【贴·书】媚骨之姿

“没我爹爹俊。”林媚泼莫双琪冷水，“也没我爷爷俊。”
顾可儿才貌双全，冰雪聪明，芳名远播，会答应林家的婚事，除去当时林太爷在易州为官，官声颇好之外，也因为林酹少年时有一副好皮相，是易州出了名的美男子。那时三月桃花盛开，顾可儿在桃花树下偶遇林酹，花瓣纷飞中，那少年郎站在花间微笑。这一笑，便误了顾可儿一生。
在林媚心中，貌美的男人皆是祸水，皆不能依赖相信，皆要小心应对。柳永既是状元，就是自负些，不进来行礼，只在外遥祝一句，也算是尽礼了。偏他不怕被众夫人和小姐瞪着死看，只含笑进来周旋，其意何在？
眼见柳永在众夫人的围观下，还能泰然自若的吟诗一首给永平侯夫人贺寿，林媚更是轻叹了一声。
当年，林酹除了是美男子之外，又何尝没有几句诗才？若不然，也不能令顾可儿倾尽心思。
柳永既是进来了，众夫人自然不能放过苏仲星。没一会，苏仲星也进来祝寿了。
毕竟是自己未来的夫君，林媚倒拿苏仲星跟柳永比较一番，却是认为，苏仲星站在柳永身边，却是毫不逊色的。
罗明秀在席间，却不去看苏仲星，只不动声色看林媚，心下细思量：林媚的娘亲既然曾是永平侯夫人的闺密，苏夫人又死撑着她，那么，这头婚事，是不可能退了。除非……。
柳永和苏仲星并肩站在一处，不知有意还是无意，永平侯夫人却喊儿子周斯出来给他们斟酒。这下，京城三大美男站在一处，众夫人真个饱了眼福。
永平侯夫人朝几位夫人眨眨眼，看清楚哟看清楚哟，我儿子可不输他们，不应该排在第三，至少要排个第二吧？
尚书夫人用眼神回复永平侯夫人：如果能成为我女婿，就是给他评个第一又如何？可惜我女儿另有所属，你儿子做不了我女婿。他还是要排第三。
长公主也用眼神回复永平侯夫人：群众的眼睛是雪亮的，做不得假。你儿子，还是要排第三。至于柳永和苏仲星，谁该排第一，却费些思量。
三大美男当前，席间少女们借着人多，下死劲细看，恨不得定下一个来。倒是罗明秀怀着心思，没有细瞧。莫双琪只看着柳永，余者两人，自动屏蔽了。林媚把三大美男都看在眼里，却没往心里去。
待正式宴毕，另摆上茶果，搭起戏班子时，永平侯夫人这才携林媚坐到身边，只细问她母亲当时的事，未了感叹几句，追忆一番当年。
莫双琪却是坐不住了，听得周敏敏说府里后头有几株罕见的花儿，便说要去瞧瞧。
永平侯夫人听得这边的说话声，笑道：“爱听戏的便留下，不爱听戏的，都随敏敏到园子里逛逛罢！”
林媚本来不想去，莫双琪却上来拉起她，悄道：“这些小姐们我都不熟悉，说不上话。明秀和周小姐熟悉，有说有笑的，我又搭不上话，落了单倒不好意思。妹妹就和我一道去逛逛罢！”
许是客边的关系，又许是苏夫人态度明确的关系，莫双琪却是正经把林媚当了苏仲星未婚妻来看待的，这些天相处下来，和林媚的关系，却比罗明秀还要亲热些。
架不住莫双琪一再拉扯，林媚只得站起来，随她一起往园子里去。
林媚不知道的是，这一去，却生出许多事来。


十一：紫色香丸
事情变化出乎意料，吴玉依羞愧难当，悄拉了乔佳如道：“表姐，我还是先回家去罢！待会有人问起，你代我说一声。”
“永平侯夫人还在外间厅里呢，你好歹也自己上去说一声才走。”乔佳如想着吴玉依毕竟是跟她一同坐轿过来的，又是她表妹，这会落了水，虽没有大碍，但要提前走的话，于情于理，自己这个作为表姐的，总要陪着她回去才是。只是今儿此等盛事，怎舍得先走？
吴玉依听得乔佳如的话，也明白了过来。她向永平侯夫人说一声，永平侯夫人少不得派人送她回家。既有侯府的人相送，乔佳如自然能继续留在侯府，无需陪自己先回去了。因道：“表姐放心，自然要跟永平侯夫人说一声的。”
她们说着，帘子一揭，有一个大丫头端了一碗冒着热气的姜水进来，笑道：“吴小姐，这是刚煮上来的姜水，王大夫嘱了，先喝一碗出出汗，省的寒气积在体内。”
“有劳姐姐了！”吴玉依见大丫头有点脸熟，似是在永平侯夫人身边服侍的，哪敢怠慢？却是站起来接过姜水，抿了一口，略略烫些，只得吹了一吹，慢慢喝完了。
待丫头退下了，乔佳如帮吴玉依检查一遍身上的物件，见□齐全，并没有少什么，这才放心些。因见她挂的香包颜色有些深，摸了摸，却是湿淋淋的，抬头道：“里头没有放香丸罢，只怕全化掉了。”
“哟，差点忘记了，这里头可是放了两丸极难得的香丸，要是糊化了，却是可惜。”吴玉依忙解下香包，松开带子，探手在香包内摸了摸，摸出一颗紫色的丸子来。她拿了丸子放到鼻端闻了闻，丸子倒也散发出香味，却同自己放在香包内的丸子香味不同，不由大感奇怪，“这可不是我放的香丸，怎么回事？”
“这是……”乔佳如闻着那丸子的香味，胸口一闷，退后一步道：“你这香包有离过身吗？怕是拿错了别人的罢！”
吴玉依想了想，“适才换湿衣裳时，林小姐说我拿错了香包，却是跟我调换了一下。我也没细看，就系上了。莫不成她看错了，却是换了我的香包去？”
“既这样，待会跟她换回来就是。”乔佳如闻着那香味，总觉得古怪，只让吴玉依先收起来。
吴玉依摸摸香包，还湿着，不忙把香丸放进去，只忍不住又拿香丸在鼻端处深深一嗅，一边笑道：“喝了姜水，这会倒真觉全身热乎乎的。表姐借个帕子给我擦擦汗。”
“你换下的湿衣裳和湿帕子，可得着小丫头好生拿回去，不要胡乱丢下。”乔佳如嘀咕了几句，一边摸出帕子递给吴玉依。
“表姐，我怎么觉得你这手帕子散着热气呢？”吴玉依一边擦一边说。
“玉依，你怎么啦？”乔佳如一抬头，却见吴玉依脸上起了红云，眼神有些迷乱，不由大吃一惊，“我去喊王大夫再来瞧瞧。”
“表姐，我热！”吴玉依忽然跳下地，扯着衣裳领子道：“热死了，热死了！”
“玉依，快好生坐着。”乔佳如一扶吴玉依，探手在她额角一摸，却是烫的吓人，这下慌了，硬按下她坐在椅子上，自己一个箭步揭了帘子出去，招手叫过一个丫头，让她赶紧去把王大夫再请来。
她这里才吩咐完，一回头，却见吴玉依红头涨脸的，脱了鞋子提在手上，猛的冲出房里，一时不由目瞪口呆，忘了去阻止。
林媚正在房里咀嚼王大夫的话，却听见外头一片喧哗声，待要出去，却怕碰着苏仲星等人再惹出事来，只在房内团团转，想等丫头进来再问问。
等了好一会儿，莫双琪气喘乎乎进来道：“小媚，不好了，吴小姐发疯了！她还，她还……”
“怎么啦？”林媚有了不妙的感觉，这个吴玉依，真是多事啊！
