他还善于利用考古成果来研究古代文化，如引用周器“散氏盘”特佐证经学，并从韵读上认识了一些周金文字，此种方法，开创了近人研究古央的新途径。阮元继承了江永、戴震、焦循等汉学家的传统，接触到西方的天文数学知识，但又对西学抱有一种虚无主义态度，认为一切都是祖宗的好，反映出偏狭的文化态度。他固守以孔孟为宗的为学宗旨，提出：“万世之学，以孔孟为宗，孔孟之学以《诗》、《书》为宗，学不守孔孟，必人于异端。孔孟之学所以不杂者，守商、周以来《诗》、《书》古训以为据也。”表现出复古保守的思想倾向。阮元嗣子阮常生“研究经术，能嗣家学，精钟鼎、大小诸篆”，著有《后汉洛阳宫图考》等。其子阮福“博雅好古，夙承家学”，尝受业于江藩、凌曙。著有《李经义疏》、《小□□丛记》等。阮元弟子皆长于经学，为清代著名学者。严杰亦为段玉裁弟子（参见懋堂学派）；王引之为石□学派重要代表人物（参见石□学派）；姚文田为秋农学派创始人（参见秋农学派）；严元照“治经史，务实学”，著有《尔雅匡名》八卷，“旁罗异文较训，钩稽疏证，补邢疏所不逮”，又有《娱亲雅言》八卷；陈寿模为左海学派创始人（参见左海学派）；曾创笃学好古，长于训诂、考证及校勘，著有《周易虞氏义笺》、《周礼注疏小笺》、《诗说》、《诗毛郑同异辨》、《春秋国都爵姓考补》、《论语述解》、《读书杂志》、《面城楼集》等多种；侯康曾从游于林伯桐，“研精注疏，尽通诸经，著《春秋古经说》二卷，谓三传经文颇有不同，以左氏与公、□互校；则左氏义长者多，因参订而排比之，疏通证明，有足补毛氏奇龄之《春秋简书刊误》、段氏玉裁之《春秋左氏古经》所未备者”，又作《□梁礼证》，惜全书未竟。其于群经、小学亦皆在论说，而于史学致力尤勤，撰《后汉书补注续》、《三国志补注》、《补后汉书艺文志》、《补三国艺文志》等；李富孙、李遇孙与其兄超孙，“并以文学名于时，号“后三李先生”，富孙也曾请业于卢文□、钱大昕、孙星衍诸人，阮元抚浙，入诂经精舍，遂一意治经，著有《易解□义》、《易解校异》、《七经异文释》、《校经商集》、《说文辨字正俗》、《汉魏六朝墓铭例》、《鹤徵后录》诸书；李遇孙长于金石之学，著有《金石学录》、《金石原起说考补》、《北宋石经补考》、《日知录补正》、《芝省斋碑录》、《芝省斋集》等多种；许宗彦“其学务求六经大义。持汉宋学者之平，不屑屑校仇文字、辨析偏旁，训诂不乐掇拾零残，经说不惑于百家支离蔓衍迂疏寡效之言，讨论经史，皆稽古证今，独具神识，有补经义”，阮元重其学行，曾采其说人《皇清经解》，著有《鉴止水斋文集》；吴东发“潜心经学，尤邃于《尚书》，兼通金石文字，著有《群经字考》、《尚书后案质疑》、《钏鼎款识释文》等，阮元《积古斋钟鼎彝器款识》多采其说；徐养原通三礼，宗郑玄之说，兼通六书、古音、历算、舆地、氏族之学，曾助阮元校诸经注疏，所校《尚书》、《仪礼》“特精”，著有《明堂说》、《□郊辨》、《井田议》、《饮食考》、《古乐章考》、《周官五礼表》、《尚书黑水考》、《渤海考》、《书经文字异同》、《说文声类》、《经传音证》、《律吕臆说》、《琴学原始》、《周髀解》、《九章重差补图》、《朝鲜疆域考》、《氏族谱》诸书，其《周官故书考》、《仪礼今古文异同疏证》、《论语鲁读考》、《顽石庐经说》刻入《续皇清经解》；金鹗被阮元选人诂经精舍肄业，精三礼之学，著《求古录》，取宫室、衣服、郊把、并田之类，贯串汉唐诸诸之说，条考而详辨之，又尝辑《论语·乡党注》，厘正旧说；洪颐煊、洪震煊就学于话经精舍，时有二洪之称，颐煊尤精究经训，贯串子史，又好聚书，家藏善本书三万卷，碑版二干余，著《礼经宫室答问》、《孔子三朝记》、《管子义证》、《读书丛录》、《台州札记》、《经典集林》、《汉志水道疏证》、《孝经郑注补证》、《诸史考异》、《筠轩诗文钞》等；洪震煊人诂经精舍“助为《十三经校勘记》，任《小戴礼》，分辑《经籍纂诂》，任《方言》，所刊诸书，多经其手，尤精选学”，著有《夏小正疏证》、《石鼓文考异》等；周中孚曾佐阮元辑《经籍纂诂》，著有《孝经集解》、《逸周书注补正》、《子书考》、《郑堂读书记》、《金石识小录》、《郑堂札记》等，殴后稿本多散佚；宋为弼生平嗜金石，多识三代鼎彝、秦汉碑蹋之古文奇字，阮元编《经籍纂诂》、《积古斋钟鼎彝器款识》“皆倚之成”，著有《积古图释》、《系声馆诗文集》等；汪家穆“尤长七略之学，尝言著书之旨，以修己治人为本，学务沈博，而归极于理”，著有《意林翼》等，殁后毁于火；孙风起人佑经精舍“为高材生”，阮元编《经籍纂估》，以其分纂《毛传》、《郑笺》、《韩诗》及《诗异同考》，著有《九九通考》；谭莹“博考粤中文献，凡粤人著述，搜罗殆尽，属其友伍崇□汇刻其孚见者曰《岭南遗书》五十九种，曰《粤十三家集》一百八十二卷，选刻近人诗曰《楚庭督旧遗诗》七十四卷，复博采海内书籍孚见者，汇刻曰《粤雅堂丛书》一百八十种，又刻宋王象之《舆地纪胜》二百卷，皆先生所校定，为学海堂学长三十余年，英俊之士多出其门。”（徐世昌《清儒学案》）著有《乐志堂诗集、文集》，又撰《豫庵札记》、《南海县志》、《广州府志》，未竟。