什么是健康的水？
在2006年在中国首次举办的世界水大会上，世界卫生组织提出了"健康水"的完整科学概念引起了广泛关注。其概念是饮用水应该满足以下几个递进性要求：1、没有污染，不含致病菌、重金属和有害化学物质；2、含有人体所需的天然矿物质和微量元素；3、生命活力没有退化，呈弱碱性，活性强等。
1.水和心脏病的关系：肉眼看起来一览无余的水，其实是含有许多物质的。这些可溶解性固体的含量高低，与心血管病的死亡率有一定的关系。一般认为，人们喝含总溶解性固体高的水，死于心脏病、癌症和慢性病的机率，比喝含总溶解性固体低的水要少些。总溶解性固体是用来度量饮水中所有矿物质的，它不仅包括钙和镁，也包括锌、铜、铬、硒等。一般水硬的地方，水中可溶解性固体的含量就高。在英国，有人分析了253座城镇的水，发现软水地区的心血管病死亡率比硬水地区高10～15，他们提出最理想的硬度大约是170毫克/升。在美国，有人研究了分布于3个不同地区的4 200位成年人，他们发现仍旧是硬水地区心脏病的死亡率低于软水地区。因此可以肯定地说，水的硬度和总溶解性固体，与心脏病的死亡率有确定的、清楚的关系。水中含有适当的硬度和可溶解性固体，是健康饮用水的两个有益特点。
2.水和癌症的关系：美国有科学家分析了美国100个大城市的饮用水，发现如果饮用水中有中等含量的总溶解性固体(大约300毫克/升)，属硬水、偏碱性，每升含有15毫克的二氧化硅，癌症的死亡人数就会减少10～15。关于二氧化硅和癌症、水的硬度和癌症间的关系，其他科学家也有同样的发现，那就是喝含二氧化硅越高的水，患癌症的人越少；当水是硬水时，癌症发病率就低。另外，偏碱性水不会将水管上的重金属(如铅、镉之类)或化学物质溶解到水中，这是降低癌症死亡率和心血管病发病率的一个关键性因素。
因此，有一定硬度、溶解性固体相对较多、偏碱性的水，是健康的饮用水。动物实验也有力地支持了这一从人体实验所得出的结论，也就是说硬水比软水更利于健康，因为硬水束缚住了有害成分，比如铬、镉、氯、氟，因而降低了它们的吸收，或者说硬水中的矿物质，提供了阻止毒物发挥有害作用所需要的养分。
纯水不等于健康水
纯水并非是只含水分子的水，说它是纯水，其实也是一个相对的概念，应该说是一类含很少或不含矿物质的水，另外水中还含有二氧化碳、氧气和(或)某些挥发性有机物等。市售的各种品牌的饮用蒸馏水、纯水、纯净水、超纯水、超净水、太空水、活性离子水等等，都属于纯水类。其区别仅在于采用的方法不同，去除水中各种离子的程度不同而已。它们是一类硬度和总溶解性固体含量很低的极软水。此外，在市场上销售的还有优质饮用水和富氧纯净水，它们是在纯水中加入某些有益于健康的矿物质(如钙等)或(和)氧气，其目的是增加水的养分，改善水的口感。
目前人们最为关心的是，喝的水中是否含有三卤甲烷、四氯化碳(二者统称为"挥发性卤代烃")等致癌、致突变物。世界卫生组织饮水卫生标准规定：四氯化碳的限量为每升2微克，三氯甲烷(氯仿)为每升20微克。美国对瓶装水中三卤甲烷的限量规定为每升100微克，三溴甲烷(溴仿)、一溴二氧甲烷、二溴一氯甲烷均为每升1.9微克。
有人对我国市售饮料水的调查发现，有18个品牌的食用蒸馏水中，挥发性卤代烃的检出率为83.3，三卤甲烷为77.8；29个品牌的其它纯水中，挥发性卤代烃和三卤甲烷检出率均为89.7。如果按照美国对瓶装水规定的标准判断，则蒸馏水中有2～3项超标的为11.1，其它纯水(1～2项)超标的为13.8。这是因为市售纯水(包括蒸馏水)所用的水源多为自来水，而自来水因加氯消毒已存在一定量的挥发性卤代烃。
在美国也一样，科学家们从市场上购得700多种牌子的瓶装水，经实验室的检测发现，一些瓶装水所含的三卤甲烷比地表水和地下水还高。这种情况提醒我们，不是所有的瓶装水都是符合卫生要求的，更不符合健康水的标准。纯水作为一种人工软化的水，不含钙、镁，总溶解性固体也很低，偏酸性，饮用它并不利于健康。赞成喝纯水的人，说水中无机矿物质(如钙、镁、硒等)不能被新陈代谢，因而不会导致健康。这种说法是不对的。事实上，水中矿物质要比食物中的矿物质更容易被人体吸收。