“吴小姐衣裳不整，脱了鞋子提在手上，从房里冲出去。永平侯夫人和苏夫人也瞧见了，都被她吓着了，忙着人去拦住。谁料她力气突然变大，把拦住的人都推开了，一路跑到香花林那边去。我们也忙跟去了，恰好瞧见她直朝柳状元和仲星大哥扑过去。柳状元本来扭了脚的，不知为何，身手突然敏捷起来，只一闪，就闪到仲星大哥身后。我可是看的清楚，他还推了仲星大哥一把。就这样，吴小姐扑在仲星大哥身上，然后软软的晕过去了。”莫双琪本来对柳永抱着很大的期望，今儿的事一圈下来，她隐隐明白过来，柳永，不再是从前的柳永。也不再喊柳大哥了，直接喊了柳状元，一边只想着他适才推苏仲星的事。


十二：好戏开场
罗明秀手里的帕子几乎绞碎了，心头在滴血。
她听得永平侯夫人和林媚的母亲有旧，知道这回苏夫人领林媚上永平侯府，自是要让林媚托在永平侯夫人膝下当个义女之类的，以备将来能从永平侯府体体面面出嫁，全了苏家娶媳的脸面。且瞧着今儿永平侯夫人待林媚的样儿，这事儿，自然是成了。等回了苏府，苏夫人必会正式准备起婚事来。到那时，林媚待嫁，不会再出席宴会，也没有机会见到外男。如今日这等良机，便再不可得。
林媚没有上京城之前，谁不认为自己和苏仲星是一对？纵现下自己不争取了，以后说下另外的亲事，对方若知自己曾寄住在苏府，和苏仲星青梅竹马，逼于苏仲星突然冒出来的未婚妻而另嫁他人，心中焉能没有结？就是自己，能真正忘掉苏仲星吗？
不，她不甘心。她不能眼睁睁看着握在手里的幸福被别人轻易夺走。她这里想着，慢慢走到一个和苏仲星约好见面的僻静处。
出了这样的事，苏仲星懊恼无比，见罗明秀来了，喊了一声，这才道：“那个女人如何了？”
“恭喜表哥就要添一位如夫人了。”罗明秀银牙几乎咬碎了，脸上却不动声色，甚至带了笑意道：“待得吉日，表哥正妻进门，如夫人自然也随后进门，正是双喜临门呢！”
苏仲星无精打采道：“明秀，你明知道我的心，何苦这样刺我？”
“我倒想知道你的心，但谁来知道我的心呢？”罗明秀一股委屈漫上心头，泪水早滴落下来，哽咽道：“你从前跟我说那些话，我却是记着。正是记着，才这般放不下。若不然，凭你娶十个一百个，与我什么相干？”
“明秀，你听我说。”苏仲星看看四下无人，抓住罗明秀的手，低低道：“母亲只有我一个嫡子，我不忍令她为难。如今且娶了林媚进门，待得三年过后，林媚无所出，自然能休了她。你等我三年，……”
“等你三年？”罗明秀打断苏仲星的话，眼里的泪止住了，怔怔道：“三年后，我就十八岁了，就算我等得，我父亲却等不得。”
罗明秀没有说出的话却是：一个吴玉依，你尚且推不开，到时林媚成了你堂堂正正的妻，你能推得开吗？只怕让我白等三年罢了！
“有人来了！”苏仲星正待再说，听得脚步声，一个转身走了。
罗明秀瞅着苏仲星去远了，这才悄悄往前走，拐到另一个僻静处，果然，侯府那个丫头白桃正等在那儿。
白桃原是周敏敏房里的一等大丫头，新近配了人，却想在出嫁之前谋点嫁妆。罗明秀和周敏敏也有来往，一时察觉到白桃的心思，自是很快就拉拢了她。
白桃年已十七，早就晓事了。罗明秀隐晦的话语，她不须多问也明白。况且这事儿虽发生在侯府，但并不涉及主人，她也不算背主。就是事败，她只不过在侯府宴客时走动几下，无意间对客人说几句话而已，也怪不到她身上。只是没想到，没等她行动，吴玉依就失了神智。更加想不到，被扑倒的会是苏仲星，而不是柳永。
眼见罗明秀过来了，白桃张张嘴道：“罗小姐，这事儿……”
罗明秀摆摆手道：“不必多说，这事儿还没完。”
“罗小姐请明示。”白桃心里起了冷笑，是的，没完呢，要是就这样完了，自己也不甘心呢！
上个月，春光正好，香花林中众花芬芳，自家小姐引了柳状元来看香花，言笑宴宴。花海中，柳状元浅笑的样子，把花儿都比了下去，纵使她平素知轻重，那会，也忍不住多看了柳状元几眼，想着小姐若能嫁了柳状元，她到时就是陪嫁，自然也就……。想到心热处，不由目不转睛。谁知第二日，小姐就把她指给府中一个下等小厮，还是她千求万求，这才暂缓出嫁。但想让小姐收回主意，却是没可能了。小姐啊，你不顾念多年的主仆情份，随便把我指给一个不上台面的小厮，毁我一生。那么，我帮着罗明秀，把你心心念念的柳状元推到别人怀里，也不能算过份吧？


“呀，这帽子是我的。”周敏敏接过帽子，诧异极了，“这顶帽子我早不要的，随便丢着的，怎么扔到这边了？”
“再找找，没准还有其它线索。”苏仲星持灯笼往茅草屋外照去，他在茅草屋外一个地方，找到一个被咬了一口的小黄瓜。
“真是别人陷害你们的？”永平侯夫人怒了，“查清楚，看看是谁这么大胆。好了，天也晚了，快些回前头去，省得别人找。”
这会儿，离香花林不远的地方，柳永慢慢逼近林媚，见林媚反手抱着香树，胸口起伏，似是害怕，似是要软倒，不由柔声道：“很难受是吗？放松些，我会帮你解决的。”
“你别过来！”林媚认为自己语气一定是狠绝的，可是在柳永听来，这带着喘息、软绵绵的声音，好象是邀请他赶快扑过去。
那杯下了媚药的酒是黄昏时刻入肠的，而此时，天已昏黑，他的忍耐度，也到了最后时刻。
说时迟，那时快，柳永向前一蹿，准确无误的扑住林媚。
男子夸张的气息扑面而来，林媚全身酥软，浑身上下，再无一处能硬挺起来，摊软成一团。连喝斥的声音，也摊软成水样，犹如戏子唱着缠绵情词，喝到最后那一声尾腔，拖出丝丝颤音，令人更加迷恋。
柳永一抱，只觉抱了一团温暖的棉花，再也忍不住，就要挺身向前，却听林媚用情人般呢喃声道：“你动，我便死，一条人命。”
身子软，心志一定要硬。林媚知道，狠话，一定得搁下，柳永才不敢冒犯于她。
柳永硬生生停住身子，想要松手，却发觉怀里的女子摊软着，根本无法站稳，他用左手紧扶住她的腰，待要说话，却听得有脚步声，更有灯笼的光亮移过来，这下再也不敢乱动，捂了林媚的嘴，缩在一颗稍大的香树后。
持了灯笼过来的，似乎是两个丫头。两个丫头走到一颗香树下，却说起话来。
“这会天也黑了，各位夫人就想找夫人说一声，想要告辞，可是奇怪，满府却找不着夫人的身影。不知道往哪儿去了？”
“想必是喝多了几杯，找个僻静处小休一会儿罢！”
“可是前头找人，咱们也不能偷懒，只得出来四处转转。”
“说起来，不光找不着夫人，还找不着二少爷小姐她们呢！”
“你不说还不觉得，这么一说，那不止不见少爷和小姐，还不见柳状元和苏少爷呢！”
“呀，你真是的，说起柳状元和苏少爷，口水都快流出来了。”
“你才流口水。”
两个丫头突然在香树底下打闹起来。
