这是十一月一个寒冷阴沉的下午。三个男孩从上午起就在这商业区里转来转去。中午他们吃了炸土豆片，凯文又请大家吃了两条巧克力糖，因此都不饿；直到从伍尔沃思商店被赶出来为止，他们也不冷。但是到了三点半的时候，他们已经无处可去，没有东西要看，一下子觉得又冷又饿，甚至都后悔今天逃学了。
“我们到底还要等到多少时候？”最小的戴维终于忍不住问最大的马丁说。
马丁十四岁，比另外两个孩子瘦，但是机灵能干得多。他看看手表，说：“好，来吧，我们去看看准备好了没有。”
他把皮外套里紧身体，带着两个同学离开商业区，顺着一条通到河边的老街走去。冷冽的风把他们脚边的纸袋和旧报纸吹得哗啦地响。
他们拐过两个街角，在一家很小的报刊杂货店外面停下来。这店的一个橱窗里陈列着许多录像带。
“凯文，”马丁说．“你进去看看里面有人没有。”
凯文推开店门进去了，门上响起了一阵铃声。两个人在外面等。这时街上没有其他人，只有一辆被人扔掉的破汽车。汽车已经没有轮子，一半停在人行道上，车底下满是碎玻璃。
过了一会儿凯文出来了，说：“里面有人，进去吧。”
两个孩子跟着他进去。这店里的气味和其他报刊杂货店的气味没有两样——有点巧克力味，有点烟味，也有点旧连环漫画杂志味。店里说不出有什么特别之处，但是戴维一进来就觉得胃里有点难受。不过他装得若无其事，随手拿起一本书看。书名《蓝宝瓶座--算算你一九九四年的命运》。他不知道自己的生辰属不属于宝瓶座，就把书搁下了。