司马相如本来与卓文君相爱，但进京获取功名后，有人介绍了名臣之女，欲嫁给他为妻。于是他就产生了休掉原妻，另结新欢的念头，于是就写了封住给卓文君，里面的内容就是：一二三四五六七十百千万万千百十九八七六五四三二一。意为我们从头开始到现在，可环境变了，我们应该从现在回到起初地样子。”卓文君收信后，伤透了心。就以他这封信的内容，展开回了封信，那封回信就是两地书:
一别之后，两地相悬，只说是三四月，又谁知是五六年。七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨。”“万言千语说不完，百无聊赖十倚栏。重九登高看孤雁，八月中秋月圆人不圆。七月半烧香秉烛问苍天，六月伏天人人摇扇我心寒。五月石榴红胜火，偏遇阵阵冷雨浇花端；四月枇杷未黄，我欲对镜心意乱。忽匆匆，三月桃花随水转；飘零零，二月风筝线儿断。噫！郎呀郎，马不得下一世你为女来我为男。”
司马相如阅了这封两地书后大为惭愧，打消了休妻的念头