柳永一边提防她们打闹到自己这边，一边隔着衣衫，在林媚软绵绵大腿处挨挨擦擦。没法子，软玉温香满怀，他硬起的地方，早已硬得不理他这个主人，自顾自行动了。
戳，刺，挑，挨，擦，打横，竖直，……，一杆长枪，在边缘处耍弄着十八般武艺。销魂蚀骨。
浑身，全是异样的感觉，快要化成水。林媚羞恼交加，偏生没一点儿力气来推开柳永，嘴巴又被他捂的死紧，差点喘不过气来。
两个丫头终于打闹完，持灯笼走了。柳永也到了临界点，不管不顾戳在林媚大腿上。趁着柳永捂在嘴巴上的手一松，林媚下死劲咬在他手腕处，几乎要咬下一块肉来。柳永这会儿，却不觉得痛，只狠狠在林媚绵软的大腿处一杵，憋了一晚的火气，终于一泄而尽。
林媚泪了，虽然没有失身，但这样子，算怎么回事啊？
柳永恢复了理智，俯身吻掉林媚的眼泪，也不敢再有动作，只低低道：“你放心，我会负责。”
“是么？”林媚舔舔嘴唇，唇边有血腥味，是柳永手腕处的血，想必咬的极深。这个齿印，会提醒他，今日所做的事。
“放开我！”林媚见柳永终于甩动手腕，似乎到这会才痛起来，便道：“若再有人来，便不能脱身了。”她话音一落，却有一个男子声音在另一边传来，“谁躲在里面？”
柳永听得声音，脸色全变了。现下，却不能让周明扬捉到他和林媚。且先避一避。他见到林媚，知道是苏仲星的未婚妻，自然会使人来护送回前头，却可放心。
柳永抽身往另一头走了，林媚只得回答：“是我！”
男子的气味还缠绕在鼻端，林媚的声音媚意十足，在夜里听来，带了种种邀请的暗示。
周明扬刚才看到白桃，一时兴起，偏又没有行事，逛了一圈，却没有消下心火，反更烦燥，一听这娇媚的女子音，来了兴趣，问道：“你是谁？”低语中，他靠近了女子说话的声音。
柳永的气息刚散，另一个男子的气息又漫了过来。林媚刚硬起来的脊梁骨，再次酥麻下去，抵在香树上叫苦不迭。


十八：谁动了她
前头的丫头婆子终是找到园圃这边，说道大少爷周明扬赶回来了，厅里众位夫人又要告辞，遍找不着侯爷夫人，原来是在园圃这边哩！想来是喝多了几杯，跑来嚼酸瓜解酒的。
永平侯夫人别的还罢了，一听大儿子周明扬赶回来了，却是又惊又喜，忙朝周斯道：“若你说的话是真的，究竟是谁砸昏你们的，赶紧的找出来方罢！”在她心中，总是不相信周斯的话。本来就是么，好端端的，人家陷害他们两个大男人作什么？况且，这是什么地方？这可是侯府，生人也难以进来。就是今儿的宾客想作怪，陷害两个大男人搂在一处，又有什么好处呢？若说是自家儿子荒唐，想试试另一种味道，她就绝对相信。
苏夫人也半信半疑，只是半晚没见着林媚的踪影，她心里还是着急的，就怕林媚真个做出什么事，或是被人拉扯到什么事里面。她急着回前头找林媚，见婆子抬了三顶软轿过来，忙忙就坐了一顶。这里周敏敏坐了一顶，永平侯夫人坐了一顶，罗明秀却没得坐。
罗明秀本来就不急着走，见周敏敏要让出软轿，自是推让，说道自己步行过去就行了。
因周明扬出去办事时，答应周敏敏，要给她带一两件稀奇好玩的物事回来，周敏敏这会一听大哥回来了，急于回前头，因见罗明秀谦让，也不再客气。
永平侯夫人便吩咐几个丫头好生护送罗明秀步行回前头。又嘱周斯往四周看看，究竟砸人的人躲在哪儿了？可不能便宜了人。寻到了就扭送官府之类的。说着话，婆子抬起三顶软轿，另有丫头持了灯笼，抄近路回前头去了。
辛苦设出来的局，居然就这样被破坏了，岂有此理？罗明秀如热锅上的蚂蚁。过了今晚，只怕就要眼睁睁看着苏仲星娶了林媚。不成，事情已经到了这个地步，只能破釜沉舟，行最后一步了。
她让几个丫头在屋外候着，且不忙着走，只从周斯手里拿过维帽，半吞半吐道：“黄昏时候，我倒是看见白桃扶了林媚从更衣室出来，林媚说道想瞧瞧园圃这边的酸瓜，一时又嫌太阳余热还在，要找一顶维帽戴着。白桃不知道从哪儿找出一顶维帽给她戴上了，瞧着，就像手里这一顶呢！这事儿，找白桃问问就知道了。”只要找到白桃，有白桃作证，林媚，是跑不了的。
“如果是林媚在茅草屋里头，凭她一个弱女子，断没有力气砸昏我们两个。”苏仲星回忆当时的情况，“砸昏我的人，身量欣长，体格比我还壮些，应该是一个男人。”
“如果茅草屋内不止林媚一个人呢？”罗明秀用指甲掐自己的掌心，心里生气苏仲星不上道，自己辛辛苦苦设局，想要让林媚自动提出退婚，他倒好，不心领神会也罢了，居然还想维护林媚？
“砸昏我的人，凭感觉，像是柳永。”周斯想着当时的情形，虽没有证据，但几乎可以断定是柳永砸昏他们的。
“只是，柳永为什么要这么做呢？”苏仲星脱口而出，接着，脸色大变。是了，柳永和林媚在屋里偷情，听见脚步声，就伏到门外，连着砸昏了他和周斯，把他们安放到床上，又灌他们喝下媚酒，造成混乱。接着，柳永就携林媚神不知，鬼不觉的跑了。有知机的小丫头跑到前边禀报，侯爷夫人等人来捉奸，结果就捉到他和周斯。而柳永和林媚，成功避人耳目，安全的回到前头去了。
“岂有此理！”周斯也想到此节，和苏仲星对看一眼，都从对方眼里看出怒火来：柳永，你死定了。
柳永以为是苏仲星和周斯设计他和林媚，所以断定，纵使苏仲星和周斯反被他设计了，也只能吃了这个哑巴亏，不会把他爆出去的。问题是苏仲星和周斯虽有这个心，还没有做出这个事，他们事情没做下就被柳永套了进去，还在各自的娘亲跟前出了丑。此仇不报非君子。
苏仲星的脸色更是阴得可怕。未婚妻和别人做出这种丑事，任是哪个男人，也不能忍受的。这会儿，他忘了之前一心要让林媚出丑，好使林媚自行提出退婚的事了。因咬着牙道：“这一对狗男女。”


“胡说八道，柳状元是什么人，怎会这样做？”堂堂一个状元郎，想要女人还不是手到擒来，何须强了这么一个小丫头？且让小丫头出来到处嚷嚷，官声要不要了？周斯心里生气，这小丫头也不知道受谁指使了，居然做出这等蠢事。
苏仲星也不相信白桃的话。若说柳永因为在茅草屋巧遇林媚，为了掩人耳目，砸昏他和周斯跑了，这却有可能。但若说他不顾脸面去动侯府一个小丫头，这断断不可能。
白桃本来满怀把握，觉得周斯一听这个话，一定会为她作主，没料到周斯一点不信她的话，不由急了。不顾一切道：“要是平时，柳状元自然不会多看我一眼，但当时，柳状元中了媚药，自然就，就……”
若说柳永是因为中了媚药，这才动了这个小丫头的，苏仲星和周斯却是相信的。那媚药好烈，就是他们，也几乎失了神智，差点撕烂衣裳，做出丑事来。
