喜容媚,愿得结金兰。”唐代白居易的《对酒自勉》诗:“夜舞吴娘袖,春歌蛮子词。”唐代李贺的《唐儿歌》:“东家娇娘求对值,浓笑书空作‘唐’字。”这些诗句中的“娘”,很明显都是指女孩子,绝非母亲。
清人王有光《吴下谚联》卷二“天要落雨娘要嫁人”条中说:“天,纯阳无阴,要落雨则阳之求阴也;娘,孤阴无阳,要嫁人则阴之求阳也。如矢赴的,如浆点腐,其理如是,其势如是。”这段文字从阴阳角度阐释了“天要落雨娘要嫁人”的“道理”。从该文的“娘,孤阴无阳”之说解看,他显然是把“娘”当作未婚女子的,如果是已婚的“母亲”,则不能说“孤阴无阳”了。