世界上最复杂、最大型的地基望远镜阵列ALMA望远镜近日正式启用，并取得了首批重要科学探索成果，ALMA望远镜拍摄的首张太空照片显示两个星系正在发生碰撞。这两个星系就是所谓的触须星系，是一对相互碰撞的扭曲螺旋星系，距离地球大约7000万光年，位于乌鸦座中。

ALMA望远镜将帮助科学家探测宇宙最遥远、最黑暗、最寒冷的区域。ALMA望远镜是世界上迄今最复杂的地基望远镜，位于智利北部的阿塔卡马沙漠中海拔约5000米的高原上。ALMA望远镜是一个国际合作项目，由欧洲、北美和东亚以及智利等多方共同建造，是世界上最大型的天文研究项目。

ALMA望远镜天线阵列的艺术设计图
在初次科学探索中，ALMA望远镜拍摄到触须螺旋星系中一个密集气体尘埃云的壮观图像，该气体尘埃云是一个密集的恒星形成区。到2013年，ALMA望远镜将完全建成，66座高精度卫星天线遍布阿塔卡马沙漠方圆16公里的范围。

搭建天线
工程技术人员正在搭建其中一座天线。ALMA望远镜造价约8.5亿英镑。

恒星形成区
发出的明亮蓝白色光芒表明，当两个螺旋星系更密集的中心首次碰撞时，有超亮、超热的恒星形成。最新的恒星将它们周围的气体电离化，使得氢发出明亮的粉红色。传统的光学和红外望远镜是通过探测可见光和热量来观测宇宙的，但它们无法看透冰冻的尘埃和气体形成的暗云。

触须星系
触须星系包括两个相互影响的星系：NGC 4038/4039。这是由甚大阵望远镜的观测结果（蓝色部分）、“哈伯”太空望远镜的观测结果（白色和粉红色）以及ALMA望远镜的观测结果（橙色和黄色）组合而成的图片。目前，ALMA望远镜拥有20座天线。ALMA望远镜超越其他任何无线电天文台。

本图由不同类型望远镜的数据合成，其中包括ALMA望远镜。由于它只使用了ALMA望远镜16座天线的数据，因此它的清晰度远不如两年后ALMA望远镜完全建成后的数据清晰度。本图显示了所谓的触须星系中的恒星形成历史。两个大型螺旋星系相互碰撞时，会互相摧毁对方的形状。

著名的触须
触须星系多波段合成图。充满恒星和气体的长长触须看起来就像是一条虫子，其中较老的恒星发现浅白色的光芒。

天线
将如此重要的先进设施部署于智利荒凉的沙漠中听起来似乎不合情理，但真正的理由也非常简单，因为无线电波极易被空气中的湿气所吸收，沙漠干旱的环境是接收无线电波最完美的场所。

银河
银河，观测于智利的阿塔卡马沙漠

占个位子先

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