瞧瞧白桃的样子，周斯冷笑一声：“白桃，你说话不尽不实。中了媚药的人神智迷糊，动起手来哪里顾得许多？瞧瞧你，头脸好好的，可没有受伤。就是衣裳，虽凌乱些，也没被撕破。”
“柳状元碰到我时，双眼虽亮的可怕，却没失神智，还叫了我一声呢！等我一转头，他一掌劈过来，我就昏倒了，接着……”白桃当时昏迷了，待对方大动，却是醒了过来。只是当时眼睛被衣带蒙住，嘴里更是被塞了一条帕子，手脚被按的死紧，挣扎不动，也叫喊不出。待对方一跑，她扯开蒙在眼睛上的衣带，另从嘴里掏出帕子，这才放声尖叫。一边尖叫一边不忘整理衣裳，又拿对方遗下那方帕子试擦下身。帕子经过处，中间一朵梅花盛开。她且悲且喜，忙收起帕子，待要将来拿出来作个见证。这会犹豫着，不知道要不要连帕子也说出来，一时脸上现出犹豫的神色来。
白桃分辩的当儿，罗明秀已是撇了丫头，自己持灯笼追着苏仲星的身影进了香花林。她一进香花林，听见白桃口不择言，怕她说漏了嘴，急急插话，举着手里的维帽在旁边道：“白桃，黄昏时候，我倒是看到你拿了这顶维帽。适才在茅草屋找到这顶帽子，不知道你作何解释？”拿了银子不好好办事，还想坏我的事是吧？好好想清楚，谁才能帮到你？
罗明秀几乎气歪了鼻子。她这里费尽脑汁要套下林媚和柳永，白桃倒好，不等着给她作证还罢了，居然说柳永动了她。柳永要是动了她，自然不可能和林媚在一处。到头来，林媚还是能够脱身。她一切谋划，全泡汤了。
只是，白桃为何要这样做？若查出她诬蔑柳永，凭她一个小丫头，侯府断容不得她。罗明秀苦思半晌，得出结论：一开始，白桃应该没有背判她，而是按计划引了柳永和林媚到茅草屋内。待白桃又按计划引苏仲星和周斯到茅草屋捉奸时，柳永却尚存理智，砸昏了苏仲星和周斯。然后拉林媚跑到香花林这边。林媚可能使计脱身了。只是柳永既然中了媚药，理智渐失之下，碰到白桃，没准就真会动了白桃。等他动完，还没来得及哄好白桃，他们就赶到香花林这边了。于是，事情就变成这个样子了。
不管柳永有没有动林媚，她，必须让白桃清醒过来，把林媚绕进去。
白桃一见罗明秀，脑子略清醒些，权衡轻重，知道若不把林媚绕进去，罗明秀必不会罢休，因道：“帽子本是找给林小姐戴的。想必林小姐去过茅草屋落下的罢！”
“哦，原来林小姐戴了维帽去过茅草屋？”罗明秀不想理白桃的破事，转头朝向林媚，似笑非笑道：“有人在茅草屋砸昏了表哥和周少爷跑了，落下维帽呢！不知道……”
苏仲星和周斯走了几步，转身去喝斥白桃，林媚悄悄吁了一口气，背部稍稍挺起来。被白桃推进茅草屋的瞬那，她已是明白过来了，有人要陷害她。因白桃是周敏敏身边的丫头，这儿又是侯府，她先是猜测此事和周敏敏有关。只是她和周敏敏第一次见面，大家又没有什么过节，周敏敏何必这么做呢？待得罗明秀偕同永平侯夫人等人跑去捉奸，她倒是马上明白了过来，此事和罗明秀有关。


“小媚，你有什么委屈尽管说，我会为你作主的。”苏夫人见那头的苏仲星和罗明秀交换着眼神，心头火起，当着未婚妻的面，和表妹这般，怪道小媚委屈呢！
林媚捏起香包，在鼻端处嗅了嗅，定定神道：“黄昏时候，表小姐约我到香花林中，苦苦哀求，让我自动提出退婚，说道她和仲星自小一起长大，人皆认为他们是一对，求我成全。我自然说婚姻之事，本是父母之命，媒妁之言，此事由不得我作主。若她要求，便得求夫人，而不是求我。表小姐眼见我不答应，愤愤走了。我待要回前头，却被一条蛇蹿出来吓昏了。及至醒来，便是躺在这塌上。这才得知，是有人经过香花林，看见我昏倒在地下，着小丫头扶了我回来的。只是适才醒过来之时，却又听见许多话语。得知仲星和周少爷在茅草屋内，……”
“夫人，我想的明白了，仲星喜欢表小姐，甚至喜欢男人，就是不可能喜欢我。自小，我便眼睁睁看着我娘每夜流泪，那种日子不好过。我宁愿做了姑子，也不愿将来过着和我娘一样的日子。现下当着侯爷夫人的面，求夫人成全，退了这头婚事。”林媚说着，福了下去。
苏夫人一听林媚的话，心头的火气“嗖嗖”上涨。很好，罗明秀和自家儿子都太好了！一个在香花林中求林媚自动提出退婚，一个更绝，索性串通了周斯，跑到茅草屋内搂成一团，造成喜欢男色的样子。想当年，顾可儿被林酹气死之事，林媚虽小，只怕还是历历在目的。如今见着自家儿子这般，只要她是一个有骨气的，自然要提出退婚了。
儿子啊儿子，为着罗明秀，你居然不惜毁坏自己的名声。很好，太好了！苏夫人携起林媚的手，待要说什么，却见苏仲星过来道：“娘，今晚的事，其实是误会。”
“哦，难道你不想退婚？”苏夫人压下怒吼，冷冷看着苏仲星。
“不必退婚。只要林媚肯答应跟明秀一起进门，不分大小，就行了。”苏仲星很笃定的看着林媚，嫁进苏家当平妻，与退婚后没有去处，哪个更好，想必你晓得选择。
罗明秀在那边，恨恨咬着唇，只说服着自己，反正表哥将来总要三妻四妾，就是多林媚一个，也不算多。反正外祖母和表哥疼爱自己，只要自己再下多一点功夫，表哥，应该不会多看别的女人。况且林媚无亲无物，毫无倚仗，要拿捏她，还不容易么？胜似这会让她退了婚，害表哥一辈子内疚。闹得不好，反生了挂念，更为不妙。
苏夫人虽不喜欢罗明秀，但不可否认，罗明秀的家世摆在那儿，她配自家儿子，还是倬倬有余的。至于林媚，虽有婚约在身，但真要计较起来，于儿子将来的仕途，只怕助力不大。若能两美兼收，既不会毁了婚约让人笑话，也偿了儿子的心愿，倒也不失为一个好主意。只是，林媚肯吗？
“大哥，你说，林小姐肯吗？”周斯笑嘻嘻问周明扬。
周明扬托着下巴，笑吟吟答道：“自然不肯，咱们且看好戏罢！”
“我不肯！”果然，林媚挺直身子，仰头道：“除非表小姐肯做妾，我才会考虑。”
“林媚，你别得寸进尺。”苏仲星皱起眉头，他好容易劝得罗明秀答应让林媚进门当平妻，没料到林媚却一口拒绝了，岂有此理？若不是想着她一退婚没了去处，她要退婚就退婚，何须自己再多事？
我得寸进尺了？林媚张大嘴，不可思议的看着苏仲星。
“这里好生热闹！”随着话声，柳永走了进来，一眼见得林媚和苏仲星等人皆在，眼皮跳了跳，不动声色朝永平侯夫人道：“不知道夫人请我过来，有何要事？”
“这丫头说你动了她，说的有鼻子有眼。”永平侯夫人指指跪在地下的白桃，喝道：“起来说话！”
白桃听得柳永的声音，其实已是偷偷抬眼瞧过了，心头暗喜，柳状元果然破了嘴唇，若他要否认，也是不可能了。
柳永见白桃站了起来，含羞带怯瞟他几眼，略略诧异，咦，我虽然砸昏了这丫头，可没动她，她这是？
