1931年9月18日，日本驻中国东北地区的关东军突然袭击沈阳，以武力攻击东北。 9月18日，日本制造“柳条湖事件”，发动了对中国东北的战争。
　　当晚10时许，日本关东军岛本大队川岛中队河本末守中尉率部下数人，在沈阳北大营南约800米的柳条湖附近，将南满铁路一段路轨炸毁，称是中国军队破坏铁路。日军独立守备队第二大队即向中国东北军驻地北大营发动进攻。次日晨4时许，日军独立守备队第五大队从铁岭到达北大营加入战斗。5时半，东北军第七旅退到沈阳东山嘴子，日军占领北大营。战斗中东北军伤亡300余人，日军伤亡24人。这就是震惊中外的***事变。
此后四个月，日本占领了我全部东北三省。