1915年，爱因斯坦通过“新祖国同盟”与法国进步作家和和平主义者罗曼· 罗兰取得联系。同年9月，他冒着遭受德国军国主义迫害的危险，到瑞士同罗曼· 罗兰会晤，商讨反对战争和维护和平的问题。
爱因斯坦认为，在当时的德国，“首先人们看到争夺权力的意志，对武力的钦佩，以及他们所专有的对征服和并吞的决心”，他说：“假如科学和艺术想要自由地生活的话，绝对必须把德国打垮。”
爱因斯坦的强烈反战态度，使罗曼· 罗兰感到惊叹，他在日记中写道：“爱因斯坦生活在德国，竟然这样自由地指责德国，这简直令人难以相信。”