剧烈的发热发光的化学变化都可以叫做燃烧,所谓化学变化是指的伴随分子结构改变,而原子核本身没有变化的过程,可以把核反应排除在普通化学变化之外。这种定义式为了分科研究方便。
实际上就化学上来讲的燃烧和人们普通意识上的燃烧不大相同,也不是一个非常严格的概念,只是对某种剧烈化学变化现象的概括。普通人认为的燃烧,通常有火焰,而具备火焰的前提是可燃物和助燃物在反应中可以气化,化学中的燃烧并不要求一定有火焰,铁在纯氧中加热、镁在空气中加热并没有明显的火焰,但也被纳入到燃烧中去。
化学中的燃烧具备几个要素:1.足够浓度和量的可燃物和助燃物。2.一定的温度。3.可燃物和助燃物能接触到并有一定的界限,如果混合很充分,无明显界限,可能引发爆炸而不是燃烧,即便是面粉这样的固态微粒弥漫在氧化性气体中也会爆炸。
化学反应中绝大多数的燃烧都伴随着电子的得失,是典型的氧化还原反应,可燃物、助燃物、不可燃物并不是绝对固定,在一定条件下可以转化,例如二氧化碳常作为灭火的气体,但如果镁燃烧,二氧化碳反而可以助燃,甚至经常被当做灭火用的水在氟气流中也会燃烧而变成可燃物。
综上而论,化学反应从表观上看很复杂的,妄图用简单的五行来讲清楚是不可能的,古人更不可能预见性的加以引申,必须用分子和电子运行规律才能相对完美和精准的给以解释,而且这些都是建立在大量现代试验基础上的,不是纯粹空想出来的。
必须说明,现代科学一个月的研究试验的数量和质量可以抵得上古代几千年的,因为古代的人口本来就少,从事有目的科学试验的人更少,加之交流传播缓慢,因此这点是毋庸置疑的。