从鉴赏刀剑的动作，就可以辨别出一个人有无刀剑知识，以及他的礼仪涵养。因此，任何对刀剑有兴趣的朋友，都应了解正确的刀剑鉴赏方法。
鉴赏刀剑时一定要顾及在场人士的安全，同时要尽量避免损伤刀剑。首先在安全的位置坐好。用两手将刀剑托起，然后鞠躬敬礼，以表示对刀匠的敬意和对物品的尊重。刀剑平时是收藏在鞘中的，因此鉴赏刀剑首先就是鉴赏刀装。通常刀剑的重心都靠近于护手，而这部分也是刀装各种金具工艺美术的表现中心，刀剑的护手、柄、柄首以及鞘上的金具、涂装都是鉴赏的要点，值得仔细把赏玩味。
欣赏刀刃，首先要拔刀（剑）出鞘，拔刀（剑）的动作是很有讲究的，通常是左手紧握鞘口处，右手握稳刀柄，左手拇顶住护手，发劲将刀（剑）顶出一小截，右手再缓缓将刀（剑）抽出鞘外；如果鞘口太紧，左手拇指的力量无法将刀（剑）顶出，可将右手靠近护手处，握紧刀柄，再伸拇指，左右手拇指肚顶在一起，双手腕向相反方向发力，就可将刀拔出。此后，以缓慢的速度一口气将刀身拔出至刀尖的部分。若中途有停顿，刀身的表面或者刀鞘的内部可能会被刮花。拔刀时，要避免刀身两面和边锋与刀鞘内侧的接触，将刀背抵著鞘边就可以防刮花刀身或鞘内。切忌用力过猛，一下子把刀（剑）抽出，如此可能会伤到身边的他人，或是将刀（剑）柄或是鞘尾撞到身边的器物。
刀（剑）出鞘之后，刀尖与刃绝对不可以朝向他人。应用手紧握其柄，刃尖朝上方，然后再欣赏其刃身；如想横向欣赏刃身，可用棉布或是鹿皮垫在另一左手上，托住刃身，并将刃尖指向无人处，再仔细欣赏。
在欣赏刃身时，一是切忌接触刀身的表面，，二不要滔滔不绝地讲话。因为刀剑通常是易生锈的碳素钢材质，一经手触摸，如果不能及时保养，手触之处就会生出锈斑；再者，不停的讲话，口中的飞沫溅到刃面上，同样也会造成生锈的问题；而且讲话也容易分心，使刀（剑）掉落或是伤到他人。这两种行为，是外行人欣赏刀剑时最容易出现的错误。日本古时的武士身上常备有怀纸（かいし，Kaishi），有的武士在鉴赏刀剑前先在口中咬一片怀纸，为的就是防止刀身沾上口沫。
如果要试试刀剑挥舞的感觉，一定要选择适当的开阔场所，同时也要评估自己的能力，因为这属于高度危险的动作，并非人人可以尝试。如果是古旧刀剑，则更应注意，以免因其内部年久蚀损，受大力而使其松脱、断裂，刀刃飞脱，伤及他人。
在将刀剑转递他人轮流欣赏时，最好先将刀剑还鞘；如不然，则递交时一定要万分小心，切忌将刃尖或是刃锋直接朝向他人。较稳妥的方法是，将刃身竖直（刃尖朝上、朝下均可），单手紧握刀（剑）柄的一部分，以水平方向缓速递向对方，待对方将空余的刀（剑）柄握牢后，再收手，完成递刀的动作。