菊香不语，搂着少夫人的肩往屋里走。稻光却多嘴道：”少夫人，这就对了。这种小
混混怎么配得上您？“
”你少说两句。“菊香打断稻光的话头，哄着少夫人回房添件衣服。
乔毓宁现在知道她跟汤少爷为别个男人吵嘴的事已传到她们耳里，心里难受得要死，
越发觉得这里呆不下去。她从前就打算等汤少爷养好伤，就回自己家，如今有了仙药
，这时不走难道还真等到被人赶的那一天么。
她难过地用袖子擦掉不听话流出来的眼泪，埋头往自己那屋冲去，当着菊香、稻光的
面甩门。
铺开信纸，乔毓宁写两个字，哭一次，碰到写不来的字，心里涌起更多的委屈，想起
阿爹答应过送自己去县学堂跟读，想到跟汤少爷学认字一不顺他的意就不教自己，两
相比较，她眼泪掉得更凶，外人都说汤府种种好，她一点也不稀罕。
磕磕碰碰写好“汤少爷好了见一思千，阿宁无处可去，阿爹能不能叫阿哥来接阿宁”
这样一封信，乔毓宁封好，想及阿爹不给新家地址，心里涌起更多的酸楚。
她红着眼眶，去找汤少爷，要他给自己寄信。
汤怀瑾定定地看她，像要从她脸上看出朵花来一样，他问道："写的什么？“
乔毓宁吸吸鼻水，带着哭腔，倔倔地回道：”你不是要赶我走，我现在不赖你家了，
我要回家，让阿哥来接我，你以后可以不用看到我，也用不着烦了。“
汤怀瑾直直地看她，眼神莫名地揪心。乔毓宁心慌慌，正要说什么，却见汤少爷骤然
喷出一口血，她吓得大叫：”稻光，稻光！“她急得自己冲出去叫人。
汤怀瑾缓过气，唤声：”阿宁。“
”我在，“乔毓宁迅速返身，瞧着他身上凄艳的红血，哭求道，”相公，我、我错了
，我再不气你了。你说我跟别的男人鬼混，我就是去鬼混了；你哟啊赶我，也、也等
你好了再赶。“

这时候该喂汤少爷喝药，一想到药，乔毓宁忽地脑子清明，暗碎自己，给汤少爷喂仙
药不就好了。
她哧溜一声钻进床底，汤怀瑾又叫了声，见她不应声，自顾自说下去，道：”我让金
荃在万福钱庄存了一笔钱，你不要担心以后的生活，也不用担心汤家谁来找你麻烦。
只是一条，不要告诉别人你钱有多少，我怕你给人骗了。记得凡事多长心——什么人
？！“
乔毓宁刚摸到瓷瓶，猛听到汤少爷断喝声，一惊一急，后脑勺撞到床板。她不及呼痛
，双手着地就要退出床底，却听得汤少爷低语道：”呆那里。“她紧趴地上，不敢动
。
静悄悄地，乔毓宁只听到自己的呼吸声。
汤怀瑾的呼吸渐渐粗重，乔毓宁把药瓶放回原位，爬出床底，打开房门，走到廊道上
张望。
府里诡异地悄无声息，不仅仆女不在，就是空气都莫名地冷了许多。
静寂的大院子空旷而萧条，乌云阴沉沉地压顶，暴雨欲来风满袖，乔毓宁直觉感到危
险，她害怕地退回屋内，重新跑回病床，不安地叫声：”相公。“
汤怀瑾让小妻子到床上，靠着他别害怕。
他以内劲运声传遍全府，朗朗问道：”何方来客，不妨现身一见？“
天光忽忽又暗许多，几十名武林人士跳上汤府围墙墙头，其中一个道：”英雄山庄，
前来拜会。“这声若洪钟，震得乔毓宁耳膜阵阵生痛，胸口滞闷。
汤怀瑾以更清亮的声音回道：”汤某有疾在身，不便迎接贵客，请诸位见谅。不知贵
庄有何事要亲自登门请教？“
”本庄要向汤少爷借一物一用。“
”何物？“