俗话说:“人老先老脚”,人体的双脚位于人体的最下部,所占人体的比例很小,踝部也较细,但却要承担整个身体的重量,还要担负行走的重任,受压大,负担重,是最容易受到损害的部位;同时,人体共有20条经脉,其中有十二条经脉为正经,另外八条为奇经,十二条正经又有阴经和阳经之分,共有三条经络起自脚部,有三条经络止于脚部,而这些经络也都要经过部位较细的踝部,所以,脚、踝部功能正常与否,与其相关脏腑的功能有密切关系,一方面与脚相关脏腑的病变可以累及到脚,可以不同形式从脚上表现出来;另一方面,脚部的病变也会传到与之相关的脏腑;因此,脚部的功能状况可以反映出所关联的脏腑机能状态。祖国医学常常根据脚部不同部位的症候变化进行辨病诊断和实施全身的整体治疗,还根据脚的不同部位、不同经络走行、不同穴位进行局部治疗和保健,如按摩、针灸、局部药疗等,目前流行的足浴也是一种最普及、最常用的保健、治疗方法。足浴的方法并不是现在才有的,祖国医学很早就非常注意对脚的保暖、保护、保健,很早就有泡脚治病、保健的说法。在养生方面,祖国医学不提倡冬天洗澡太勤,认为容易使人体阳气外泄,人体的阴阳平衡会受到破坏,不利于健康,但是却提倡无论春夏秋冬每天都用热水泡脚,而且最好是能泡到踝部以上淹没到小腿肚,泡到小腹微微发热感到很舒适为最佳,使通过脚踝部的六条经络受到温煦,利于保持有关脏腑的正常功能状态,尤其是小腿肚上有一条较大的阳经。祖国医学认为:春季泡脚,可以升阳固脱,夏天泡脚,可以除湿祛暑,秋天泡脚,可以使肺润肠濡,而冬天泡脚,可以温灼丹田。