待白桃说到她咬伤了对方的嘴唇，且大胆又热辣的朝他唇上一瞅时，柳永抬手摸摸自己的嘴唇，皱眉道：“我嘴唇虽然破皮了，却是自己不小心咬伤的，你这丫头……”柳永嘴里说着话，眼角扫过厅内诸人，在林媚脸上多停留了一会，略有些心不在焉。
白桃见柳永似乎不打算承认，不由急了，一时瞥见柳永一抬手，手腕处分明露出半边牙印，再也顾不得了，嚷道：“看，手腕上也有牙齿印，我可没说谎。”


二十一：水落石出
是大少爷？白桃先是一喜，马上又一惊，大少爷嘴唇和手腕好好的，不可能是他。只是，手里这帕子是怎么回事？一转念间已是吓的不轻，她这里指证柳永，手里捏的物证，却是大少爷的，凭是谁，都会认为她想栽赃插祸什么的。
柳永这会一副看吧，你们就冤枉我了吧的神情，笑吟吟道：“明扬，你帕子都落下了，总不能再把事情赖到我身上吧？”
“帕子么，又不是缝实在身上的，经过园子，掉落了也是有的。”周明扬厌恶的看一眼被糟蹋得不成样子的帕子，转头回应柳永道：“说起来，我嘴唇和手腕可没伤痕，比柳状元的嫌疑还要少些。”
周斯瞧瞧周明扬，再瞧瞧柳永，心里勾勒出一副非常邪恶的画面：柳永路遇白桃，当场砸昏她。香花林中，白桃衣裳撩开，玉腿横陈，柳永解了白桃的衣带，蒙住她双眼，按住手脚，正要有所动作，忽听脚步声，忙避到一边。这会儿，熬了两年的周明扬出现了，一瞥之下，来了兴趣，他掏出手帕子塞进白桃嘴里，正要动作，忽然又有脚步声传来，他兴致被扫，抬脚就走。于是，第三个男人华丽丽出场，占了白桃的便宜，完事后趁着星光，悄悄溜了。
如果这样，就可以解释为什么白桃认定是柳永干的，而嘴里塞的，又偏偏是周明扬的帕子。但是，这个第三者，是谁呢？
周斯想的入神，嘴角就带出坏笑来。周明扬疑惑的瞥他一眼，要不是知道他当时和苏仲星在一处，凭他这表情，几乎就要认定事情其实是他干的。
眼见事情一团乱，白桃抖着嘴唇待要分辩什么，罗明秀怕她狗急跳墙，把下媚药的事也当众说出来，因上前朝永平侯夫人道：“今儿是夫人的寿辰，这些烦心事不若且搁着，明儿再处理罢！”
永平侯夫人见事情还扯到周明扬身上了，也皱了眉，听见罗明秀这样说，自然点头，正待吩咐婆子来领白桃先下去。却听见周明扬道：“娘，您只管往前头去。白桃这件事就交给我来办。不过才发生的事，白桃又咬了对方的嘴唇和手腕，有印记在，很快就能查出来的。”
“对，趁着宾客未散，正好查出是谁干的。”柳永也老实不客气领下事情道：“因我恰巧自己咬破了嘴唇和手腕，为着要洗脱自己的嫌疑，也尽一份力罢！”
永平侯夫人素知，自己大儿子是能干的，而柳永，是状元之才，也是出了名的能干，他们两个领下事情，自有法子很快查出真相来，当下点点头，只让余下的人随她往前头去。罗明秀只怕白桃会说出不利于她的话来，便留下了。林媚也怕事情再有变化，扯出她来，也说自己还腿软，且在这儿再歇歇脚。
苏夫人见另有事情打断林媚退婚之说，也想缓一缓再解决这件事，因随在永平侯夫人身边，顺道送了王大夫出去。
见两位夫人和王大夫出去了，周明扬端坐到正面的椅子上，喊丫头倒茶进来，待丫头退下后，他一边喝茶一边道：“嗯，且让人往前头帮宾客斟酒，借斟酒之机，察看对方嘴唇和手腕外侧是否有伤痕。”
“对方既然能按住白桃，不让她动弹，自然是年轻力壮的，那起老弱病残的，就不用察看了，省得浪费时间。”柳永补充一句。
“对方进得香花林，还能全身而退不惊动人，想必，也是熟悉侯府的人，那起第一次来侯府，连园子方向也不知道的，也不必察看。”周明扬放下茶杯，另想起一事来，要说最熟悉侯府园子的，莫过于侯府里的人了。莫非？
柳永也眼睛一亮，“说起来，会不会是你们侯府小厮干的？”
柳永话音一落，周斯已是上前道：“大哥，我出去让人把府里的小厮全集中到前头，亲自察看一番。”
林媚见周明扬和柳永三言两语，就确定了可能犯事的人，有些心惊。暗暗决定，以后要离他们远一点。被他们这般的人惦记上或是算计上，不死也要脱层皮。
白桃呆呆听着，心里反复念叨，怎么会是小厮？怎么会是小厮？难道自己就是配小厮的命？到了这会，她隐隐的觉得，就算她攀上柳永和周明扬，以后的日子也不会好过。但闹到这个地步，还是要配一个小厮的话，她不如死了好过。


二十五：娇艳无双
待周敏敏把林媚打扮好，推到永平侯夫人跟前时，永平侯夫人吃了一惊，喃喃道：“嗬，倒不亚你娘当年了！”少了顾可儿一分清纯，却多了一分娇艳。若不是这个身世，王妃也当得。
“娘，小媚这个样子是不是比任晓玉还要艳三分？”周敏敏兴奋极了，拍掌道：“这回，看任晓玉还敢作出一副独领风骚的样子不？”
林媚身上是水红色裙子，头上佩戴的，却是周敏敏心爱的一套琥珀发饰。这会微红了小脸，略有些不好意思，小声道：“会不会打扮的太过闪亮了？不如另换一套素些的服饰。”
“怎么会？”周敏敏嚷起来，“每回晚上赏花，谁不是打扮的亮闪闪？就怕灯光一暗，一点光彩也没有呢！放心放心，这不是白天的装扮，若是白天，还真个有些耀眼。晚上这装扮正正好。”
永平侯夫人瞧了瞧时漏，已是申时二刻了，便笑道：“咱们府离长公主府虽不远，坐马车也要两刻钟左右才到。你们姐妹这装扮都悦目，也不必换了，这就出门罢！”
周明扬和周斯见到林媚时，也是眼前一亮，只是碍着永平侯夫人在，不好多瞧。
待出了府，周斯策马跑近周明扬身边，低声道：“大哥，小媚这样的，将来嫁到别的府里，却是可惜了。”
周明扬斜睨周斯一眼，“她是义妹！”
“又不是亲妹！”周斯反驳一句，“大哥，我可明说了，若娘允许，你可不许坏我的事。”
“娘不会允许。”周明扬低低笑了一声，“我也不会允许。”说着策马跑向前。
“我就知道，指不定你也动心了呢！”周斯喃喃说了一句，赶上周明扬，想要继续说些什么，偏周明扬不跟他说，不动声色转了话题。
他们一行人到长公主府时，正好是酉时初刻，不早不晚。自有人迎了他们进去。周明扬和周斯随管家到了外间的男席上。永平侯夫人领了周敏敏和林媚进去见长公主，然后才进了大厅。大厅其它客人早到了，欢声笑语中，见得永平侯夫人一行人进去，一时静了一静，有几位夫人早看着周敏敏和林媚道：“哟，好一对姐妹花！”
周敏敏只顾去寻任晓玉的身影，见任晓玉在另一桌上和人说话，抬头瞧见林媚时，眼中有丝惊异，这下只觉心满意足，任晓玉，瞧你今儿还出风头不？
林媚却去寻苏夫人的身影，见苏夫人和罗明秀并莫双琪坐在另一席，她忙过去相见。
