恐惧起源于主体对于危险的预期,因为那些对我们没有任何威胁之物决不会引发恐惧.曾经有过心理学家把可以引发恐惧的事物做过简单的列举:"血 尸体 黑夜 刀剑和蛇等等..."然而不管这些事物表面上如何不同,我们通过简单的考察就可以看出:这些事物都对我们构成潜在的威胁.血和尸体可以引发我们对于死亡的想象,而黑夜则具有一种未知的隐秘,凶杀犯罪无不是在这种隐秘下进行的.刀剑带来的伤害则更不必说了.蛇好象自上帝把人类赶出伊甸之后就一直和人类过不去 " 你 的 后 裔 和 女 人 的 后 裔 也 彼 此 为 仇 。 女 人 的 后 裔 要 伤 你 的 头 ， 你 要 伤 他 的 脚 跟 。 "依次类推,其他可怕的事物之所以可怕,也只是因为他们对我们构成威胁. 
    还有一种观点这样认为:恐惧起源于未知的神秘.这样的看法自然不无道理,但是在有些情况下却不尽其然;法厄同向往着驾太阳车遨游太空,虽然无垠的太空之于他也是未知的神秘(我们且不管他后来"发愁的法厄同向下张望,看见陆地在他很远很远的地方,他脸色发白,心中害怕,两膝发软.");另外,堂吉诃德对于神秘的曼帖斯地洞似乎也不无兴致.这说明一些美好的神秘人们不仅不会恐惧,反而会很向往.还有一个更另人信服的证据:青年男子对与青年女性的神秘部分也是充满向往的,而且他会对此充满诗人般美好的想象(这当然不是说一些市侩型的男子,他们的变态的心理有一种极强的占有欲 这不仅不是爱,而且当他们的占有欲得不到满足后(或者轻易得到满足),他们反而会有一种恶毒的坏想法).可是在什么情况下神秘才变的可怕呢?我们把它们简单的列举出来,就像上面作出的那样."黑夜 死亡 深水等等..."这些都足以引发人们极大的恐惧.我们可以看出,死亡所带来的伤害是无法避免的;黑夜好象确实隐藏着某种可怕之物,我们童年所接受的关于鬼怪的传说,更让我们对它有一种恐惧心理;深水处不仅对于我们陌生,而且我们好象知道其中生活着一些怪物,它们可以对我们构成威胁.在这样的情况下,我们的想象力确实是构成恐惧的一部分原因. 
    还有一个不得不解释的现象:我们对于神秘的事物似乎恐惧的更深一些.这是因为,那些神秘的东西我们从来没有见过,而他们好象确实存在,以至于我们对他们没有任何抵御能力(我们根本不知道他们是什么).卡夫卡在地洞里对此有过描述:"我们根本不知道他们是谁,甚至当你知道的时候,你就已经死去了...此时与其说你在自己家中,毋宁说你是在它的家中."这就是对神秘事物无法抵御的最好的说明.这种恐惧多少是带有某重绝望的. 
    恐惧可以说对我们毫无益处,因为紧张能够使我们谨慎的面对危险,而恐惧因为搀杂着绝望的成分,它所做的反抗也只能是无意义的反抗.因为毫无希望了.可是恐惧是否有绝望的成分,我想可以有明确的证明:在我们发生恐惧的时候,我们认为自己所要承受的伤害是无法避免的.法厄同如果得知自己可以轻易避开那场灾难,他就会镇定起来了.甚至兵士如果确认自己可以在战争中毫发无伤,那么他就会毫无畏惧了.以上足以说明,只有我们毫无希望避免的伤害,才会引发恐惧(如果有一种我们可以完全避免的伤害,那么它就对我们构不成任何危险或威胁). 
   因为人们的意志以及目的有所不同,人们的恐惧也会有所不同.一般说来,恐惧主要和以下的心理因素相关:意志 目的以及使命感.普罗米修斯并不因为自己将要遭受永久的苦难而恐惧,因为他的意志是坚定的;一个自杀的人也并不因为死亡而产生太大的恐惧,因为死亡就是他的目的,他还会把死亡幻想的美好;光荣的使命感也可以减轻或者消除恐惧,阿喀琉斯因为他自己的光荣的使命而蔑视死亡,苏格拉底也因为人类最光荣 最伟大的事业而对死亡毫不在意(苏格拉底还有这样一种精神自慰:一个人对必然要来临的苦难而恐惧,岂不是可笑吗?).如此种种可以说明,我们必须战胜自己的恐惧,只有这样一个人才能有所作为.在战争中没有见过怕的要死的将领,悲剧中也没有英雄因为要经受死亡而两脚发颤. 
    一个在充满暴力的环境中长大的人,会比别人更容易感到恐惧.因为他的环境使他明白:这伤害是随时会有的.因此他不得不时时警惕(趋乐避痛是人之本性),他的脑海不会忘记以往的伤害,这些伤害经过他的想象力加工,会时常的折磨他的心灵.