“你这孩子，这么一打扮却是似足了你娘。”苏夫人有些感叹。
莫双琪“哇”的一声拉住林媚道：“适才我们还说，这厅里最为亮眼的，是宰相千金。谁知你一进来，……”她说着，止了后面的话，只笑道：“听说今晚最为亮眼的，长公主会赠送神秘礼物一件。待你得了礼物，可要给我开开眼界。”
罗明秀自认才貌双全，更兼费足心思打扮过，自以为一定能压过林媚，这会一瞧林媚的模样，只觉心口如有一只爪子在挠着，分外难受。一时之间，连笑容也勉强起来了。
周敏敏早过来笑道：“小媚，过去入席罢！”她说着，拉住林媚的手，肩并肩，特意绕过任晓玉那桌，两姐妹风姿倬约走过，还停下跟几位夫人打了招呼。
任晓玉被周敏敏挑衅性的行为惹火了，抬头扫一眼林媚，心里冷冷一笑：不过一朵没有来历的野花，就想把我压下去？大家走着瞧！
周敏敏感觉任晓玉的眼睛扫过，似有冷箭“嗖嗖”射在她背上，一时猛的拧过头朝任晓玉那桌看去，果见任晓玉狠狠瞪过来，她不由朝任晓玉示威的一笑，仰高头拉了林媚入席。
见得人差不多齐了，长公主才出来招呼。
宴席过后，另摆了茶果在园子里，长公主领人往园子里走。
正是酉时未刻时分，天将黑未黑，园子里百花笼在一片昏黄中，呈现各种朦胧的美态。随着脚步声，一群丫头先进了园子，点亮原本安置好的灯笼，数名花匠在花海中摆弄一会，看看安妥，这才各各退下了。


二十九：黄雀在后
黄雀在后
二公主和史平佐透过缝隙瞧的清楚，任晓玉漂亮的脸上，微微扭曲，分外吓人。
待任晓玉和桃心一走，二公主吁出一口气，转头问史平佐道：“你听清任晓玉说什么没有？”
史平佐摇摇头，“没听到。不过，能猜到。”
“哦，说来听听！”
“自然是要使法子报复柳状元，让柳状元悔不当初。”史平佐皱眉，“得罪女人要不得。”
二公主在宫里闷的久了，好容易出来，又看到这么一出好戏，早兴奋得差点忘记自己还困在山腹中，只嚷嚷道：“咱们快出去，看看任晓玉要使什么法子害人。”
幸好史平佐力气大，终于推动石块，两个人钻出山腹外，悄悄搜索任晓玉两主仆的身影，追踪了过去。
史平佐明年也欲待参加科考，最近和举子走的近，那些举子们，却极是佩服前届状元郎柳永的才学，每每谈起，都一脸景慕。引致的史平佐对柳永也景慕起来。如今景慕的人将要被人陷害，自然要追过去，在适当的时机提醒一二。
二公主却是要好好瞧一场热闹，待柳永陷入看似不可逆转的境地时，她再伸出手，救人一命，展展公主的聪明才智。
周明扬在不远处拿望远筒看着假山这边，待看到柳永和任晓玉见面，不由大怒，“一脚踏两船的家伙，小心掉河里淹死。回府跟娘说，敏敏不能嫁他。”
周斯夺过周明扬的望远筒一瞧，也怒了，“好个柳永，明里和敏敏示好，暗里却和任晓玉来往。先头提及任晓玉，他一副不欲多言的样子，我还道他早已和任晓玉撇清了呢！”
两兄弟说着话，见得柳永和任晓玉说了一会儿话，先行走了。任晓玉叫出一位婢女，嘱了几句什么，也跟着走了。一时都决定，回头，要叫柳永和任晓玉好看。
“大哥，平佐和二公主自己推动石块出来了。”周斯在望远筒内一瞧，“啧”一声道：“平佐样子老实，没想到好手段。看，这会儿二公主已是一副小鸟依人的样儿了。”
“我瞧瞧！”周明扬夺过望远筒一瞧，哈哈笑道：“大功告成！走，跟在他们后头，适当时候再推一把，彻底成全他们。”
“大好的夜晚，咱们却只能看别人幽会。”周斯感叹，一时又想起柳永和任晓玉，握拳道：“大哥，咱们得想个法子让敏敏看清楚柳永的真面目，省得敏敏放不下他。”
周明扬弹弹手指道：“自然不能便宜柳永。”
“大哥，你这么心急摆脱二公主，是不是看上哪家姑娘了？”周斯再次忍不住，试探道：“这阵子看多了小媚，再看别的姑娘，却没什么能入眼的。不知道大哥有什么好介绍？”
“有话直说，不要跟我耍心眼。”周明扬斜睨周斯一眼。
“那我直说了！”周斯嘿嘿一笑道：“大哥却是看上小媚了。只是小媚虽好，若要为正妻，怕是过不了祖母那一头。但若为妾，小媚自然也不肯。现下大哥却是要设法子让小媚再三再四嫁不出去。待拖一段时间，小媚没了着落，焦急之余，大哥再稍稍伸手，美人就入怀了。到时为妻为妾，还不是任大哥说了算。外间的人还会称赞，说道大哥怜惜弱女，不忍她孤独终老，这才纳了。小媚也会感激大哥，一心一意爱慕大哥，不作他想。”
周明扬眼神闪了闪，坏坏一笑，伸手指戳在周斯额角上道：“猜错了，我只当小媚妹妹，一心为她着想而已。”
信你才怪。周斯翻白眼，看清史平佐和二公主的去向，和周明扬跟了过去。
这会儿，华郡王绕着荷花池走了半圈，“啪”一声合上扇子，朝暗处招招手，果然过来一个侍卫。他略吩咐几句，见侍卫有些为难，只得道：“长公主府是什么地方，难道还能突然冒出一个刺客来？就是有小姐少爷过来散步，不慎落水了，摔跤了，这不是还有我吗？叫你们撤下就撤下。待过半个时辰再过来。有什么事我担着就是。”开玩笑，咱若是跟敏敏说心事，敏敏出来一个什么反应，一时之间你们都冒出来了，我还有戏唱吗？


三十：大网张开
大网张开
桃心跟在柳永身后，因她站的角度不同，柳永所看到周敏敏和华郡王的一幕，她却没有看到。待匆匆见过柳永后，她就回头找到躲在暗处的任晓玉，把事情说了，略犹豫一下道：“小姐，柳状元男未婚，林小姐女未嫁，凭一个香包，最多损及林小姐的闺誉，再令林小姐和爱慕柳状元的周小姐反目而已，却哪里能够使柳状元身败名裂呢？”
“哦！”任晓玉在夜风中阴阴一笑，半晌道：“桃心，那你认为事情会发展成什么样呢？”
桃心虽按照任晓玉的吩咐弄断林媚的香包穗子，又弹了痒痒粉在柳永手臂内，却是不解，听得任晓玉相问，忍不住道：“小姐，林小姐虽只是侯府义女，但若是闹开了，柳状元没准只好弃了周小姐，认下林小姐这头婚事，到时林小姐虽委屈些，一样是良缘，……”
没想到柳永真会把林媚的香包放进怀里，而不是随手扔掉，这样更好。任晓玉冷冷一笑，从脖子上解下项圈，摘下项圈络子上一物，递在桃心手底道：“待会柳永到了前头，手臂一痒之下，自会到处抓，一抓之下，香包自会掉出来。你再趁乱把这颗避汗珠扔在他脚边，造成是他掉出来的假象。”
桃心一接避汗珠，赶紧握住了，这会手心已是一阵清凉，因道：“小姐，这避汗珠是圣上赏下之物，何等宝贵，这般乱扔，若是毁坏了，怕相爷要责怪呢！”
“有我呢，你怕什么？”任晓玉戴好项圈，低声道：“这颗避汗珠是端午节圣上当着朝臣的面赐给我爹的，若是待会柳永怀里掉出这颗避汗珠，任是谁，也会认为，我爹赏识他，赏识到了何种程度。若不然，不会把圣上赐下之物转赠。问题是，他千不该万不该，不该还掉出林媚的香包来。当着众人的面，此等一面巴着相爷，一面吊着侯府千金周敏敏，再一面私藏了侯府义女林媚香包的无耻之徒，会是何下场呢？”任晓玉说着，略略快意，低低一笑，“今晚过后，柳永的官声官途也到头了。”
“小姐……”桃心想像着柳永待会的狼狈，有些不忍心，劝道：“要不，再跟柳状元说说，没准他会回心转意呢？”
“不用了！”任晓玉揉揉心口，有些心力交瘁，低声道：“桃心，我对他如何，他难道不知道？他若是早些说清楚，我或许不会怨他太多，可是他为什么一直含糊着，直拖到现在才说？他道我是好欺负的么？”
“是啊，柳状元为什么不早点说呢？”桃心说着，突然疑惑起来，吞吞吐吐道：“小姐，柳状元看中的，该不是侯府义女林小姐吧？自打侯爷夫人认下林小姐为义女后，柳状元才有异状的。”
任晓玉摇摇头道：“林媚虽美貌，毕竟不是侯爷夫人亲生女，且又退过婚，柳永不可能为了她和我撇清的。”她虽这般说，心里却也疑惑起来，没准，柳永这回就是为色所惑呢？不管柳永是何心思，今晚之后，他会悔不当初的。
另一处阴暗的柳树下，二公主和史平佐探头探脑看着柳永。
“那小丫头朝柳状元一福就走，究竟动了什么手脚呢？”二公主思索着，紧紧瞪着池畔的柳永，待见他从地下拣起一物一嗅，随之放进袖袋时，皱眉道：“傻啊，这头碰见任晓玉的丫头，那头拣个香包，居然没动疑心，就这么放进怀里了？”
“我去提醒一下！”史平佐看了半天，也没看出桃心动了什么手脚，却直觉柳永拣个香包不是好事，一时举步欲走，却又停下了，“咦”一声道：“柳状元想扔掉那香包？”
柳永静静看着池里的荷花，伸手按了按袖袋，手指一探，却又把香包勾了出来，手心轻抚香包的花纹，忽的举手一扬，欲待扔向池中，手扬起时，手心却又兜了回来，眸子精光一闪，自语道：“要使周敏敏厌我，从林媚身上入手，倒是不错的选择。只是没想到，周敏敏已在华郡王怀里。既如此，这个香包还有什么杀伤力呢？”他低语间，手一收，香包复回了袖袋中。
史平佐看不懂柳永的行为了，疑惑道：“要扔不扔的，这是干什么呢？”


三十一：再次软倒
再次软倒
夜风拂过，柳树枝条微微舒摆。林媚背靠在柳树上，拇指和食指一掐，已是掐下一支柳树枝条，紧紧攥着。心口，犹如被一团烂泥堵住般难受。
不单为自己难受，也为柳永难受。
自己父母双亡，无依无靠，从易州千里迢迢上京，寻到苏家要求成婚，为的不过是后半世有人庇护，安稳度日。没料到事情发生了变化。现寄住在侯府，目的依然是寻找一门好婚事，将来有人护得自己周全，免得沦落。
适才，周敏敏还问道自己对史平佐印象如何，言外之意，却是永平侯夫人和史夫人已商量过了，只要自己点头，便能成事。这些微的功夫，自己却也郑重考虑过，认为史平佐或是不错的选择。现下，却见到史平佐和二公主腻在一处，分明已是一对。
罗明秀为了逼自己和苏仲星退婚，不惜以那种不堪的手段陷害自己。现下二公主既和史平佐在一处，若是知道永平侯夫人居然想把自己许给史平佐，还不知道会怎么捉弄自己。
这会听得史平佐和二公主所言，却是二公主看不惯柳永挑拣京中权贵之女，欲捉弄柳永，把左侍郎女儿左肥肥配给柳永。若挑拣京中权贵之女的，不是柳永，而是另一个权贵家才貌双全的子弟，或是华郡王，二公主还会义愤填膺吗？一定不会。只会认为，理所当然。
先前罗明秀逼使自己退婚，满府权贵子弟，她不敢算计，为何斗胆扯上柳永呢？这是因为，柳永虽是状元郎，职位不显，在京中无根基，无家世，一旦有事，甚至府中也无亲眷为他奔走。若柳永是相府女婿或是侯府女婿，罗明秀之流，还敢算计他吗？若柳永是相府少爷或是侯府少爷，二公主还会口口声声，要为京中女子抱打不平吗？或者正是如此，柳永才想要攀一头好姻亲罢？
现下柳永这般苦苦经营，却被二公主玩笑般的硬塞给他一个左肥肥，到时会如何，实在难以预料。权贵公主们，就能视别人的婚姻大事如过家家，随意拿捏，恶意戏弄吗？
二公主说着话，急于实行自己的计策，已是扯了史平佐转出柳树下，一起朝前头去了。
林媚蹲坐在柳树暗处，拿柳枝捅着地下的泥土，看着二公主和史平佐消失在视野内，一时有些走神。自己为什么会为柳永的行为开解呢？是因为上回茅草屋那般境地，柳永还能想法把她塞出窗外，护她周全？还是因为香花林中最后那一刻，柳永拥着她，碰在她大腿上，但终是没毁了她的名节？或许只是因为自己的处境和柳永有些相似，同病相怜了？
不管如何，自己的香包被柳永拣到了，总得讨回来。没了香包，二公主的计划，便实行不了。柳永，或可避过一劫。
林媚正要站起来，却听得不远处有声响，周明扬和周斯从暗处走了出来。她这才想起府里一直有人说，周明扬是要尚二公主的。现下二公主跟史平佐跑了，那周明扬这是？
“大哥，适才隔的远，没听真切，只听到香包几个字。”周斯瞧瞧四周，认为不可能有人藏在暗处了，遂不再刻意压低声音，笑道：“听着像是柳永拣到香包，二公主要调换他的香包。”
“管她调换谁的香包？”周明扬心情舒爽，仰头笑道：“看她和史平佐有商有量，不枉我布了半天的局。这两年因为她，差点憋成一个小媳妇。待她自行提出要让史平佐当驸马，我便彻底脱难了。”
怪道史平佐会和二公主走到一处，原来是周明扬动了手脚。林媚大吃一惊。待周明扬和周斯压低声音又说了几句什么，接着走了，她这才扶着柳树慢慢站起来，立了好半晌，确定再没人了，才朝周敏敏所在的凉亭处走去。
周敏敏听完华郡王表白，确实是吓晕了，待得醒来，一眼见得华郡王还在，脸红心跳之下，鼓起勇气道：“我想自己静一静！”
“明白的，明白的，你慢慢想，不急。”华郡王也怕逼急了，周敏敏想也不想，直接拒绝他，到时就不好收拾了。因道：“我先往前头去了，你想一会儿也往前头去罢！这儿风凉，不宜久待。”


周敏敏默一默，是的，她难道不是一直猜测柳永看上的不是她，而是她的家世么？她难道不是一直想问柳永一声，如若她不是侯府千金，而是普通人家的女儿，他可会多看她一眼么？其实何须问，答案不是明显的么？到这会，她该清醒过来，选择一个真心喜欢自己的人了。
“好，就选华郡王。”周敏敏想着这段时间和柳永打暗谜，却怕柳永今晚还会寻机和自己见面说话，若被华郡王察觉，实是不妙，可是这事又不能让别人知道，因犹豫一下，方才道：“小媚，你可否代我和柳状元说一声，……”
林媚却在想着要如何取回自己的香包，听得周敏敏这般说，便点头应承，轻声道：“既这样，咱们赶紧往前头去，或可拦下他来说几句话。”
周敏敏松一口气，轻轻笑了，柳永啊，你一直对我不冷不热，若是知道我的选择，可会后悔？
后悔吗？或者也有的。柳永穿行在柳树间，有些喟叹，这些年花时间周旋在各权贵之间，到头来，或许是一场空。本来凭自己的能力，只要好自为之，多奋斗几年，总也有出头人地的一天。可是自己等不及，总想赶紧做出一番事，赶紧娶得才貌双全的名门贵女，然后于清明时节，到父亲母亲墓前禀明道：“儿子，没有辜负您们的期望。”
大跨步，甩袖而行，袖袋内，薄荷香味微溢出，另有一股幽香钻出来。柳永撇去懊恼的情绪，脸上现出淡淡的笑来。
“柳状元请留步！”身后，一个柔媚的女子声音传来，柳永一转头，见得林媚款步而来，饶是天色昏黑，还依稀可见她身段窈窕，腰肢比柳枝还要柔软。
隔着一段距离，林媚便停下了，盈盈秋波看定柳永，轻声道：“敏敏说，她已心有所属，托我跟柳状元说一声。”
柳永点点头，“我知道了！”
听到这个消息，居然这么平静？林媚略略诧异，舔舔嘴唇，挪步过去靠在一颗柳树上，手指张开叉住枝丫，努力稳定着身子，这才道：“我丢了一个香包，里面装着薄荷叶。若人多味乱，我便会头昏，须闻着薄荷叶才好过些。……”
“这园子我来过几次，知道不远处就长有薄荷叶，林小姐可随我过来采摘。”柳永说着，转头往另一边走。
还我香包啊还我香包！林媚心里呐喊着，嘴巴却抿的紧紧的。明知道柳永藏着她的香包，在无凭无据的情况下，却不能喊出来，没奈何只得跟上柳永，有气无力道：“不知道谁拣到我的香包了？若是小小一个香包又惹出事来，可是无妄之灾。”不还我香包就等着娶左肥肥吧！林媚心里恶狠狠腹诽，风拂过，飘来柳永的味道，一时之间双腿发软，再也走不动了。
“林小姐头昏的厉害？”柳永一回头，见林媚一副发晕的样子，不由皱眉往回走，欲看个究竟。
“别过来！”林媚急了，偏声音柔媚，尾音颤动，全是邀请。
柳永停住脚步，愤怒无比。上次是罗明秀下了媚药要害林媚和他。这一次，又是谁给林媚下了媚药？


吵吵闹闹间，已有几个版本的流言迅速形成了。
任晓玉版本：
“知道不，任晓玉身边那个丫头桃心，动了春心，居然失手把避汗珠滚落到苏仲星脚下，害苏肿星跌了一跤。苏仲星那个表妹罗明秀吃醋了，指着桃心骂，一团乱呢！”
“切，没准是任晓玉看上人家苏仲星，令丫头拿避汗珠试探呢！你想啊，苏仲星要是有意，接到避汗珠，只要上前一步递与任晓玉，三言两语的，不就搭上话了？或者是苏仲星死心眼，只爱表妹，这才惹怒了任晓玉呢！”
“不是听说任晓玉爱慕柳永吗？怎么扯上苏仲星了？”
“人家柳永爱慕周敏敏，任晓玉自然要挑一个才貌能跟柳永相比的夫婿，才能仰起头。”
“嘘嘘，别乱猜乱扯了！”
“咳，咱们私下说说，不会损着她们闺誉的。”
左梨版本：
“天咧，左肥肥抛下香包给史平佐，史平佐为了避嫌，硬塞还左森，左森恼羞成怒，反而发史平佐的火，说他妹妹不会乱掉落香包。结果人家史平佐表兄嘴利，回了一句‘难道是平佐偷的香包’？左森语塞了。”
“这么说，左肥肥再次嫁杏无期？”
“那是，左肥肥那么样一个身段，要是能嫁个才俊，我自挖双目。”
“哟，你这么说，没准到时真要自挖双目呢！咱们大周朝民风开放，女子有时候也能自由择夫，但可别忘记了，大多数还是父母主婚的。要是谁家才俊的母亲看中左肥肥，认为她长的有福气，这般身材好生养，硬为儿子定下呢？”
“嗬，失言失言。且看左肥肥以后能不能嫁出去罢！”
事情发生的虽快，但周明扬坐在高处，一直密切注视着史平佐和二公主，史平佐调换香包之举，他却收在眼里。一时见得史平佐被柳永推了一把，暗道不妙，及见事情演变成这样，不由瞪眼。好容易把二公主和史平佐凑在一处，看着二公主对史平佐也颇为有好感，要是左家借着香包，硬要赖上史平佐，自己谋了半天的局，岂不是白费劲？
“大家别吵，避汗珠和香包，其实是从柳状元怀里掉出来的。”周明扬双手往下一压，见众人止了声音，便笑吟吟道：“我在那边高处瞧得清楚，柳状元手臂痒，这么一抓，怀里的东西却掉了下来，恰好仲星和平佐过来了，柳状元一下避向后，仲星和平佐不慎撞在一处，却跌在地下，一人压住了避汗珠，一人压住了香包。现下两人怕解释不清，便各自说是拣来的。仲星，平佐，你们说是也不是？”
苏仲星和史平佐点头如捣葱。
众人一时哄的一声，议论起来。任晓玉私赠避汗珠与柳永，这个可以理解，柳永暗藏左梨的香包，这个却不能理解了。
二公主本来暗骂史平佐笨，一见周明扬过来作证，不由喜上眉梢，上前拍拍手道：“柳状元才貌双全，有人爱慕，这是正常的。只是同时藏了两个女子的信物，却不好办呢！”
周明扬接口道：“男子三妻四妾俱平常，任小姐与左小姐一同过门便是。”如此一来，敏敏对柳永自然彻底死心了。而柳永同时得了宰相千金和侍郎千金，该偷笑了。
“哈哈，趁着今晚良辰美景，在大家的见证下，不若就定下婚事如何？”二公主赶紧附和，一边向华郡王招手，兴奋的道：“任小姐和左小姐同时爱慕柳状元，正是佳事，咱们就为她们作主一回，定下婚事。待明天再禀了父皇，正式赐下婚来。”
“二公主的好意我心领了。”任晓玉深吸一口气，笑道：“避汗珠确是丫头不小心掉落的，与柳状元无涉。”柳永适才拒绝了我，我这会不说清楚，难道让柳永误会我还想缠着他，拼着没颜面也要嫁与他？
“那就是说，柳状元其实只和左小姐情投意合了？左少爷，我和堂哥就给令妹作主了。”二公主见柳永变了脸色，暗暗乐翻了，起哄般道：“快请令妹过来！”
“我在这里！”左梨拨开人群，站了出来，淡淡道：“敢问二公主，因何觉得我和柳状元情投意合？有眼睛的人都能看出来，柳状元是**赃嫁祸了。而我，是无妄之灾。是的，我是胖，但是胖姑娘一样要闺誉。还请二公主彻查一下，究竟是谁要害我和柳状元？目的何在？”
咦，左肥肥有机会作个状元夫人，居然不要？二公主诧异了。
柳永怀里放的香包，明明是林媚的，因何会换成左梨的香包呢？任晓玉迅速把刚才的事回想了一遍，嗯，是史平佐调换了柳永的香包？也好，单纯揭破柳永私藏林媚香包的事，一样能令周敏敏对柳永起嫌隙，柳永的如意算盘，一样打不响。
任晓玉吞吞吐吐开口了，“其实我适才弄着望远筒到处看，却看到史少爷坐到柳状元身边，借着诗稿，调换了柳状元怀里的香包，大家若不信，只管让史少爷拿出香包来。”